大半个世纪以来特别是世纪之交，以宋代为中心的绘画断代史形成了许多学术专著，常常是研究古代绘画史学者们的重要目标，最早问世的是滕固《唐宋绘画史》（神州国光出版社一九三三年），此后该书多次再版，半个多世纪之后，便是薛永年《晋唐宋元卷轴画史》（新华出版社一九九一年）、钟燕祥、王守志《宋代绘画史》（人民美术出版社一九九二年）、徐书城《宋代绘画史》（人民美术出版社二000年）、白巍《宋辽金西夏绘画史》（海风出版社二00四年）、邓乔彬《宋代绘画研究》（河南大学出版社二00六年）、陈野《南宋绘画史》（上海古籍出版社二00八年）等等，还有多卷本的中国美术通史里，宋代绘画史往往独居一册，薄松年先生多为主撰或主编。以宋代绘画史上的某家、某类作品、某种艺术理论和现象出版的专著则更多。这一经久不退的学术浪潮真切地反映了宋代绘画是中国传统文化中的精髓。去年，北京荣宝斋出版社又推出了研究宋代绘画史的最新之作——台湾学者佘城先生的《宋代绘画发展史》，可谓是他的耄耋之作、倾心之作。
　　佘城是一位极其低调的专家型学者，以至于在大陆的网站上查不到他的简历，甚至在台湾的网站上也很少有关于他的介绍。但他几乎是著述等身，在他诸多著作里，很少有关于他的自我介绍，在《宋代绘画发展史》的“自序”和“后记”里，都是他关于艺术史的见解，他把全部的笔墨和纸张都用在学术探索上，这也是一种“无我”的境界。记得我在读大学的时候，就开始阅读他的书，后来从台湾著名诗人、画家、收藏家罗青那里得知了他的一些情况，老先生出生于一九三八年，字干侯，浙江兰溪人，一九六三年毕业于台湾师范大学艺术系，师从黄君璧、溥儒等画家，还受教于美学家虞君质先生。余先生最先学习的是绘画，接受的是师范美术教育，与大陆的教学体制一样，固然是要学习各主要画种和画科，佘先生在此基础上最擅長的是传统国画，他对技法理论的研究和将水墨画带进写生现场的绘画实践，对他未来进入绘画史研究，形成了良好的感性经验和深厚的认识基础。佘先生一九六八年到“台北故宫博物院”工作，四年后获得美国洛克菲勒基金会资助，前往美国堪萨斯州立大学艺术研究所深造两年半，返台后复职“台北故宫”，任职研究员兼登录组组长至退休。
　　我二000年访问“台北故宫”的时候，在院内碰到他，那是我第一次与他见面，他得知我来自北京故宫博物院，就一把抓住我的衣袖，以他的职业敏感对我说：“有件事情不太好，这里有人要改文物号，这文物号一改，以后怎么核账啊！”他想到的是，北京故宫那里还有一本文物账呢。拳拳之心，足见中华之情。二00三年，佘先生退休了。二00五年在苏州购屋隐居，老人家倾心于著述，老两口朝夕相伴，其乐融融。
　　余先生花了五六年时间完成的《宋代绘画发展史》，其实是他一生对宋画探索的结晶。该书重在探索、研究宋代绘画的新发展，糅进了他在宋画研究领域里许多个案性的成就。与单刀直入的写作方式不同，他不急于直书宋代的绘画历史，而是用发展的眼光来看待宋代绘画史在中国绘画史长河中最宽阔的一段。他不惜专设一章梳理了史前时代以来美术发展的基本状况其中包括一些重要作品，一直层层铺垫到唐五代绘画。最后，有如作者所言：“纵观宋代以前绘画发展的情形，由于历史漫长久远，中间经过不断演进和进步，积蓄丰富的经验，使得这项文化中极其重要的绘画艺术，无论是思想、技法、理论等方面，都已建立厚实的基础与迈入完全成熟的阶段；同时也营造了一个传统与创新并存，可以尽情发挥的广大空间。这一切都为位居历史中枢、肩负承先启后责任的宋代，提供了优越的历史背景和条件，由此顺势推移开展，终至高屋建瓴，水到渠成，为我国绘画发展史开创出另一个新的兴盛时代。”作者自觉铺垫还不够，又专设两章分别分析了宋代绘画之特质和宋代绘画发展兴衰之原因，总览宋代绘画的特质是在集大成的基础上汇集了历代绘画中的多种元素，如写实、写意、美术批评、文入画、院体画、画派等等，后世绘画发展的许多源头都可以在宋代找到。作者分析了宋代绘画兴盛的多方面原因：朝廷奖励文艺的政策、皇室的嗜好和倡导、大量宫观装堂饰壁的需要、收藏绘画的兴盛、翰林图画院的成立、绘画理论的昌明等。当读者对宋画的成因有了较为清晰的认识后，作者还进一步分别叙述北宋和南宋直接与绘画相关的历史文化背景，作者由远及近，从宏观渐渐进入微观，以画科带出画派、以画派带出画家、以画家带出作品、以作品带出艺术史。全书娓娓道来，拿捏有度。
　　由于两岸故宫的专家学者接触到的宋画略有不同，除了两岸教科书共同出现的画家及其作品外，有一些画家在大陆的美术史书籍里是很少出现或从未出现过的，有些分类也极具特色。有意味的是，作者以地域分出山水画派和其他画派暨画家群，如“关陕画派”（黄怀玉、纪真、商训、李东）、“齐鲁画派”、“江南画派”（释继肇、李平）、“湖州竹派”（程唐、黄斌老）、“青绿山水画派”、“小青绿画派”（朱光普）、“宗室画派”、“水墨苍劲画派”、“禅意画派”等等。我在括号里列出的是极少或从未在教科书里出现的画家，此外还有黄齐、许迪、乐士宣、刘文通、张钤、张戡、释惠洪、方椿年、马世昌、于子明、范安仁等也是大陆出版物极少提及的宋代画家，他们都身怀绝技、各具特色，在某种程度上说，对这些画家的研究具有填补空白的意义，这也是该书自身的发展之处。全书涉及两宋一百一十八位重要画家和二百件左右的代表作品，铺展出有声有色的两宋绘画历史。
　　最后，作者对宋代的史论著述分类进行了精到的概括和总结，如画史、画品、画法、画理等，特别是该书在画法、画理方面著作的理解和阐发，渗透着画家多年来绘画实践的辛勤汗水。从宋代丰富的绘画史论著述里，体现了两宋绘画是在高度的理性和智慧中发展起来的，“成为中国绘画史上的黄金时代”。也印证了南宋邓椿在《画继》里的一句名言：“画者，文之极也。”这就是说，在高度发展的宋代文化中，宋画的发展一直处在宋代文化的顶端。全书不懈的努力，也证明了这点。
　　该书对大陆、台湾两地交流、讨论宋代绘画史的研究成果，具有重要的学术价值，有很强的互补性。从佘先生的著作里，不难看到中华传统文化的根基深深地扎在了台湾，这本《宋代绘画发展史》就是在这个根基上生长出来的新枝，以其独到的特色与大陆的枝叶连成了一片。
　　（《宋代绘画发展史》，佘城著，荣宝斋出版社二0一七年版）