慢性萎缩性胃炎是常见病、多发病。很多患者听说慢性萎缩性胃炎是癌前病变,因而顾虑重重。不少病人带着写有“慢性萎缩性胃炎伴轻度肠上皮化生”的病理报告,问医生:我这病不好吧?思想压力之大,溢于言表。其实,慢性萎缩性胃炎伴轻度肠上皮化生是比较普遍的,还够不上癌前病变,患者朋友大可不必担心。
　　首先要认识到,癌前病变是指具有癌变潜在可能的病变,比其他人群癌变的机率增加,但并不等于会变成癌。慢性萎缩性胃炎的癌变率是多少呢?2006年9月中华医学会消化病学分会召开了第二届全国慢性胃炎共识会议,通过了“中国慢性胃炎共识意见”(以下称共识意见),代表了最新的学术观点。共识意见认为,慢性萎缩性胃炎每年的癌变率为0.5%~1%。可见癌变率是非常低的。患者朋友了解了这个几率,知道绝大多数不癌变,就可以放下思想包袱,心情舒畅,乐观豁达。这对健康长寿至关重要。
　　其次是要认识什么是肠化。要知道,胃黏膜上皮与肠黏膜上皮是由不同类型的细胞组成的,组织结构有别。正常情况下,胃黏膜上皮细胞不断脱落,由胃黏膜固有层干细胞不断分化出新的胃上皮细胞予以补充。但干细胞是多潜能细胞,能分化为多种细胞,在慢性萎缩性胃炎的炎症刺激下,干细胞也可能分化为肠上皮细胞。这样, 在胃黏膜上就可看到肠上皮细胞,称为胃黏膜肠化。换言之,肠化是指胃黏膜上皮及腺上皮在病理情况下被类似肠黏膜上皮及腺上皮所代替。肠化又分为不同的类型,即完全型肠化(Ⅰ型)与不完全型肠化。不完全型肠化又分为小肠型肠化(Ⅱ型)与大肠型肠化(Ⅲ型)。一般认为,Ⅰ型一般不癌变;Ⅱ型发生胃癌的危险性低,意义不大;Ⅲ型与胃癌密切相关,属于癌前病变。
　　肠化不仅分型,而且程度也有差别,分为轻、中、重三级。肠化范围越广,表示程度越重。对于预测胃癌,肠化的分型和肠化的程度那一种更有意义呢?共识意见这样认为:“过去曾有学者认为肠化亚型中的小肠型(Ⅱ型)和完全型肠化(Ⅰ型)无明显癌前病变意义,而大肠型肠化生(Ⅲ型)的胃癌发生危险性显著提高,从而引起临床的重视。但近年资料显示其预测胃癌价值有限。本共识意见更强调重视肠化生范围,范围越广,其发生胃癌的危险性越高。”可见,中、重度特别是重度肠化,属于癌前病变。
　　还应当认识的一个问题是不典型增生。不典型增生是指干细胞在分化过程中,由于慢性炎症等多种因素刺激,偏离正常轨道,形态变得不典型,既不同于胃上皮与肠上皮细胞,又有别于癌细胞。不典型增生根据其异型性程度和(或)累及范围,分为轻、中、重三级。可以这样理解,不典型增生的细胞处于正常细胞与癌细胞之间,随着不典型增生程度的加重,势必越向癌细胞“靠拢”。所以,重度不典型增生被认为是癌前病变。近年来,不典型增生亦称为“上皮内瘤变”,共识意见也采用了“上皮内瘤变”这一名词作为不典型增生的同义词。目前,国内多数医院还沿用“不典型增生”这个名词,但也有医院使用“上皮内瘤变”这一较新的医学术语。当读者朋友看到自己的病理报告写着颇为吓人的“上皮内瘤变”,也不要紧张,其意义等同于不典型增生。
　　综上所述,可以这样正确理解,慢性萎缩性胃炎虽然是癌前病变,但癌变率非常低,大可不必有思想压力;少数患者一旦发现病理检查为重度肠化或重度不典型增生,不要害怕,但不可掉以轻心,通过积极治疗是可以预防胃癌的。