掌控世界经济命脉的神秘集团

　　2008年，美国第4大投资银行雷曼兄弟由于投资失利，在谈判收购失败后宣布申请破产保护，引发了全球金融危机。当雷曼兄弟破产问题引发人们关注时，另外一个名字也开始成为热点——贝莱德集团（又称“黑岩集团”）。这个神秘的公司准备购买雷曼兄弟计划出售的资产，随后，还收购了金融危机中一些处境艰难的金融机构的资金管理部门。
　　那么，贝莱德集团是什么机构？它为什么能不受金融危机的影响，收购重量级的美国企业？
　　大多数人也许并没有听说过贝莱德集团，这个成立不到30年的美国公司，到今天，已经发展成了世界上最大的投资管理公司，监管着超过6万亿美元的资产，客户遍及60个国家。虽然监管的资产已经是澳大利亚GDP的4倍，但贝莱德集团的行事非常低调，而且严格保密具体的投资内容，因此它并不为普通百姓所知，不过它在华尔街的影响无人能及。如果你觉得花旗银行、美国银行以及摩根大通银行等是全球顶级银行，埃克森美孚和壳牌石油等石油巨头和天然气公司是行业巨无霸，苹果公司、麦当劳或者是雀巢公司都很厉害，那么，说贝莱德集团掌握着世界经济命脉就并不夸张，因为这个集团是上述公司的最大的单一股权持有者。
　　在世界上，大约有82000多个跨国公司，旗下总共有大约80万个子公司。所有这些公司中，仅147个大型企业控制着50%的全球经济，而贝莱德集团几乎是所有这些大型企业的股东，它拥有全美甚至全球所有上市公司的股份。
　　今天，如果你拥有一个大公司5%到6%的股份，你已经是个大股东了，可以随时打电话要求董事报告企业发展情况，而且根据美国法律，还有权力投票决定董事任命与薪酬发放。凭借着这种介入所投资公司的管理工作能力，从某种程度上看，贝莱德集团影响着世界经济的整体运行。许多华尔街的金融精英们认为集团总裁劳伦斯·芬克的权力不亚于美国总统，在经济方面影响力甚至比总统更为深远。

庞大的监控网络

　　在地理上，世界没有变小，但在网络世界，地球正在变得越来越小，成为一个小小的“地球村”。谷歌作为搜索引擎的巨头，是地球村的联系通道。数据显示，谷歌每秒要处理63000个搜索请求，每分钟达380万次，每天达55亿次。
　　有些人可能并没有发现问题，然而，有些人认为，谷歌在发展起了强大的网络服务体系的同时，也实际上发展出了一个庞大的全球间谍网络。
　　斯诺登揭露了美国监听全球的棱镜计划后，谷歌似乎是一个受害者，但事实是非常不同的。2014年一封泄密的电子邮件显示，谷歌是这项计划的策划者之一。这封邮件是美国国家安全局局长写给谷歌联合创始人谢尔盖·布林的，在邮件中，这位局长感谢布林在“反对网络威胁战役”时给予的帮助。最能说明问题的是，信中提到了谷歌联合创始人是“美国国防工业的重要一员。”这封邮件说明谷歌也是棱镜计划的参与者之一。
　　假如谷歌并不是一个中立的搜索引擎公司，而是可以任意查询个人信息，那么我们每个人将毫无隐私可言，因为谷歌强大的网络体系和安卓系统现在对每个人生活的每一天都有影响。谷歌的其他产品，如谷歌邮箱、谷歌地图、YouTube以及Chrome浏览器，这些产品的用户数已经超过了10亿，它们可以很轻易地记录下每个人的网上活动情况。
　　也许关于谷歌建立起了庞大的监控网络，这一消息只是危言耸听，但2015年，谷歌的企业座右铭变成了“集成全球范围的信息，使人人皆可访问并从中受益”，而非之前的“不作恶”。这可能暗示着，今天，这个庞大的企业已经开始遵循着不同的游戏规则。

