“北方苦寒今未已，雪底菠棱如铁甲。岂知吾蜀富冬蔬，霜叶露芽寒更茁。”诗出苏东坡的《七言散联》。诗中的菠棱就是菠菜。
　　菠菜又叫菠棱菜、赤根菜、鹦鹉莱等，为黎科菠菜属以绿叶为主要食用部位的草本植物。菠菜原产于伊朗，唐朝时传入我国。栽培历史悠久。根据《唐书》及《唐会要》等史书记载l唐·贞观二十一年(公元647年)，尼泊罗(今尼泊尔境内)国王派遣使者入唐赠送菠棱菜等物。目前，菠菜在我国各地普遍种植。一年四季均有上市供应。
　　菠菜中所含的营养素不仅种类众多，且营养素的含量也很高。古代阿拉伯人称菠菜为“菜中之王”。研究显示。菠菜中的胡萝卜素与胡萝卜相似，对维持人体正常的视觉功能很有好处；维生素C的含量比大白菜高2倍，比白萝卜高1倍。另外，菠菜中还含有芸香苷、菠菜甾醇、菠菜叶素等营养素。
　　青少年常吃菠菜可以帮助维护正常的视力和上皮细胞的健康，防止夜盲症的发生。增加对传染病的抵抗力并能促进生长发育。哈佛大学的一项研究还发现，中老年人每周食用2-4次菠菜，因摄入了胡萝卜素，可降低视网膜退化过快的危险，从而达到保护视力的目的。
　　中医学认为，菠菜味甘，性凉，无毒，归肝、胃、大小肠经。能养血止血，清热除烦，调理中气，利五脏，敛阴润燥。通肠胃。止渴润肠，滋阴平肝，助消化，降血压等等。对便秘、便血、夜盲症、高血压、糖尿病、贫血、口腔溃疡、皮炎等有一定的治疗和预防作用。
　　菠菜的烹调方法简单多样。适合于炒、汆、凉拌，也可制汤。菠菜还可以作面点的馅心和菜肴的配料使用。如清炒菠菜、菠菜猪血汤、菠菜粉丝、菠菜包子等。
　　值得注意的是，菠菜虽然具有较高的营养价值，但含有大量草酸。草酸进入人体后可与肠道中其他食物中的钙等矿物质结合生成难溶性草酸盐沉淀，从而会影响人体对钙等无机盐的吸收和利用。由于草酸易溶于水，所以在烹调过程中，可将菠菜放入沸水中焯一下。不仅能去除80％的草酸，还能减少菠菜的涩味，有利于提高机体对矿物质的利用率。
　　下面，为您介绍几个以菠菜为原料制作的具有保健食疗功效的菜肴。
　　
　　菠菜保健粥
　　
　　原料：菠菜、大枣各50克。粳米100克。
　　做法：粳米洗净、大枣洗净去核。加适量水熬成粥。再加入菠菜煮沸即可食用。
　　功效藩养丰富，具有健脾益气、养血补虚的功效，常用于治疗缺铁性贫血。
　　
　　菠菜银耳汤
　　
　　原料：菠菜200克，银耳15克。小葱15克，盐、味精、香油各适量。
　　做法：菠菜摘洗干净。切成小段；银耳放入温水中浸泡至发软，洗去泥沙，撕成小块；小葱去根须，洗净，切成细末。银耳放入锅内，倒入适量清水，用大火煮沸后。改用小火煮至熟烂，再加入菠菜煮沸后加盐、味精、香油调味即成。
　　功效：滋阴养血。生津润燥。对习惯性便秘及阴虚火旺有疗效。
　　
　　菠菜猪肝汤
　　
　　原料：猪肝200克，菠菜250克，淀粉适量。麻油5克，盐、味精、酱油、香油各适量。
　　做法：猪肝洗净切成柳叶片，加淀粉、盐、味精上浆腌溃。菠菜洗净切成段。根部剖成四开。锅放火上。加适量清水烧开后，把上浆的猪肝一片片分开下锅，待其变色断生即捞出，撇去浮沫。再将猪肝、菠菜放入汤中，等锅中汤开时，再加入少许酱油、盐、味精调味。最后淋上麻油即成。
　　功效：补肝明目。养血通肠，对治疗贫血、口角炎等有疗效。