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伦敦访学期间,笔者在大英图书馆发现了有关英法联军火烧圆明园时恭亲王奕诉致格兰特将军的外交照会和恭亲王的礼单等两份稀见的史料.第一份材料展现了第二次鸦片战争的发生是先由英使臣发出警告,再伴之军事征服并由英方水陆军予以实施.交涉过程中总览全局及与清方谈判的是英使臣,其中巴夏礼在战争中起到了重要作用.第二份材料表现出恭亲王奕诉在复杂多变的局势中,采取多维策略,展开多重外交,在政治舞台上展现了台前与幕后的多面人生.研究这些史料,分析恭亲王奕诉及其政治舞台,有利于把握中英双方最初真实的战略意图、姿态及其变化的逻辑层次,对于研究中英关系具有重要意义.