荀姓在生活中并不常见，但说到“荀子”想必大家不会陌生。荀子原名荀况，是战国时期著名的思想家、政治家、文学家，也是儒家代表人物之一。中学课本里的古文名篇《劝学》，就出自荀子与其弟子所著的《荀子》一书。
　　荀姓是汉族较为古老的姓氏之一，最早可追溯到上古黄帝时期。相传黄帝有位艺师用“荀草”编制官帽，并根据职位的不同编以不同的冠形，以示区别。黄帝赞扬了他的做法，并赐艺师以“荀始”为名，此后，艺师的后人也以“荀”作为姓氏，相传至今。
　　除了黄帝赐姓一说，关于荀姓的起源还有另一说法——荀姓源于姬姓。史料记载，周文王的第17个儿子被封到郇邑（今山西省境内）为爵，被当地人尊为“郇伯”。郇伯在郇邑建立了郇国，春秋中期，郇国被晋国所灭，王室子孙被迫流落世间，他们皆以郇为姓氏，为了隐藏身份，便将“郇”改成“荀”。
　　历史上荀姓族人多活动于河南郡，最为辉煌的时期当属汉晋之际，当时的颍川荀氏是中原最大的文化士族，在国家政治、文化、思想等各个方面，都极具影响力。
　　荀彧作为曹操统一北方的首席功臣，应该是人们最为熟知的荀姓族人。时值汉末大乱，荀彧率族人迁至河北居住，那时统领河北的诸侯是“四世三公”的袁绍，袁绍久慕荀彧才华，将其待为上宾。不过，荀彧觉得袁绍不能成大事，便投了曹操。曹操亦对荀彧十分赏识，任命当时年仅29岁的荀彧为别部司马。荀彧凭其卓越的谋略帮助曹操败吕布、平袁绍、迎献帝、征刘表，立下汗马功劳。最后，忠义的荀彧因曹操欲封魏公、加九锡，与其发生分歧，抑郁而死。
　　历史上著名的荀姓人士还有荀巨伯，他留下一个流芳千古的传奇故事叫做“荀巨伯探友”：荀巨伯从远方来探望重病的友人，不巧碰到贼寇攻打城池。友人劝他离开，它却大怒说：“为苟且偷生而毁掉道义，岂是我荀巨伯的所作所为？”贼寇抓住荀巨伯问：“大军杀到，整座城都空了，你为何敢独留城中？”荀巨伯回答：“我不忍心舍弃我身患重病的友人，我宁愿用自己的性命来换取他的性命。”贼寇为他的气节而感叹：“我们这些不懂道义的人，竟然入侵了如此有仁义的城池。”最终贼寇撤军离城，荀巨伯的义举使整个城池幸免于难。
　　现今，荀姓在中国的姓氏排行榜上名列第201位，荀姓人广泛分布在山西、辽宁、重庆、安徽、河北等省市。