农业巨头控制了我们的餐桌

　　2016年9月14日，德国拜耳公司以每股128美元的价格收购美国孟山都公司。孟山都是全球最大的种子公司，拜耳公司是一家多元化跨国集团，全球员工超过12万人，高分子、医药保健、化工以及农业是该公司的四大支柱产业，公司的产品种类超过1万种。该公司生产的阿司匹林，被人们称为“世纪之药”，也创造出了“魔鬼的杰作”海洛因。孟山都公司则是一家跨国农业公司，也是转基因种子的领先生产商。这两家公司合并后，新公司市值660亿美元，成为全球最大种子及杀虫剂生产商，占全球种子和农药市场四分之一以上份额。
　　但是，孟山都公司的名声一直都不太好，甚至有全球“最邪恶公司”的称号。这家公司成立于1901年，在成为农用产品巨头前，最早发展的是化工领域。美国在越南战争期间使用的生化武器“橙剂”，就是孟山都公司生产的。“橙剂”的两种活性成分中的一种——二氯苯氧乙酸，国际癌症研究机构认定为“可能致癌”，孟山都公司在欧盟地区生产的1500种杀虫剂里仍有这种成分。
　　孟山都公司另一个臭名昭著的发明是草甘膦，也就是中国农民俗称的“农达”，草甘膦是一种除草剂。喷洒除草剂比拔草便宜，在一些国家里，农民越来越依赖它，在过去20年里，其销售额已经增长了400%。就像橙劑一样，草甘膦不仅可以杀死杂草，也能危及很多无害的植物，只有部分转基因植物可以抵抗得了，而这些种子不出意外就是孟山都公司供应的。孟山都是全球最大的转基因种子生产和供应商，像现在风靡的转基因大豆、转基因玉米都是出自这家企业之手。
　　多年来，孟山都公司等农业化学巨头已经将触角伸到生活的方方面面。可以想象的是，有一天，整个地球可能都依赖于它们的产品。那时人类可能能享受更大的鱼，更大个的蔬菜水果。然而，与橙剂一样，许多新的生物技术的风险只有几十年后才显露出来，未来的人类餐桌将会面临哪些风险呢？

让战争运行的金钱机制

　　2015年11月13日晚，在法国巴黎发生了一系列恐怖袭击事件，造成130人死亡368人受伤。该事件被世界各地的人们看作是由极端分子发动的，但是，真的只是极端分子在作祟吗？
　　恐怖袭击事件发生后，星期一的纽约华尔街异常繁荣，上午10点之前，股票价格都在上涨。一分钟内华尔街的股票交易流动了几十亿美元，国防企业，如美国航空航天制造商洛克希德·马丁公司、全球第四大军工生产厂商诺斯罗普·格鲁曼公司和世界第三大军品公司BAE系统公司的股票大幅上涨。伊斯兰极端分子声称对袭击负责后，法国军备公司泰雷兹股票上涨了约10%。 　　袭击与股票的某种关联，是巧合吗？为了找到答案，我们不妨再寻找一些线索。
　　自2011年以来，叙利亚内战已经持续至今。表面上看，叙利亚内战只是政府军与叙利亚反对派的一场军事冲突，但实际上已经演变成了跨国冲突，比如俄罗斯出动了空军轰炸政府叛军，美国针对伊斯兰国组织出动了轰炸机，土耳其出动军队增援叙利亚境内的库尔德族反对派。
　　叙利亚内战已经夺去了47万条生命，但从国防承包角度和国防开支的角度来看，这又是一场完美的战争。2014年9月，当美国在叙利亚投下第一弹时，美国国防产业增长速度突然加快。每天，仅仅在叙利亚，美国在武器上的平均花费在290万美元以上，这些钱都落进了军火商的腰包。但不仅仅是军火商们从中获利，还有许多企业通过战后重建赚钱，例如，布什政府在伊拉克战争期间，与美国私营公司签订了价值约870亿美元的重建合同。根据世界银行的估算，今天叙利亚如果要恢复基础设施，至少需要大约1800亿美元的投资。
　　2016年6月，英国伦敦智库经济与和平研究所公布了《2016年全球和平指数》，其中列出了世界上目前所有的战争和冲突的年度总“营业额”，结果是13.6万亿，这是一个惊人的数字，接近于美国一年的国内生产总值。
　　所以，一些专家认为需求决定着市场，虽然战争残酷血腥，但背后可能有一只看不见的资本之手，积极制造着战争和冲突。

