俞敏洪出生在江苏江阴的一个农村家庭，在七八十年代的农村教育中，英语这门科目是一个非常薄弱的环节，因为专業的英语老师比较稀缺，大多都是进入城市的中学，很少会分配到农村。
　　 由于底子差，所以，到了高中之后，俞敏洪的英语压根就跟不上，以至于几乎到了什么都不会的地步了。但这时，他遇到了生命中的一位贵人，他的英语老师，是英语老师的一席话，让他如醍醐灌顶。英语老师告诉孩子们：我知道你们在座的小子，没有一个能考上大学，你们以后一定都是务农，但是我依然要求你们每一个人都去考大学，因为当你们以后回到农村，在田头劳作的时候，叹息自己命运悲哀的时候，你会想起来，你曾经为了改变自己的命运，而奋斗过一次。
　　 当时，班里的同学全都黯然地低下了头，但正值青春年少的俞敏洪听了却热血沸腾，他在心底默默对自己说，一定要让老师“失望”一次——那就是考上大学。
　　 但造化弄人，1978年的高考，俞敏洪英语考了33分，而报考的学校英语录取分数线是38分。1979年，他再次参加高考，总分过了录取分数线，但英语只考了55分，而录取分数线是60分。不过，两次的失利，倒让俞敏洪看到了自己的进步，他央求母亲，让自己全身心准备高考，如果再考不上，就安心回家务农，母亲答应了。
　　 1980年高考，英语考试时间是两个小时，但俞敏洪40分钟就交卷了，出来时，被英语老师发现了，英语老师勃然大怒，迎面抽了俞敏洪一个耳光，气愤地对俞敏洪说：“你把自己的一生给毁了。”但分数出来后，俞敏洪英语竟然考了95分，总分387分，而那年，北大的录取分数线是380分。
　　 俞敏洪参加了三次高考，终于考上了北大，他的英语成绩从33分一下子跃升到了95分。可见，我们要做成功一件事，天赋并不是最重要的，重要的是你决心够不够大，付出够不够多。