黄疸是一种重要的临床症状，其根本原因是血液中的胆红素增高，超过了正常值。胆红素有直接胆红素与间接胆红素两种，二者之和称为总胆红素。不同疾病升高的胆红素种类不同，但不论何种胆红素升高，都可出现黄疸。
　　最容易发现黄疸的部位是巩膜，瓷样的白眼珠深淺不一被染黄了，或出现皮肤发黄，甚至内衣、内裤也可染黄，有的人发现尿变成浓茶色，大便色变深、变浅。黄疸出现是一个重要信号，常常提示有肝胆、血液疾病，尤其是前者。黄疸虽然可见于各年龄段者，但老年人的黄疸有许多不同于中青年的地方，医生常把年龄当成诊断黄疸病因的重要界限。
　　老年人黄疸有“三多一重”的特点
　　肿瘤病变多老年人黄疸约半数以上为肿瘤性疾病，如胰腺癌、胆系肿瘤、原发性肝癌（与乙肝、肝硬化有关）、肝转移癌（来自结肠、肺、胃、乳房、前列腺）等。其次是结石性病变。
　　药物引起的多老年人体弱多病，服药机会和种类相对要多，因药物引起黄疸的情况也比较多。引起黄疸的常用药有红霉素类、抗痨药、某些解热镇痛药、治疗痛风药、安眠药等。
　　延误发现的多老年人活动范围小，接触的人较少，黄疸被发现的机会相对也少些。
　　急性肝炎病情重老年人患急性病毒性肝炎不如中青年多，但一旦染病，出现黄疸往往提示病情沉重，不可掉以轻心。
　　防治老年人黄疸的九点建议
　　⑴仔细查看巩膜有无黄染。
　　⑵每次如厕时，注意查看大小便颜色有无变化。
　　⑶健康查体或化验时，带上胆红素定量项目。
　　⑷不论有无黄疸，都可定期做上腹部B超检查。
　　⑸不明原因的皮肤瘙痒可能是黄疸的一种症状。
　　⑹彻底治疗乙肝、胆囊炎、胆石症、胆囊萎缩钙化，力争手术治疗。
　　⑺积极治疗糖尿病可减少胰腺癌、胆系疾病风险，这几种病常为虎作伥。
　　⑻调整饮食，少吃烧烤肉食，增加食物纤维素、维生素C、维生素B6、维生素E，这些都有助于减少胆囊癌的风险。
　　⑼减肥，戒烟酒。