人们对蟹的了解大多停留在餐桌美食范疇，很少有人知道蟹是水稻田里的麻烦制造者。故事要从45年前讲起，那年我还是19岁的小伙子，中学毕业分配到崇明新海农场十四连队的第二年当上了水稻培管员，起早摸黑很辛苦。
　　清明节前后，凌晨4点天还没亮，水稻培管员已经赤着脚到冷水刺骨的水稻田做种早稻的准备工作，稻田水量不足要打开水闸放水，下暴雨了要及时排水。
　　当然，水稻培管员也近水楼台先得月，比如五六月份水稻田里游来游去的河鲫鱼，七八月份水稻田里的黄鳝和成对的甲鱼，九十月份水稻田里蠢蠢欲动的蟹，都是正值发育期的我和同事小金餐桌上的营养美食，这在当时艰苦的生活环境中无疑省了一笔大开销。
　　值得一说的是，我当时对蟹特别感兴趣，将捉到的蟹放在脸盆里养着，里面放着小螺蛳作为饲料，过几天去看，蟹将小螺蛳吃了精光，再过几天去看，蟹因吃不到饲料都逃走了。
　　蟹不是挖洞胜似挖洞，把好端端的水稻田挖得七孔八洞，使水稻田里的水从洞里漏掉，我和小金只能先补洞再请求总放水员补水，这一补水起码要花2个小时。这还不算数，蟹还会采取声东击西的战术到别处继续挖洞，我们干脆花时间对水稻田的蟹逐个捉捕，弄得焦头烂额。好在天老爷帮忙，那段时间天气偶尔下大雨打雷，我们又杀了个回马枪，将钻出洞外的蟹一网打尽，以保障水稻田的水稻正常成长。
　　后来，我被抽调到上海市区后了解到：当时活跃在水稻田的蟹属于崇明清水蟹，因其两只大螯上有绒如毛，早前崇明人称之为“老毛蟹”，又称“大闸蟹”。它之所以有特色，主要是由于亲蟹繁殖的蟹苗，出生地就在崇明的长江口水域，肉质格外细嫩。崇明岛处于长江入海口，三面临江，东南濒东海，有特殊的咸淡水交接的水文特征。
　　自然生长的大闸蟹成长过程非常有趣，小蟹需要在内河的淡水中成长，待性成熟后的产卵期，则需要返回海和江河的交汇处繁育下一代，这是大闸蟹生长过程中特有的洄游特性。每到入秋时节，大闸蟹纷纷游至崇明岛附近咸淡水交接的水域繁衍后代，蟹苗会被崇明岛的渔民们捕捞上岛，将小蟹养到钮扣大（俗称“扣蟹”）时，包括阳澄湖养殖户在内的全国各地养殖户纷纷前来崇明岛购买，带回去养大。经过阳澄湖蟹商的大量宣传，大家误以为大闸蟹是阳澄湖土生土长的，其实阳澄湖大闸蟹的真正故乡是崇明岛周围的水域。
　　崇明蟹闻名遐迩，但长期没有统一的名字。2013年，崇明县农委面向公众征集崇明蟹品牌名称，经过公开征集评选和专家组认定，被当地人称为“老毛蟹”的崇明蟹，以“崇明清水蟹”的新名号正式上市。
　　崇明清水蟹蟹身不沾泥，体大，青壳白肚，金爪黄毛，肉细膏腻，十肢矫健，放在玻璃板上能迅速爬行。每逢金风送爽、菊花盛开之时，正是崇明清水蟹上市的旺季。