毛泽东同志在1949年发表的《论人民民主专政》一文中系统地阐述了人民民主专政的理论，人民民主专政理论是毛泽东思想和邓小平理论的重要组成部分，它是马克思主义的国家学说在中国条件下的创造性运用和发展。党的八大通过的党章中说：“中国共产党必须不断地巩固我国的人民民主专政，这是我国社会主义事业胜利的保证。”可是后来在“左”倾路线统治时期，人民民主专政的提法不见了，好像在实行社会主义革命后就只能提无产阶级专政，而不能提人民民主专政。特别是在“文化大革命”中“四人帮”更提出要实行无产阶级的全面专政，好像革命者只有无产阶级一家，其他阶级都成了专政的对象，他们把知识分子说成是资产阶级知识分子，把小资产阶级说成也是资产阶级，把老干部说成是资产阶级民主派和走资派，他们混淆两类矛盾，颠倒敌我，打倒一切。他们正是在无产阶级专政的口号下，制造了中国的十年动乱。
　　1981年，邓小平同志拨乱反正，提出恢复人民民主专政的提法，从此，四个坚持中的“坚持无产阶级专政”，也改成了“坚持人民民主专政”。
　　1981初，中央决定恢复人民民主专政的提法时，曾广泛征求意见。中宣部指示中央编译局研究讨论，现在是用无产阶级专政的提法好，还是用人民民主专政的提法好。编译局局长召集了九位同志进行讨论，会上多数人主张用“无产阶级专政”的提法，少数人主张用“人民民主专政”的提法。笔者是主张用“人民民主专政”的提法的。大约过了三个月，即1981年年4月21日，党中央在《光明日报》上发表了特约评论员的文章：《人民民主专政实质上是无产阶级专政》。这篇文章全面地阐述了党中央决定恢复“人民民主专政”提法的理由，系统地阐述了邓小平同志关于“人民民主专政”理论的思想。
　　这篇文章指出：“无产阶级专政问题作为马克思主义的基本理论和基本实践，是一切马克思主义者和革命人民所早以熟知的。但是，在无产阶级社会主义事业的发展进程中，这个问题如同马克思主义的其他基本原理一样，需要我们不断地根据新的经验，加以阐明和发展。十年‘文化大革命’中，林彪、江青反革命集团大肆推行所谓‘全面专政’，从理论上和实践上对我国的人民民主专政造成了严重的歪曲和破坏，给人们的思想带来了极大的混乱和毒害。应当看到这种毒害至今并未完全清除，社会上确实还存在着怀疑和否定人民民主专政的错误倾向。因此，现在很需要对我国的人民民主专政重新加以历史的和现实的考察。”
　　人民民主专政作为无产阶级的一种形式，完全是我国人民经过长期的革命斗争而实现的一个创造，是马克思主义的基本原理与我国革命的具体实际相结合的产物。
　　看来，认真学习和宣传由毛泽东同志提出的、由邓小平同志恢复和发展的人民民主专政理论具有巨大的现实意义。有些人认为：“人民民主政”的理论符合中国国情，“无产阶级专政”的理论不适合于中国。我们说，不是无产阶级专政的理论不适合于中国，而是无产阶级专政的直接形式不适合于中国。
　　邓小平同志的伟大攻绩不仅在于恢复了人民民主专政的提法，而且在于发展了人民民主专政的理论，这种发展就是指出了人民民主专政的实质，区分了无产阶级专政直接和间接的两种形式，在中国只能实行无产阶级专政的第二种形式即间接的专政形式。
　　（作者单位：中共中央编译局）