谁杀死了电动汽车？

　　现在的汽车一般是内燃机车，以柴油或汽油发动机为动力来源，然而一个鲜为人知的事实是，20世纪初，在北美洲，比起内燃机车，以电力为动力的汽车才是主流。100年前，马路上的电动汽车也比内燃机车多，它们很安静，而且可以在家中充电，而内燃机车需要手摇点火，还喷出尾气。因此对于当时的很多人来说，电动车是不二之选。
　　不过，电动车存在能源补给方面的短板，电池电力不足，跑的路程也不够远，相反，内燃机制造技术迅速发展，燃油汽车以能源补给方面的快捷，取得了“公路上的胜利”，电动车就此销声匿迹。不过，在将近一百年后的1996年，通用公司推出了一款EV1电动汽车，解决了电动车的续航瓶颈，而且速度非常快，到1999年升级充电电池后，已经提供无线感应式充电了，可以说既好用又环保，价格跟一辆普通小车差不多。然而10年后，这些代表未来发展趋势的汽车又绝迹了。那么，是谁杀死了“电动车”？
　　电动车有一个很大的特点，那就是它们既不需要加油站也不需要汽油，而石油和汽油恰恰是美国最强大的能源网络，在上世纪80年代，10个最大的美国公司中8个要么生产燃油车，要么生产和销售石油，这些石油巨头和汽车企业为了保住自己的既得利益，会与不利于它们商业模式的任何创新作对。所以，尽管好评如潮，在通用EV1诞生5年后，通用就突然决定终止EV1项目，召回租赁的汽车并销毁。更诡异的是，当时美国加州迫于压力，撤销了《零排放法案》，燃油车的发展不再受限。
　　2003年7月24日，曾經的EV1粉丝们聚集在一起，给EV1举行了一场葬礼，这是全世界首个为汽车举办的葬礼，标志着一次改变汽车世界的机会已经结束。如今，满大街跑的都是内燃机车，汽车尾气对环境的污染正与日俱增。

谁操纵了总统选举

　　如果你细心观察，就会发现上述几股影响世界运行的力量几乎都是美国公司，所以，美国这个世界头号强国的称号名不虚传。这样，谁当上美国总统，影响深远，可以说能牵动全球的神经。然而，在美国总统竞选时，也有一些操纵性的力量。
　　对于美国人来说，2016的总统大选是共和党的特朗普和民主党的希拉里之间的战斗，事实上，这是各个不同立场的媒体之间的一场混战，因为对于两个候选人来说，媒体报道才是关键。
　　在美国，由于媒体都是民营的，私有的，政府无法左右媒体，所以控制大部分的报纸、电视网络和新闻网站的媒体公司的实力非常强大。那些媒体巨头，如新闻公司、康卡斯特公司、迪士尼、贝塔斯曼教育集团、时代华纳和社交网络如推特和脸谱网已承认跟总统选举有关。由于关于竞选过程的消息大部分来自媒体，在形成选民对候选人的印象上有重大影响，媒体可以就自己中意的候选人报道更积极的消息，搜索引擎也可以通过排名做手脚，使自己支持的候选人的正面消息排在搜索结果的前面。
　　奥巴马曾将他2008年选举成功归功于对新网络媒体的运用，在奥巴马成功募款的6.4亿美元中，87%是通过网络募捐而来。脸谱网的四位创始人之一甚至成为奥巴马战略团队的一员。然而，脸谱网的参与只是媒体角逐总统竞选的冰山一角。竞争性选举中媒体的指向往往决定着最终的结果。可以说，在美国，赢得了选举的不是总统，而是媒体。