说起中国的饮食文化，甭管有多少山珍海味，归根结底主食只有两样：米和面。南方人爱吃米饭，北方人则特别喜欢吃面，在众多的面食当中，面条又是最活跃的一个。
　　“条”是工艺、是理念、是精神、是文化，各种的面则是原料，是物质。中国人吃面可是变着花样地吃，拉、抻、削、揪、捻……各种方式都用上，于是就有了炸酱面、阳春面、刀削面、臊子面、担担面、热干面、牛肉面等等的面条做法和吃法。
　　但是你一定不知道，中国的第一碗面，并不是出自拉面的故乡甘肃兰州，而是出自我国的青海省。

　　没错，中国乃至全世界第一碗面出自中国青海。
　　2002年11月，中国社会科学院考古专家在青海喇家遗址考古发现了一碗迄今为止世界上最古老的面条，它将中国的面条历史足足向前推进了4000年。
　　这碗沉睡了4000年的面条呈米黄色，粗细均匀，直径约5毫米，长度约500毫米。专家们经过分析认为，它主要由小米和少量的糜子制作而成。看起来细细黄黄的，很像中国西北部小麦粉做成的拉面，由于陶碗倒扣而且被洪水物质覆盖，这碗面才得以保存下来。其中还发现了动物骨头的碎片，说明是一碗荤面条。
　　我们知道，小米是没什么黏性的，怎么可能做成面条呢？这也成了考古学家的一大疑惑。
　　研究者经过多次模拟实验，在吸取民间锤砸、烫面增加黏性的知识基础上，利用传统饸饹面制作工具，借鉴挤压糊化凝胶成型方法，在没有添加任何增黏剂的情况下，成功模拟制作出长度达1米长以上的小米面条，从而证明小米是可以制作面条的。
　　这一研究结果证实了喇家面条是真实存在的罕见的古代食物遗存，也说明我国新石器时期的先民，已经能用小米做成了世界上最早的面条，與目前一般用小麦做面条的原料是不同的。
　　2005年10月13日，英国《自然》杂志刊发了青海喇家遗址出土的齐家文化的面条状遗存的鉴定研究论文，这一考古成果，将面条的发明地定格在了青藏高原东部，比以前新疆出土的面条还要早，也将面条的历史又向前推进了2000年。
　　那么，风靡全国的拉面又是怎么问世的呢？
　　坊间说法之一：为唐代回民创造，距今有一千余年历史。但由于制面过程复杂、用料考究，以致未能成为大众食品。
　　坊间说法之二：为公元1799年（清朝嘉庆四年）东乡族马六七从河南省怀庆府清化镇苏寨村（今河南省博爱县境内）陈位林的父亲陈维精处学习“小车牛肉老汤面”制作工艺后，带入兰州演变而成。
　　青海省海东人在具有百年历史的兰州拉面基础上，经过了“三遍水、三遍灰、九九八十一道揉”手工和、揉、抻、拉，拉出了“一清、二白、三红、四绿”的青海牛肉拉面。
　　一清，汤汁清亮、鲜美;二白，萝卜片白嫩、鲜美;三红，油泼辣椒子红亮、飘香;四绿，香菜、蒜苗碧绿。
　　如今，青海省循化撒拉族自治县为主的“拉面大军”，以数以万计的拉面馆为载体，将牛肉拉面从面文化的发源地“拉”向全国。也许您对于撒拉族很陌生，但是他们却始终陪伴在我们的日常生活中，撒拉族拉面大军已经遍布国内外200多个大中城市，输出劳动力4万人，在全国各地经营的拉面店多达7500家，你身边的拉面馆也许就是撒拉族人开的呢。