16岁，他是稻香茶厂一名普通的技术员；25岁，他担任稻香茶厂茶叶加工厂的副厂长；33岁，他担任稻香茶叶有限公司总经理；37岁，他合资改制成立了福建政和瑞茗有限公司并担任总经理；38岁，他与专业院校联合成立“政和白茶研究基地”并协助编写出版《中国白茶》一书；41岁，他开始尝试改传统揉捻机为自动加压揉捻机……他平凡也不平凡，平凡的是他只是一个来自小县城的爱茶人，不平凡的是他是成功的企业家、是国内白茶“国际标准”的专家组成员。他就是福建政和瑞茗茶业有限公司总经理余步贵。
　　“茶对我来说，不是工作，而是生活方式甚至生命”
　　也许，余步贵注定就是稻香茶场的传承人。因为他踏进稻香大门就从未离开过。25年间，余步贵从不苟言笑的青涩少年成长为充满自信的企业家，稻香茶场成为“千年茶县”老茶场唯一的“幸存者”，甚至发展为全国乃至世界的茶企名牌。福建政和瑞茗茶业有限公司作为多年上缴税费在行业中居前三位的大型企业不仅是全县生产规模最大的茶企，还是全县现存最老的茶企（前身为稻香茶场）。
　　“茶对我来说，不是工作，而是生活方式甚至生命。”的确，正是他对茶的这种态度，才让他有能力从父辈们手中接过稻香茶厂，带领茶场妥善应对市场变化，并在生产规模、设备和技术等方面逐渐走在全省同行的前列。2006年福建政和瑞茗茶业有限公司的茶叶基地达到8000多亩，成功应对了欧盟对我国设置的“绿色堡垒”和日本的“肯定列表制度”，所产茉莉花茶、白茶90%出口到欧盟和日本等发达国家。2008年，企业生产“DAOXIANG”（稻香牌）白茶被福建省人民政府评为“福建省名牌产品”，2009年白毫银针和政和工夫红茶被确定为第四届海峡两岸博览会礼品茶。余步贵本人也成长为业内专家，2009年被推选为“白茶国际标准”国内专家组成员，参与率国标的制定，2010年被南平市委、市政府评为“公益文化明星”，2011年被政和县人民政府授予“茶文化传承人”……如此成就不胜枚举，当记者问到是余步贵成就了稻香茶企还是稻香茶企成就了余步贵时，余步贵回答：“成就是结果而不是目的。”确实，25年的专注，茶已经潜移默化地融入了他的血液和灵魂。他用他的事迹，证实了“专注的力量。”
　　1986年以来，经历动荡年代的稻香茶场开始步入一个生产复苏阶段，太需要集先进技术、管理经验、人品口碑于一身的有志青年。恰巧，稻香茶场一直被余步贵视为茶的“圣地”，那里有青翠的茶山，有青砖黑瓦的厂房，有排放整齐的茶叶摊晾竹席，还有有溢满茶香的空气。16岁的余步贵，初入茶场就把自己定位成稻香人，立志要为父辈们传承、发展稻香。熟悉他的人都说，少年时期的余步贵是个内向的有点木讷的人，但谈到茶的时候他会瞬间变得滔滔不绝。茶里茶外，判若两人。或许也正是因为这种性格，让他能够沉下心来，专注于学习思考。再加上稻香茶场地理位置得天独厚，一直被高校和茶叶研究单位选为实践基地，好学上进的余步贵在“蹭课偷听”中奠定了扎实的理念和实践基础。追求进步的他在之后又前往省农科院茶叶研究所学习进修，并于1994年完成系统的理论学习，并获得大专文凭……直至今日，他也从来没有间断过对茶叶生产的学习，在长年累月地执着追求和摸爬滚打中，余步贵不仅积累了丰富的生产和管理经验，还在与国企、农业大学、茶叶研究单位的历次技术对接、交流与合作中成就了企业家独特的专业素养。
　　传承传统工艺，奉献健康茗茶
　　“天时地利人和”，余步贵时刻记着他的“稻香梦”。每一次顺应形式的改制都使稻香“返老还童”、“老树冒新芽”，最终在“千年茶县”一枝独秀。有人曾说“茶，没有了文化就是一片树叶。”余步贵也认识到深厚的文化底蕴是稻香“根”。基于这个理念，他提出“传承传统工艺，奉献健康茗茶”作为政和瑞茗的企业文化。“传统”就是“政和传统”，即以政和独特的政和大白茶作为生产加工的主要原料，运用传统原理，用现代化设备来保证质量；“健康”是指用好工艺生产出卫生、健康的食品，用有机、无公害原料生产通过农残检测，以及各种质量标准监督的产品，让消费者喝好茶、喝放心茶。作为全县历史最悠久的茶企，政和瑞茗多次得到省公司在资金、人才、技术、营销等各方面的支持，实力大增，出口白茶、花茶和绿茶，年生产能力3000吨。为营销拓展红茶市场，余步贵还组建了“政名茶业”，拥有“政名”和“稻香”两个注册商标。2008年，“稻香”牌白茶荣获“福建省名牌产品”称号；2009年，“政名”政和工夫红茶被评为福建省名茶。
　　“我们这里的机器从1958年起转动到现在。我有责任也有义务让稻香的机器转动下去。”
　　余步贵自1990年起便涉足茶业行业，亲身经历了白茶价格由盛转衰的整个过程。 据余步贵回忆，1996年以前，销售往香港、澳门地区的白茶（以高级白牡丹为例）价格最高达每公斤105元。1996年后，白茶的价格开始逐年下降，到如今，每公斤的高级白牡丹最高只能卖到38元的价格。十年间，白茶的市场售价下降了三分之二。 经历茶史兴衰沉浮、复兴与繁荣的余步贵认为，要想在市场中站得稳，就要有品牌意识，生产健康的高档茶。而这一切只有通过发展创新，进一步扩大生产规模、拓展市场空间才能既“站得稳”又“站得久”。
　　政和瑞茗有一台从上个世纪五六十年代运转至今的揉捻机，上面刻着毛主席语录：“农业的根本出路在于机械化。”余步贵也说：“设备很重要，有了好设备天天都可以做好茶。”当然，他并没有停留在空想，而是积极投身实践。除了保留传统、自然萎凋车间和生产设备之外，他每年投入大量的精力和财力管理和维护茶园建设基地。目前，政和瑞茗有一片占地10746平方米现代化厂房，拥有一系列高科技设备，生产能力在省内居于领先水平。为了生产精品政和工夫，解决“做茶看天”的难题，福建省省茶叶进出口公司特派驻厂专家张雨带领员工们自主开发红茶恒温恒湿发酵专用设备，并与当年成功投产。这个设备，可以说是我国第一台红茶发酵专用设备。2011年，余步贵又开始积极探索将传统揉捻机改为自动加压揉捻机。
　　2010年，“政和瑞茗”既是第四届海峡两岸茶叶博览会的参展商，也是其赞助商。政和瑞茗的政和工夫茶与政和白茶两款创新产品赢得了专家和游客们的一致喝彩与好评。余步贵率领“稻香人”自信从容地走进驻展会，脸上挂着淡淡的微笑。稻香茶场先后经历了国营稻香茶场、稻香茶叶有限公司，后与福建茶叶进出口公司合资成立瑞茗茶业；余步贵在稻香茶场一路经历了技术员、加工厂副厂长，厂长，稻香茶叶有限公司总经理，政和瑞茗总经理。老茶场终于又到稻香时，余步贵也实现了他的“稻香梦”。