从教育心理学角度看，学生的学习方式可分为接受和发现两种。接受学习是以获得系统的学科知识为目的，学习的内容是以定论的形式呈现的，学生是知识的接受者。发现学习以系统的学科知识的获得为目的，但强调学生在获取知识的过程中积极主动地发现、分析、理解并掌握基本结构，学习内容常以问题形式呈现，学生是知识的发现者。接受和发现两种学习方式都需要，应互为补充。然而，我国学生长期以来习惯于被动地接受、背记知识，在当前的教改中需强调鼓励学习者通过体验主动发现知识。教学中以学生为主体，调动学生的主动性和积极性，促使学生以可持续发展为学习目的，凸显学生的主体地位。
　　1.提高学习兴趣，增强学生的自主学习意识
　　学习动机分为内在动机和外在动机，内在动机是指人们对学习本身的兴趣所引起的动机，而外部动机则指人们由外部诱因所引起的动机。为此，教师必须灵活地运用各种途径，如课件、趣味故事、英文歌、英文电影等提高学生的学习兴趣。
　　心理学家张大均曾指出，使学生了解知识的价值对刺激学生的内在学习动机非常重要。正如教育心理学家盖杰和伯令纳所说：“表扬是一种最廉价、最易于使用且最有效的激发学生学习动机的方法。”因此，教师必须让学生明白：英语是在人类生活各领域中使用最广泛的语言，而随着社会的信息化和经济的全球化，其重要性日益凸显。
　　有心理学家说过，世界上没有什么东西比成功更能增强满足的感觉，也没有什么东西比成功更能促进进一步成功的努力。因此，教师应尽量创造机会让每个学生都有成功的体验，例如，让优、中、后进生都能完成力所能及的教学活动，从而增强学习信心，教师继而鼓励其继续努力。引入竞赛形式，采取自己与过去竞赛、个人间竞賽及集体间竞赛相结合的形式，激发学生的学习动力。
　　2.提供自主学习机会，关注自主学习过程
　　优化教学过程的根本是引导学生积极主动地参与学习，学生只有直接参与探索新知的全过程，才能领悟知识的奥秘，感受学习的乐趣和成功的喜悦。参与的内涵是丰富的，教师在进行课堂教学时要大胆放手，提供更多的让学生参与的机会，充分发挥学生各种感官的功能，让他们多动手、动口、动脑，参与观察、思考、讨论、实验。教师要做到七个让：课文让学生自学，字词让学生掌握，段意让学生概括，问题让学生发现，方法让学生寻找，重点让学生探索，难点让学生突破，从而真正让学生参与每节课的全过程。参与要多样化，比如，质疑问难是一种创新精神的反映，是学生思维参与的标志。学生提出的问题，可能有的有价值，有的很离奇，甚至可笑，但只要学生敢于提出，就说明学生是积极参与思维的，当然不同学科、不同年级，参与的内容和形式是不相同的。
　　关注学生自主学习的过程，要优化课堂教学中的反馈与评价。学是核心，导是关键。教师的主导作用不仅体现在课堂提问的恰当，而且体现在处理反馈信息的应变能力上。评价是教师对学生反馈的重要途径，它的作用并不只限于让学生了解自己与目标的距离，还应通过评价激发学生的求知欲，增强其学习的自信心，交流师生情感，营造宽松和谐的氛围。当学生答错时怎么处理，是鼓励、引导、点拨，还是训斥、否定甚至罚站？前者能使学生感到老师态度诚恳，评价中肯。进而产生主动求知的动力，以良好的心态进入学习；后者能使学生产生逆反心理，挫伤学习的积极性。因此，反馈和评价，不仅是学生认知过程的需要，还是凝聚师生情感的需要，教师不要随便说“No”。
　　3.指导学生掌握具体的学习方法
　　学生学习英语，很多时候因为没有掌握合适的方法而无从下手，从而消减了学习的积极性，最终丧失了学习兴趣。因此，教师要指导学生掌握一些具体的学习方法，如音标入门法，即教学生音标及拼读，让学生按音标读单词、背单词，这样学生就会自主学习单词了。再如交谈法，学习一篇课文后，教师给出关键词或问题，和同学一起复述课文，在交谈中引导学生巩固所学知识。有了这些具体的学习方法，学生对自主学习英语会变得更游刃有余，自然而然提高了学习兴趣。
　　4.创设问题情境，增强学生的自主合作创新意识
　　提倡学生自主学习，即将传统的以教师的“教”为重点转变成以学生的“学”为重点，在“学”的过程中，教师必须顺乎天性，激情启疑使之乐学，否则将事与愿违，使学生走向另一个极端——强迫学习，无效增负。因此，在教学过程中，教师要激发并保持学生思维的积极性，引导学生合作创新。在英语课堂教学中，教师应把提问的主动权交给学生，启发引导学生积极思考、参与讨论，开展小组或男女生之间的问答、抢答竞赛或辩论赛，学生们人人都想标新立异，他们从多个角度大胆设想、各抒己见，学习英语的热情高涨，同时也拓展了创新思维和发散思维，并在解决实际问题的过程中，积累了丰富的英语词汇，精熟了会话技能，掌握了英语语言规律，这种“问题教学法”是培养中学生英语自主学习能力的有效方法之一。
　　5.创新作业，灵活自主
　　创新式的作业，可以改变学生思维，开阔学生眼界，提高学生英语水平，帮助其养成自主探索的学习习惯，促使其自主学习能力的提高。作业形式不拘一格，可以采用如下形式：（1）书面形式的作业。不是一味地抄写或做习题练习，而是在基本巩固练习的基础上，适当安排写英语日记、听写、与外国朋友通信、搜集英语名人名言等；（2）阅读形式的作业。在阅读教材的基础上，可以补充阅读老师指定的精选英文短篇，也可以要求学生根据自己的兴趣读相关英语读物，或是到指定网站进行阅读：（3）口头形式的作业。在朗读、背诵课文的基础上，可以让学生学唱英文歌、朗诵英文诗歌、生活中尝试运用英文会话，等等。例如，在教师节要求学生用英文对老师说一段话，录下带到班级交流；（4）视听形式的作业。如收看特定的电视频道英语节目或广播台英语节目、收听网络英语等；（5）手工形式的作业，如制作英语贺卡、英语名片、英语小报、英语墙报、设计广告语等。比如，初一学生在学完一些基本交际语后，知道了如何结交新朋友，可以设计制作邀请别人来参加自己晚会的请柬，以“Can you come to my party？”为主题语，自由拟定时间、地点、邀请对象；（6）活动形式的作业。别出心裁，围绕教学大纲，大胆设计。可以进行英语小采访、搜集别人的英文名片，做职业、职位统计，等等。比如围绕“What are you wearing？”，设计二人一组模特表演，用英语介绍服装。