刚到德国生活，人们首先就是要好好学习这里的垃圾分类规则。记得2009 年初到德国时，我住在大学生公寓。公共厨房里摆了好几个垃圾桶。垃圾分类对当时的我来说是新鲜事，所以我很认真地研究了德国的垃圾分类指导手册。
　　可有时还是会拿着垃圾，站在垃圾桶前想很久：“我应该把手中的垃圾扔到哪个桶里去呢？”比如有一些纸属于可回收纸，但像照片、羊皮纸袋、被金属污染了的普通纸，就不属于这一类了，得挑出来。后来我才知道，德国的再生纸非常普及，可以循环利用，比如练习本、书籍、卫生纸等，大多是用再生纸印制。
　　扔玻璃时，也要注意区分白色、绿色、棕色的玻璃。德国同学总是能快速准确地分类好。不过，偶尔他们也会遇到拿不太准的，这时大家就围在一起辩论，还干过给当地环保组织打电话询问的事。
　　大家每周还结伴去超市退空瓶的押金。购买酒水饮料时，有些瓶子是可回收利用的，超市就会把押金算在总价里。有些瓶子的押金，一个可达0.25欧元。等喝完里面的饮料，就可以把它送到超市专业的回收机器退押金。
　　刚到柏林办公室时，中午我会和同事们一起外出打包午饭。除我之外，大家都拿着自带碗。一开始我还没有察觉太多，但到达餐厅时，发现排队打包的人都抱着一个盒子或者碗，甚至还有那种看着很重的陶瓷碗。各种各样的自带碗在出菜台上一字排开，只有我的是餐厅一次性打包盒，我突然感觉很惭愧。后来我发现，大家出门也都自己带布或者回收材料做的购物袋，买外带咖啡也不爱使用一次性的杯子，包里总是放着一个自带杯。餐厅提供的吸管，也变成了玻璃或金属材质的。
　　环保是德国朋友爱聊的话题之一，或者说不管聊什么话题，都爱转到是否环保上。比如聊度假出行，他们就会说：“我会选择坐德铁环保列车去意大利，因为环保火车在这趟行程里产生的二氧化碳比飞机少。”
　　德国人如今对环境如此重视，也是有一些历史原因的。二战后的德国大力发展经济，却忽视了环境保护。像莱茵河上游的鲁尔工业区，曾到处是烟囱，工厂还直接把废水排入莱茵河。
　　环境受到了很大程度的破坏，还发生了一系列环境污染带来的灾难。德国政府和民众都意识到不能继续这样了，于是环境保护成了德国最紧迫和重视的问题。20 世纪70 年代起，当时的西德政府相继出台了有关环境保护方面的法律法规。《垃圾处理法》就是德国的第一部环境保护法。到20 世纪90年代初，德国议会还将环境保护相关的内容写入了《基本法》。现在，德国还在不断完善环境領域的法律和法规，可以说德国拥有世界上最详细和最完备的环境保护法。
　　在德国，有很多以环保为主题的民间组织，他们对理念进行推广和实践，也承担了一定的民众教育工作。德国人很小就会接受环保教育，形成良好的习惯。比如，幼儿园的小朋友会上有关大自然和环境保护的课程，最有特色的就是德国的森林幼儿园，让孩子们亲近和热爱大自然，并且和大自然形成情感联结。普通民众也一直在生活中实践着环境保护。