休闲与人类的历史一样古老，惟其如此，休闲与人类的关系也成了永恒的话题。
　　
　　休闲是经济发展的第一引擎
　　
　　休闲的经济意义在现阶段得到前所未有的强调。在某种程度上，休闲是人的一种消费活动，因此，休闲以一定的经济发展为基础，又极大地促进经济的发展。休闲被喻为是新千年全球经济发展的五大推动力中的第一引擎。在美国，休闲产业约占全部消费支出的三分之一，与美国相比，中国现在的差距还很大，却意味着同样巨大的潜力。另一方面，服务业发展的滞后使我国经济增长模式转变面临艰巨的任务。处于休闲产业发展初期的中国将有望通过大力发展休闲产业提高服务业在国民经济中的比重，从而实现经济结构的升级。同时，一个巨大的休闲产业群，也将为就业市场留下巨大的空间。无论是西方最发达的美国，还是东方正在崛起的中国，休闲都在为政府解决经济与民生难题做着重要的贡献。
　　
　　休闲是一种生活方式和理念
　　
　　罗素说，能否聪明地用闲是对文明的最终考验。能否聪明地利用“闲”，关键在于我们是否有正确的休闲观念：休闲是我们生活的重要组成部分，休闲是一种生活方式和理念。
　　富人有富人的休闲，穷人也有穷人的休闲。享受午后的阳光是一种休闲，品味乡村田园的宁静是一种休闲，三五成群的户外交往和交谈是一种休闲，一场球赛一次竞技一次对弈是一种休闲，旅游观光是一种休闲，看书读报看电视也是一种休闲。休闲的关键是利用“闲”来达到“休”的目的。
　　休闲是人自身发展的要求，人的可持续发展需要不断提升自己，而休闲所带来的交流、思考正符合此要求；休闲是社会发展的需要，和谐社会的构建离不开休闲状态的存在；休闲是经济发展的需要，但不能为发展而发展，如果没有休闲，人民无法共享发展成果，发展将毫无意义。
　　
　　休闲更是人的一种基本权利
　　
　　休闲不仅仅是实现经济发展的手段，也不只是一种生活方式，更是人的一种基本权利。休闲的繁荣和发展最终应该回归到它的社会公益本质上来，成为不承载任何外在功利约束的真正人性内在的权利。休闲是每个人的基本权利和需要，无关乎贫富，无关乎阶层，农民与富豪一样拥有休闲的权利。这是文明社会应有的人文关怀。因此，构建“以人为本”的和谐社会，这一点必须得到强调。
　　现阶段国内的休闲发展仍处于起步阶段，高质量的休闲距离大众化的普遍行为还有一段距离，体现在9亿农民和社会低收入者的休闲意识淡薄、休闲观念的落后以及因经济收入贫困带来的休闲支出贫困。不可否认，住房、医疗、教育、养老保险等社会保障制度的落后制约着我们休闲的发展，城乡差距、贫富差距、区域发展差距也成为了休闲发展的桎梏。但我们必须明确的一点是，经济虽是制约休闲多元化的因素，却不能成为剥夺休闲权利的借口。
　　为提高全民的休闲质量，政府应该为大众提供更多廉价的、免费的多元化休闲。多元化休闲的发展还要致力于消除贫富差距、城乡差距、区域发展差距，要致力于住房、医疗、教育、养老保险等社会保障制度的完善，还要致力于国民素质的提升以及社会人文关怀程度的提高……
　　和谐社会里，休闲应当成为一项社会福利，成为每个社会成员的利益和权利。