老百姓所谓的“牙病”,大多是指龋病或因龋病引起的牙痛等症状。龋病是一种十分古老的疾病,早在新石器时代,我们的先民就有“龋”的记载。只不过它还有许多“别名”,如隋时叫它“疳虫蚀齿”(《诸病源候论》),唐时叫“龋齿”、“蚛牙”(《外台秘要》)。不管叫什么,我们的祖先已经认识到,龋病的发生与某种“虫”有关,是在“多食肥甘厚味”的基础上,又遭“虫蚀”而发病的。这些认识与现代关于龋病的病因研究结果有极高的相似性,令人赞叹。可惜的是,近代以来,由于封建社会的闭锁和生产力发展速度较慢,祖国医学中的口腔部分并未得到应有的发展,由西方传入的现代口腔医学已经确立了它的主流地位。人们对于已经发生了的“蛀牙”,习惯于去医院躺在牙椅子上“任人宰割”——用特殊的牙钻磨掉龋坏的部分,用人工材料补上磨掉的部分。
　　但是您是否想过,若是有什么方法使自己的牙齿不被“蛀”掉,不就省了后面的许多麻烦吗?由此产生了“护齿”重于“治齿”的理念。在这个方面,中医药有着它的一席之地。
　　谈到中医药护齿,首先要了解中医对牙齿生长发育规律的独特认识。中医认为,牙齿与“肾”的功能关系最为密切。“肾主骨”,“齿为骨之余”,就是说,牙齿的健康与骨的健壮有关,而骨的健康又与“肾”正常有关。“肾主水”,“肾在液为唾”,“肾”的功能好,唾液就多,牙齿所在的环境就好,牙齿的健康就有了保障。古书《素问·上古天真论》载有:“女子七岁,肾气盛,齿更发长……三七肾气平均,故真牙生而长极……五八,肾气衰,发堕齿槁……八八则齿发去。”《素问·逆调论》说:“肾者水脏,主津液”讲的就是这个道理。因此,从生理方面看,肾之精气充足则生长发育正常,牙齿坚固;肾之气化功能正常,津液上承则口腔濡润,牙齿健康。从病理方面看,肾精不足则牙齿疏豁动摇;肾阴不足,虚火上炎则齿衄齿病。口中唾液黏少,甚至无唾,口唇干燥,舌红少苔,牙齿容易蛀坏。据此,中医认为“护齿”的“第一要务”是“养肾健肾”。由此而引发出“不能太过劳累,多吃益肾食物,房事适可而止,增加有氧运动”的全身性护齿口诀。
　　对于已经出现临床症状的牙齿问题,中医认为要尽早治疗。我国古代没有现代牙医那种精细的牙科手术方法,而是以药物止痛和充填为主,同时服用益肾固齿方药。如宋代有将龋牙洞中的“污物”挑去,用细辛、花椒、苏叶、冰片、青黛等碾成的细末塞入洞内“杀虫止痛”的记录;唐代《唐本草余》中有“以白银和银箔合成之,亦具补牙齿缺落功效”的记录;明代李时珍的《本草纲目》中载有以砒霜(三氧化二砷)治牙的用法。这些记载与至今还在口腔临床使用的“银汞充填法”、“三氧化二砷牙髓灭活法”极为一致。
　　中医强调口腔局部清洁对于保护牙齿健康的重要性,提出刷牙、漱口是“第二要务”。并提出刷牙、漱口的要点是“用青盐、含温水、食后漱、晚间刷”。元代的医书中说:“凡清旦刷牙不如夜刷牙,齿疾不生”,“凡清旦盐刷牙,平日无齿疾”,“凡食讫温水漱口,令人无齿疾口臭”。金代的《丹金书》中介绍“善于养齿者”和“智者”的护齿方法是:“凡一日饮食之毒积于齿缝,当于夜晚刷洗,则垢污尽去,齿自不垢。故云:晨漱不如夜漱,此善于养齿者。今观智者每于饭后必漱,则至老坚白不坏。”
　　中医提倡积极的“牙齿锻炼”,通过“叩齿”等方法,加强牙齿及其周围组织的血液循环,使牙齿坚固。其要领是“上下牙齿对击出声,每次300下,早晚各一次”。明代《景岳全书》说:“古有晨昏叩齿之说,或日行一二次而极自固矣,而余年逾古稀,而齿无一损。”唐代的名医孙思邈在他的名著《备急千金要方》里写道:“每旦以一撮盐纳口中,以暖水含,揩齿及叩齿百遍,口齿即牢固。”
　　中医认为牙齿的坚固还和经络有关。根据中医的经络学说,手阳明大肠经等经络走过牙齿之下的组织。刺激这些经络所在的穴位,如商阳、二间、三间、合谷、阳溪、温溜、手三里、禾髎、迎香等,都有利于坚齿护齿或治疗牙病。