目前已有地质学家在讨论，地质世代中是否应加入人类世。虽然人类影响地球至巨毋庸置疑，但在是否足以称为人类世上仍有争议。
　　顾名思义，人类世指的是人类影响地质记录的一段时期。负责协调会议的诺丁汉英国地质调查所变迁计划主任艾利斯说：“我们正设法让人类世正式定名。科学家希望增列这一时期，改变全球决策者的思维，提醒人类对地球所造成的冲击。”
　　也有人反对让人类世人列。会议的共同召集人、英国莱斯特大学的地层学家札拉希维茨表示，有人认为言之过早可能是傲慢心态，但也可能真的认为无意义。声称自己立场绝对中立的札拉希维茨，同时是一个工作小组的主席，小组的任务是代表国际地层学委员会，调查人类世定名提案的有效性。
　　人类世这个新词，最早是2000年由任职于德国马克斯·普朗克化学研究所的诺贝尔化学奖得主保罗·克鲁琛和他的同事提出。其后，这个名词开始出现于同行评审的论文中，就好像它是技术术语，而不是科学俚语。
　　札拉希维茨以“控方证据令人信服”来形容人类世的定名。人类生产粮食以及都市化的过程均造成土地改变，不结冰的大陆块已大半遭到改变。人类移动的岩石和土壤也远远超过自然移动一个量级。空气中二氧化碳浓度上升，预计21世纪末，将导致海洋酸度上升0.3～0.4。酸海洋将分解浅色的碳酸盐贝壳和海底岩石长达千年，未来的地质学家将可以清楚看见海底沉积物上的一条黑带。类似的深色条纹约发生于5500万年前的古新世一始新世大暖期，当时全球气温在将近20 000年间升高约6℃。根据高废气排放的一些模拟结果，2100年时，地球可能出现相同的气温升幅。
　　化石记录也将出现剧变。目前多数地区的生物，约20％属于外来物种。札拉希维茨指出，就全球而言，这是全新的改变。《自然》杂志发表的一篇评论曾做出结论，现在被列为极度濒危的物种一旦消失，将可视为一次物种大灭绝。过去的54000万年，这样的物种大灭绝仅发生过五次，每次发生的同时新生一个地质世代，标记之间的转换。
　　有人对人类世这个新世代的定名忐忑不安。国际地层学委员会主席兼长滩市加州州立大学地质学家芬尼最关心的，是定名行动的推动者无法提出审慎的科学原因与评估。芬尼避谈集会讨论人类世这个新名词，“纯粹是为宣传”。
　　其他人则指出，一个地质世代通常长达数千万年，而当前的全新世时期11700年前才刚开始。此时新启一个地质世代，无疑将严重压缩地质的年表，有些人形容缩短的程度已到可笑的地步。但人类世的倡导者则认为，将最近的历史划分成更细、更小的时间段，是极其自然的事。一个较少争议的替代选择，是将人类世改称为“时代”，而不称为“世”。
　　若科学家原则上同意地质新世代诞生有理，将首先解决应从何时开始标记这个世代的问题。有人建议以栽培植物的花粉为开端，指出5000年～10000年前农业发轫时，人类染指地质的指纹即清晰可见。另一批人支持以发生于18世纪后期的工业化时期为起点，指出工业化造成温室气体与空气污染上升。第三组人主张以1945年发现放射性同位素，标记核武器的发明为起始。
　　工作小组若决定人类世有其根据，将进行表决。不过，整个过程将耗费一段时日，有些地质世代历经数十年才完成界定。札拉希维茨说，正式定名只是一个借口，目的是为了从事有趣的科学研究，亦即对照地球今昔的改变。