小时候我们常听说“疯狂英语”这样的英语品牌，长大后发现社会上帮助孩子学习英语的机构和品牌越来越多，越来越火。我不能说是一个英语非常好的人，但应该还算得上是个英语不错的人。我所说的“不错”，是指我从来不害怕用英语跟外国人对话，而且这些外国人在跟我交流的时候，还会觉得我似乎挺了解他们的文化。
　　1958年中国实行教育改革，英语教学方面的教改运动蓬勃开展了起来。1962年，英语被正式列为高考科目，《全日制中学英语》课本出版。56年过去了，中国一代又一代的孩子学过英语，但不少人依然不能自信地跟外国人交流，难以学以致用，总觉得自己没学好、没学够，“英语到底怎么学”成了不少孩子和家长的难题。
　　这个时代，学习英语的核心到底是什么？我们平常接触的英语教学，更多的是教导英语的日常运用，比如怎么打招呼，如何点餐，等等。不可否认，这些都是很必要的英语。但我认为，随着人工智能的发展，类似这种不涉及英语文化深层次内涵的英语教学，对于人们来说已经不是特别重要的了。近年来出现了不少语音翻译软件，它们可以方便快速地把你想表达的意思转化成正规标准的英语，也就是说，即便你身在海外，不懂任何日常英语表达，见到外国人时，只要借助一下语音翻译软件，就可以毫无障碍地交流了。
　　那么，什么是语音翻译软件所不能做到的呢？我举个例子。前些年，要是能在国内碰到一个张口就能说中文的外国人，你可能都会觉得挺新鲜的，尽管他只是说说“吃过了吗”这样简单的中文。但越到后来，会说中文的外国人多了，我们就会觉得不那么稀奇了，甚至还会觉得无趣。有一次，我遇到一个来中国学习了多年中文的外国人，他和我用中文交流，说到点子上的时候，我想表达某个意思，但话到嘴边了就是说不出来，这时，这个外国人接了一句“这就是道可道，非常道”，我当下就对他刮目相看。在我看来，他不仅会说中文，还很了解中国文化，有学问。
　　今天，很多辅导机构仍在教孩子学习日常英语，但实际上，在我们所能了解到的英语世界里，很多经典的英语表达并不在日常英语中。英语世界多年积累下了很多经典，有的在文学作品里，有的在影视作品里，有的在诗歌里，有的在著名演说里……它们蕴含的影响力和精神延续至今，超越了语音、语法和词汇，就像“道可道，非常道”一样直指人心。
　　我们与世界的隔阂，除了语言，更是文化。如果孩子学英语，不能掌握经典表达，让它们成为知识结构和思想方式中的一部分，就相当于与英语中真正精致、优美的内涵失之交臂，对英语的学习也会留下遗憾，更遑论解读英语所承载的文化精神了。學会经典的英语，才能真正体会英语之美，才能理解英语世界。
　　语言学习的目的不外乎交流。不仅孩子，母语为中文的人，除了掌握语音、语法和词汇，更重要的是要了解英语世界的文化。正如“莎士比亚的天才只能到莎士比亚的作品里去欣赏”一样，英语文化也只能从经典中去寻找。