名片是什么时候发明的?它又是怎样演变的呢?
　　名片至少在秦末汉初就出现了。《史记·高祖本纪》记载，刘邦在沛县当亭长时，有一次和朋友一起到吕公家去贺喜，因为没有带钱而不得上堂入座，便假装“为谒曰：‘贺钱万’，实不持一钱。谒人，吕公大惊，起，迎之门。”这“谒”就是汉代的名片。
　　1984年，在安徽马鞍山发现的东吴将军朱然墓中，出土了3枚谒。这3枚谒是用术片做成的，长24.8厘米．宽9.5厘米．厚3.4厘米，谒面顶部中央写一个“谒”字，右边直行墨书：“节右军师左大司马当阳侯丹扬朱然再拜”，谒面有一大片空白，这就是书写贺礼钱数的地方。
　　谒是下级对上级、晚辈对尊长通名时用的名片，通常用于比较庄重、正式的场合，平时在亲朋同僚之间使用的是——种比较简易的名片，叫做“刺”(札)。刺的出现比谒略晚，但至少到东汉时也已十分流行了。
　　刺传到日本后，也被日本人所接受，他们至今仍把名片叫做“刺”。