一年前，埃及境内爆发大规模游行示威，导致政权更迭。此后，处于过渡政权领导下的埃及社会也并非风平浪静。究其原因，既有积压已久的经济、民生因素和政权体制诟病，也有隐藏在国家政治背后的部落现象。1月31日，25名中国人在埃及西奈半岛阿里什地区被一伙贝都因人扣留，就是埃及部落问题的一次爆发。
　　中国工人的大巴被拦下后，持枪的贝都因人给每个中国工人发了一袋果汁，或许意在表示他们没有恶意，不会伤害工人。但工人们不知道什么情况，没一个人敢喝。绑架者称，希望迫使埃及政府释放在2004年塔巴地区爆炸案和2005年沙姆沙伊赫爆炸案中被关押的部族成员。
　　这次事件并非孤立的。今年以来，贝都因人曾占领埃及首座核电站的建筑场地，威胁打死任何企图阻止他们的人。有分析指出，贝都因人之所以采取极端手段，是为了抗议他们的住宅和私有地产被划为核电站建设场地。
　　事实上在埃及，贝都因人与政府之间的矛盾存在已久，此次扣留事件也仅是争端的一面。
　　“阿拉伯之春”的另一面
　　即便在穆巴拉克执政时期，埃及也是中东阿拉伯国家中民主化程度较高的国家之一，实行总统共和制。但历史沿袭下来的部落依然存在。在埃及，有信仰伊斯兰教的贝都因部落、含米特部落、库希特部落以及 信仰基督教的科普特部落等众多部落。其中，贝都因部落是埃及最大的伊斯兰教群体，对埃及各个方面均有较大影响。
　　“贝都因”在阿拉伯文中意为“荒漠中的游牧人”，最初指生活在阿拉伯半岛游牧的阿拉伯人，今天主要是指分布在西亚和北非广阔的沙漠和荒原地带、以氏族部落为基本单位过游牧生活的阿拉伯人。贝都因人在人种上属欧罗巴人种地中海类型。
　　在伊斯兰教兴起前，贝都因人是阿拉伯半岛部落氏族社会的主要组成部分。伊斯兰教先知穆罕默德传教期间，贝都因人纷纷皈依。他们拥有剽悍、骁勇、顽强的性格，其部落随穆罕默德统一阿拉伯半岛及后来哈里发政权的向外扩张，散布于西亚、北非的广大地区。
　　埃及西奈省约有70万贝都因人，他们生活在沙漠、荒原、丘陵和农区边缘地带，靠饲养骆驼、牛、羊为生。他们经常参加以摆摊为主的集市，出售畜产品或采集的香料，买回椰枣、粮食、手工业品等必需品。每当雨季到来、沙漠水草生长之际，他们便向沙漠深处进发，寻找不为人知的水草丰美之地。
　　从上世纪20年代开始，有一小部分贝都因人开始定居，但多数人对农业生产不适应，至今仍沿袭世代相传的游牧方式，保留着传统的族长制、父系社会、族内通婚、一夫多妻制等。贝都因的姑娘出嫁时要坐驼轿，新娘坐上去后要将轿帘放下，这样既可遮挡风沙，又防止被外人看见容貌。
　　贝都因聚居区西奈省是埃及著名的旅游胜地，一些贝都因人还能与来自世界各地的外国游客用流利的外语交流。他们对传统的贝都因咖啡情有独钟，但也不会拒绝凉爽的可乐。他们不知道因特网为何物，但对世界上发生的大事了如指掌，是行走在古老与现代边缘的游牧民族。
　　近年来，一些贝都因人在城市边缘安扎帐篷或简易住所，为游客提供导游服务，或者自己在海边开设小型咖啡屋、茶馆或度假村。贝都因人乐于将路过者请入家中做客。部落中的女孩子们喜欢传统手工艺，做得一手好民族工艺品，再将其出售给客人。他们也会时而重返沙漠，过逐草而居的生活。
　　此次行动并非针对中国人
　　可以说，人类的历史和文明是由一个个部落谱写和创造的，今天的世界也正是由众多的部落及其文化发展而来的。当今世界的众多民族、地区和国际问题，也是由于某些部落文化的遗留问题没有解决而造成的。
　　贝都因人吃苦耐劳，喜欢过自由的游牧生活。他们不承认部落传统以外的任何法律，除本部落的酋长外，不服从任何政权，不承认任何政治制度。因此在西奈半岛，不时有贝都因人与政府或地方军队间的冲突事件发生。在埃及部落家庭中，人们很少谈论国事。如若谈及，他们对重大事件很是了解，但却是事不关己的超然态度，仿佛谈论的是别的国家甚至外星球上的事。
　　此次中国公司员工在埃及被部落人士扣留事件，应该给中国企业以警示：随着国内企业走出去越来越多，中国人员及企业成为包括部落在内的当地少数势力目标的几率也相应提高。政府应与企业一道，增加与除政府外的当地各主要力量的交流，建立相应的预案机制，才能尽可能地减少此类事件的发生。中资公司也应当改变目前的活动方式，抛弃现行集中封闭式的管理方法，与当地行政部门、警察、宗教首领等建立联系，建立自己的沟通渠道。
　　据悉，在扣留事件发生前几天，阿里什地区的贝都因人一直在试图封锁道路，要挟政府满足释放几年前被关押的亲戚等要求，且自去年穆巴拉克因国内抗议活动辞职后，当地人拦路抢劫的事件就时有发生，尽管并没有针对中国人。而公司项目人员到阿里什买东西也有遇劫的情况，但由于司机与贝都因人熟识，问题一般都能很快得到解决，所以西奈半岛安全局势的变化并没有引起足够重视。