<正> 中国古代数学,从明代以后,除了珠算得到蓬勃发展以外,其他方面的数学就逐步落后了。在欧洲恰恰相反,随着资本主义的兴起,近代数学以迅速的步伐向前迈进。李约瑟教授指出;"在1550年,欧洲的数学并不比阿拉伯人从印度人和中国人继承来的发现更为先进。但在欧洲,紧接着却发生一系列全新的事情——维叶特(1580年)和雷科德(1557年)终于精心制订了一套令人满意的代数符号,斯特文(1585年)充分估价了十进小数的功用,耐普尔在1614年发明了对数,岗特在1620年创造了计算尺,笛卡儿在1637年建立了坐标和解析几何学,1642年出现了第一个加法计算机(巴斯噶),牛顿(1665年)和莱布尼茨(1684年)完成了微积分学。"为什么在数学方面原来比较先进的中国从十五世纪以后就逐步落后,而原来比较落后的欧洲从十六世纪中叶以后便迅速发展起来,并于十七世纪中叶建立了解析几何学和微积分学?关于这个问题,李约瑟教授在本世纪中叶已提出了他的看法,近来国内学者也相继发表了自己的看法。本文就这个问题谈谈个人的意见。