慷慨使人更快乐

　　什么是快乐？德国哲学家康德回答说：“快乐是我们的需求得到了满足。”一项最新研究发现，慷慨会使人更快乐，关心他人的人比只关注自己利益的人更开心。有的人早已意识到这一点，而有的人则很难相信。
　　苏黎世大学心理学家菲利普·托伯勒教授和恩斯特·费尔教授与国际研究人员合作，研究了大脑区域生成这种感觉的方式，阐释了利他行为和快乐之间的相互影响。在实验开始之前，一些受测者口头承诺要对他人做出一些慷慨的行为。该组的受测者愿意做一些利于他人的事情。在慷慨行为结束之后，他们比对照组中的受测者感觉更快乐，而对照组中的受测者则承诺要对自己慷慨。实验开始，有50名受测者在接下来的几周内得到一些钱，而他们要将这些钱花出去。其中一半的受测者承诺将钱花在某个他们认识的人身上（实验组，承诺慷慨行为），而另一半的人承诺将钱花在自己身上（对照组）。随后，所有的受测者们都要进行一系列与慷慨行为有关的决策，也就是说是否把钱作为礼物给某个亲近的人。
　　在受测者们做出慷慨或者不慷慨的决定的同时，研究人员对他们大脑的颞交界处（处理亲社会和慷慨行为）、腹侧纹状体（与快乐相关）和眼窝前额皮质（在决策过程中评估正反两方面）的活动进行了测试。发现这三个大脑区域互相作用的方式不同，关键取决于受测者是决定慷慨还是自私。仅仅是承诺做出慷慨行为，就能激活大脑中的利他区域，并加强这个区域与快樂相关区域之间的联系。相比而言，那些仅仅出于自身利益而行事的人，大脑就不会产生愉悦的感觉。换句话说，你不需要做太多的“自我牺牲”来让自己变得更快乐，只要变得稍微慷慨一点就足够了，但是，“刻意慷慨”是没有用的。
　　作为美国标准石油公司的创始人，当年雄心勃勃的洛克菲勒采取了一系列非凡的行动来聚敛财富。随着“石油帝国”的兴旺发达，不少企业纷纷倒闭和破产，倾家荡产者不计其数。在洛克菲勒大展宏图的年月里，对金钱财富的痴迷和追逐被他视为人生最大的乐事。然而自打退休之后，这位家产万贯的富豪却一点也快乐不起来，因为他被许多人所唾弃。
　　洛克菲勒在深深的愧疚中进行着痛苦的反省，最终明白了一个道理：金钱和快乐不能够画等号。他决定改变后半生的生活，把慈善事业作为自己晚年的追求。他关心教育事业，把1000万美元（大约合6603万人民币元）捐赠给美国普通教育委员会，后来又再增加3200万美元（大约合2.1亿人民币元），在美国南方兴建中学1600余所。洛克菲勒在外面与朋友聊天打球，资助经济拮据的人。在家里教育子女，享受天伦之乐。
　　前半生的洛克菲勒为金钱而奋斗，迷失了方向，是一个小气吝啬、冷酷无情的人。但是到了晚年却能幡然悔悟，千金散尽，捐出了绝大多数的财产。他终于如愿以偿，获取了金钱无法换来的健康和长寿，找到了真正的快乐，赢得了别人的尊敬和爱戴。

快乐与基因相关

　　基因是生命的密码，记录和传递着遗传信息。英国爱丁堡大学和澳大利亚昆士兰医学研究所的心理学家发现，人体内一种名为“5-HTTLPR”的基因，通过激素作用于人体，成为决定血清素对大脑作用的重要因素。血清素是一种在神经细胞间传递化学信号的神经传递素，让人镇静，减少急躁情绪，带来愉悦感和幸福感，给人更多快乐。这种快乐基因变体的不同长短组合与情绪密切相关，能影响快乐的程度。
　　为了确认5-HTTLPR基因变体长短是决定人们乐观与否的重要因素，英国埃塞克斯大学教授伊莱恩·福克斯领导的研究团队选择了97名男女参加实验，经检测其中16人的5-HTTLPR基因变体较长，其他人有两个较短的基因变体或有一长一短两个基因变体。
　　研究人员从数据库选出一些图片，将其分为传递正面信息、负面信息和中性信息3种类型，正面信息内容的图片中有巧克力等令人愉快的事物，而负面信息的图片里会出现毒蜘蛛、试图自杀的人等情况。福克斯教授让实验对象观看包含这些图片的幻灯片，每张幻灯片上有两张分别选自3组中任意两组的图片。结果发现，5-HTTLPR基因变体较长的16人明显抗拒负面信息。他们关注令人愉快的图片，自动“屏蔽”负面、恐怖的图片。其他人的表现则与之相反。
　　“5-HTTLPR基因有3种变体，其中两种较短的变体会增大抑郁和自杀危险。一种较短的变体则会夸大人体面对压力时产生的神经化学反应，产生较强‘防卫倾向’。人们如果缺少这种‘防卫倾向’，更易受到情感障碍和焦虑情绪影响。”她指出，“5-HTTLPR基因变体较长的人倾向于看到事物光明的一面，这种倾向是他们的主要认知机制，决定他们如何应对平时生活中的压力。”
　　尽管基因组合对人们生活态度有所影响，但影响大多取决于生活经历，不可忽视人与人之间的差异。而且外部因素对情绪的影响大概占所有影响因素的50%左右，比如社交关系、健康状况、职业等。喜欢交际、脚踏实地做事的人都容易产生快乐情绪，快乐的人总是拥有很多关系极好的朋友。

