在过去的50年里，全世界在军用武器和战略、战术方面都有一种主流的演变，而且到现阶段，这种演变仍在继续。
　　“二战”胜利后的1945～1957年，人们开始努力研制新型武器。而今，我们正处在“高科技战”时代，步兵手中的利器——步枪是否也得到了很大的提高？
　　回答是否定的。自从德国纳粹军队在“二战”后期首次使用真正的突击步枪——StG44以来，在军用步枪领域就没发生过什么真正的变革。
　　20世纪50年代初期，英国和苏联分别拥有了可用的突击步枪系统，并在各自所能影响的范围内大力推广。众所周知，苏联的武器是卡拉什尼科夫设计、于1947年定型的著名的AK47，后来人们设计新枪时经常借鉴它。
　　遗憾的是，英国并没有成功地发展自己的突击步枪——EM2，因为它发现北约中最强大的成员国——美国正在进行大威力步枪的重新设计，虽然这次重新设计与以前几乎没什么两样。其实在“二战”后期，美国的M1由于火力不足，已经明显地表现出不能适应未来的机动战争。但是美国那些负责军火的官员们只是试图增加弹匣的容弹量，而不考虑设计完全新型的武器，于是就耽误了突击步枪的发展。
　　由于对突击步枪的发展不太在意，而且在弹药上北约也一直使用由美国设计的T65E5 7.62×51mm（0.308英寸温彻斯特）枪弹，导致了所有的西方国家在后来的25年里都停止了对突击步枪的设计发展。
　　后来，美国认识到“二战”时的一些战术观点太陈旧了，这些观点导致了1946年到1957年的发展军用突击步枪计划的失败，而且M14 在1958年采用以前就已经过时了。M14是以T44E4为基础设计的，从1958年到20世纪60 年代中期发展非常缓慢，一直得不到广泛应用，后来被M16取代。
　　到1960年，美国卷入了越战之中，于是它拼命发展突击步枪，试图赶上苏联的AK47，这种拼命努力的成果就是1963年开始服役的 5.56×45mm的Ｍ16突击步枪。M16的最初发展也很曲折，但是到了1967年，由于枪与弹的不规范引起的技术问题被解决了，从那时起，M16开始大量生产，并迅速被采用。同样在20世纪60年代，由FN公司设计的FAL自动步枪开始在非洲战场上崭露头脚。尽管它属于一种比较老式的设计，但由于它表面光滑，结构简单，设计合理，至今仍然广泛应用。20世纪60年代后期由德国生产的HK G3至今也在广泛使用，不仅是德国军队，全世界许多国家都在用。
　　美国的M16系列经历了20多年的发展，打破了“苏式”武器一统天下的局面。迄今为止，M16系列(包括M16A2、M16A3、M16A4)已经生产了7507／支，看来在21世纪，M16系列还能继续服役一段时间。
　　在AK47的基础上，芬兰人设计出了瓦尔梅特(Valmet)、以色列人设计出了伽利尔等步枪，两种枪既在外形上符合西方人的标准，又在性能上延续了AK系列可靠性突出的特点。
　　为了防止误解，在此，我们给突击步枪下个定义。首先，如老式步枪一样，突击步枪也是靠抵肩射击的，质量较轻，长度较短，它其实就是一种小尺寸的骑枪；第二，它使用中间型步枪弹，有的也用小口径步枪弹，具有传统步枪的威力和冲锋枪的猛烈火力；第三，它的击发方式是可选择的(单发、点射、连发)；第四，它必须使用大容量的、可拆卸的弹匣。这些标准最初是德国人提出来的，并且一直沿用至今。
　　所以，那些体积庞大、威力猛烈的步枪，例如FNFAL／L1A1、G3／HK91、M14／M1、ARl0／SR25
　　和BM59／BM62都不能算是突击步枪，它们只是传统的战斗步枪。传统的战斗步枪之所以没有完全被取代，主要是考虑到换代的经费问题。然而，近些年来，这些枪逐渐被取代的趋势已经很明显了。
　　德国的StG44和苏联的AK47以及英国的EM2是第一代突击步枪，M16系列、瓦尔梅特、伽利尔、FNC和韩国的K2是第二代突击步枪，第三代突击步枪主要有奥地利的AUG、法国的FAMAS和英国的LIW等等。
　　有趣的是，这三代突击步枪的特点都是采用当初EM2的无托结构，这也给步枪概念带来了一种新观点。另外，这些突击步枪的设计也说明了武器本身的需要，就是要尽可能地简洁、紧凑，但是不能过分地缩短枪管长度，否则会降低它的初速。
　　目前，AK系列是应用最广泛的武器，全世界总数量大约超过5000万支，其次是M16系列，超过7500万支，奥地利的AUG排在第三位，数量超过50万支，其他各种步枪的总数量大约在35万支。
　　未来的突击步枪将是什么样子呢?恐怕至少在未来十年里改变不会太大。上个世纪末叶出现了一些设计比较新颖的枪支。20世纪80年代的5．56mm AUG率先把军用白光瞄准镜作为整体的一部分，并且大量使用了塑料件。HK公司推出的5．56mm G36突击步枪在结构上大量使用塑料件和多种光学瞄准系统。美国、法国、英国也分别加紧研制单兵作战武器。它、们作为单兵基本装备，仍保留了发射动能弹的步枪，只是系统空间结构有所改变，其中的基础还是利用传统的自动方式——导气式——和常规的枪弹。
　　不知道那些传统设计的步枪是否会得到进一步的发展，或是有什么真正的变动?也许激光武器和粒子束武器将成为质量较轻、结构紧凑、价格可行的单兵武器。但是即使这样，我们大家都很理解的传统武器，魅力仍在，在未来的许许多多年仍然会继续服役。◆
　　张春秋 曹 利 译自《枪世界》
　　2001年5月
　　(编辑／王晓涛)