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真格基金的早期投资主要集中在互联网。2007年,徐小平和钱永强一起约见了龚海燕,聊了一个小时各自的人生经历后,他决定投资世纪佳缘网。同年,创办电子商务公司兰亭集序的郭去疾给徐小平打了一个电话,用20分钟阐述了自己的商业计划,“没有听懂”的徐觉得这个创业者不错,马上给了10万美元投资。徐小平和陈欧也是在2007年认识,那时,陈还是斯坦福大学的学生。两年后,陈欧毕业,给他打了个电话,喝了15分钟茶,他决定投资聚美优品。2011年,世纪佳缘在纳斯达克上市,兰亭集序和聚美优品也准备在今年上市,这成为徐小平最成功的几笔投资。
投资与投人
徐小平说,自己没有投资的理念,只有投人的理念。经朋友介绍,他给一个互联网项目投资过25万美元,过了一年发现,这家网站总共才花了2万人民币。
聊过几次天,徐小平就会决定投还是不投,这让他有更多失败的案例。
2011年,和林伟聊了不到半个小时,只问了一句“你们今后只会卖袜子吗”,徐小平就给内衣电商维棉投资了上百万美元。一年后,维棉因为拖欠供货商货款被迫关门,这是他最惨痛的一次投资失败。直到现在,他还调侃自己是因为林伟长得比较帅,看起来很有品味,就投资了一笔巨款。
从徐小平在新东方的经历就可以看出,这是他的一贯风格,他自己也时常反思,但就是改不了。在真格基金,他经常和团队产生矛盾,然后选择以个人名义投资,如果项目能够获得第二轮投资,再转到真格名下,如果投资失败,则自掏腰包。 现在,经常会有各种各样的陌生人通过奇怪的方式找到徐小平,他也有自己的底线。有年元宵节,一个初中毕业生在徐小平家楼下等了六天六夜,见到他时说,自己想做一个消灭农民的城乡改造计划,把农民全部迁到城市,他觉得不靠谱。第二天,又给他寄来了一份做蚁族二房东的计划书。“他说摆过地摊,但是没赚到钱,我知道他是在北京混不下去了,给了他5000块钱,不是慈善,是心酸。”对待这样的创业者,徐小平通常会和对方聊天,请对方吃饭,最后送几千块钱。
另一个创业者让徐小平躲了一个礼拜,早晨出门还是在楼下撞到,他和对方聊了一个多小时,找来了自己在北京的投资顾问,后来又让对方去找自己在上海的投资顾问。大家都觉得项目不靠谱后,他劝那位创业者,为了自己和家人的幸福,还是放弃这个项目。徐小平的接受方式和拒绝方式一样不那么“专业”。
“其实我亏过很多钱,一百万一百万地亏,但我心态好,有一笔赚了一千万,无非是把它变成九百万的快乐,再变成八百万的快乐,非要等到深入了解一个人,会错过很多东西。我因为轻信,得到的果子比失去的果子多得多,老去想失去的果子会永无宁日。“徐小平说,就像能够同王强、俞敏洪建立友谊,创业成功,也是得益于只会投人的性格。
合伙人与好朋友
王强这样总结3个人的性格,自己像钢,坚硬,但一砸就碎。俞敏洪像芦苇,柔软但有韧性,徐小平则介于两者之间。
徐小平记得,1995年11月7号,俞敏洪到温哥华找他,他带着孩子去接机,结果迟到了两个多小时。没有手机,俞敏洪等得不耐烦,买了当天回国的机票,但见面后整整待了四天四夜,去海边的旋转餐厅吃两三斤的大龙虾,喝绍兴老酒,最后徐小平回国加入新东方。比起放弃贝尔实验室工作的王强,当时,他正在加拿大失业。
“所有人都有自卑和自信的一面,就像手心和手背,其实我一直问自己有什么本事。比起他们,我学术不行,从政不适合,专业上学习音乐也很失败,在新东方也从来没有教过书,做留学出国咨询,也只是道听途说,加上一点私人经验。如果开餐馆,做的只是家常菜,我常常问自己有什么优势。”徐小平说。他最早在新东方,连演讲都不知道该说些什么。“俞敏洪讲他的苦难和失败,王强讲他的自信和成功,再讲这些,学生都听过了。”后来,徐小平演讲的主题总是学生的失败和经过他调教后的成功。
2011年12月,真格基金进行了第二期3000万美元的募资,徐小平称之为真格2.0时代。此前,真格基金已经投资了国内80家创业公司。3000万一半来自徐小平、王强、俞敏洪为主的原始合伙人,一半来自好友沈南鹏的红杉资本,他们计划投资100-150个项目,每个项目10-30万美元。今年初,已经投出了1500万美元,其中包括了网络教育网站51talk和女性健康网站大姨吗,国产3D动画片《魁拔》也即将上映。
“如果俞敏洪继续让我留在新东方,我会很愿意做貢献,但我已经完成了在新东方的使命,当时的环境决定了我们必须要和它脱离。早5年走我会重新创业,晚5年我会退休周游世界,所以那段时间我很难受,但现在我找到了延续新东方旧梦的机会,从帮更多人出国到帮更多人回国。”徐小平说。
电影首映时,他告诉俞敏洪,自己呵护的最高原则是3个人的友谊。他印象最深的画面是佟大为说“有鸡翅吃就跟着你干”。
他说:“那是一代人做出的选择,其实时代从来没有变过。”