寻求真正的快乐

　　长期以来，心理学家将快乐区分为两种基本形式：一种是“享乐主义”形式的快乐，它代表着个人的愉快体验。另一种是更深刻的“幸福论”形式的快乐，主张通过由理性支配的积极生活而获得，超越了单纯的自我满足。美国北卡罗来纳大学心理学教授芭芭拉·弗雷德里克森领导的一项新研究发现，人体对这两种快乐并不是一视同仁的，会对不同种类的快乐做出不同反应，从而可能对人体健康造成有益或有害的影响。
　　如果所有的快乐都是一样的，那么无论产生的是“享乐主义”还是“幸福论”形式的快乐，基因表达的模式都应该是一样的，都能感受到快乐。但研究表明，实际情况并非如此，前者大大增加与压力相关的CTRA基因的表达，可能造成负面影响;而后者会大幅减少CTRA基因的表达，可能会增进人体健康。 　　“我们最初对这项研究结果感到吃惊，因为参与研究的志愿者都说感到快乐。”弗雷德里克森指出，“事实上，虽然一些单纯的愉悦体验会让我们快乐，但从长期来看却对身体造成负面影响，不会以有益健康的方式来帮助增长智慧或塑造能力。人体似乎对一种不同的快乐会做出更好的反应，那就是建立在归属感和使命感上的快乐。”
　　根据联合国最新发布的2018年《全球幸福度报告》，北欧国家拔得头筹。其中芬兰从去年的第五跃至第一，挪威排名第二。虽然漫长的冬季寒冷黑暗，缺少阳光，但并不影响芬兰成为世界上最快乐的国家。为什么芬兰等北欧国家一直在《全球幸福度报告》中名列前茅，居民对自己的生活如此滿意呢？有专家指出，气候寒冷可能就是其中一个重要的原因。恶劣的先天环境并不可怕，甚至有机会激发互助精神和创意，只要能以尊重为前提，真正视每个“人”为独一无二的重要资产，既让自己更好，也重视大家都好，快乐从来就不在乎什么他方。
　　2018年《全球幸福度报告》编辑之一、加拿大不列颠哥伦比亚大学经济学荣誉教授约翰·海利韦尔的研究表明，寒冷的气候和漫长黑暗的冬天实际上对居民的幸福感产生了积极影响。历史上，生活在北欧的居民就十分团结。各个社区之间必须紧密支持和真诚合作，才能共同度过北欧寒冷的冬天。在农村也是一样，当冬天来临之前，各家各户会相互帮忙，把谷仓的屋顶拉起来。相互之间不会计较是否要付给对方任何酬劳，寒冷的气候让北欧的人们更容易凝聚在一起。
　　正是这种特殊的北欧文化，人们对于快乐的期望和需求也很低，这也是其幸福度高的一个原因。北欧人不会刻意的去追求一些生活中的乐子，或一定要从奢侈的生活中得到满足，但如果问他们是否对自己的命运满意，他们的回答是肯定的。换句话说，他们不会去努力地让自己变得非常快乐，因此他们会更快乐。
　　做人的尊严不是和金钱画等号，幸福不仅取决于财富，还有很多其他因素。芬兰《赫尔辛基日报》用在线问卷调查芬兰人对快乐的感受，他们大都用 “生活有安全感、而且平淡无奇”来表述自己的切身感受，由此可见芬兰式快乐是一种简朴内敛的快乐。
　　芬兰人还有一种名叫桑拿的秘密武器，没有什么问题是蒸桑拿解决不了的。几个世纪以来，桑拿成为芬兰人的一种生活方式，用来净化身体和心灵。几个月大的小婴儿就已经初次体验桑拿了，随后这一生就再也没有停止过。
　　编辑：夏春晖