西夏王朝留给世人的是一个又一个的迷。770多年前，在我国的西北大地上，耸立着一个与宋、辽鼎立的少数民族王国——“大夏”封建王朝，西夏语为“大白高国”。因其位于同一时期的宋、辽两国之西，历史上称之为“西夏”。它“东尽黄河，西界玉门，南接萧关，北控大漠，地方万余里，倚贺兰山以为固”，雄踞塞上，立朝189年，先后传位10主，为中国西部地区的开发做出了不朽贡献。
　　13世纪，成吉思汗结束了蒙古草原上长期分裂的局面，蒙古迅速兴起并日见强大，开始对外扩张和掳掠，首当其中的便是西夏。22年间，蒙古先后6次伐夏，其中成吉思汗4次亲征。1227年，成吉思汗包围夏都兴庆府达半年，威震四方的成吉思汗虽战无不胜，遇到西夏却遭西夏人拼死抵抗、陷入苦战之局，蒙古军队付出了极其惨重的代价，成吉思汗降旨“每饮则言，殄灭无遗？以死之、以灭之”。经过一番血雨腥风，蒙古大军集中兵力攻下了西夏都城兴庆府，四处抢掠、大肆屠杀，铁骑所到之处，白骨敝野。经历189年，曾在中国历史上威震一方的西夏王朝灭亡了，党项族也从此消失。只有贺兰山下一座座高大的土筑陵台──西夏陵，仍然默默矗立在风雨之中，展示着神秘王朝的昔日辉煌。
　　由于无法查找到典籍资料，西夏王朝留给后人的只是一个又一个的谜团。元人托克托主修了《宋史》、《辽史》和《金史》时，只在三史中各立了《夏国传》或《党项传》，没有为西夏编修专史。但是，后世的研究者们并没有因为史籍中的空白而放弃对它的追寻。人们从那些废弃的建筑、出土文物和残缺的经卷中，寻找着这个古老王朝的的踪迹。其中对西夏王陵３号陵园的研究成了考古研究的重点。
　　在最近对西夏王陵3号陵园遗址考古发掘后发现，整座陵园建筑形制是以塔为中心进行布局的，陵园所有地面建筑形制首次基本清楚地呈现在世人面前，西夏陵的神秘面纱终于被掀开了。
　　被称为“东方金字塔”的西夏王陵，位于贺兰山中段东麓，距宁夏银川市城区（西夏都城兴庆府）35公里。陵区东西宽４.５公里，南北长10公里，总面积近50平方公里，陵区内共有９座帝陵，约250座陪葬墓。西夏王陵考古调查与发掘工作是从上个世纪70年代初开始的，宁夏文物考古工作者先后对５、６、７号陵和３号陵，以及一些陪葬墓进行了局部发掘。
　　这次历时两年的考古主要是围绕３号陵遗址而展开的，包括月城和陵城。这次发掘是西夏王陵考古史上规模最大的一次，揭露面积３万多平方米。
　　从挖掘的情况看，考古出土的文物主要有大量的砖、瓦，以及饰以兽面纹的滴水瓦当，还有形象逼真的套兽、脊兽等。其中，以最近在陵城南门、献殿出土的、用于建筑装饰的绿琉璃“妙音鸟”（佛经上称为迦陵频伽）最为重要，其数量之大、外型之完美，实属罕见，神态更是栩栩如生。
　　据考古专家称，这次考古通过对月城、陵城以及献殿、陵塔（过去称陵台）等遗迹的发掘，基本搞清了陵园的建筑形制。
　　出土遗迹及文物表明，陵城内建筑从南门、献殿、墓、到陵塔都呈列在由南向北的一条线上，略向西北偏。陵城４个角由群塔组成，其中南边两个城墙角各５座塔形建筑，北边两个城墙角各７座塔形建筑，４座城门两侧各３座塔形建筑，整个塔形建筑高低错落，衬托底部直径约34米的中心陵塔。陵塔为一座圆形密檐塔，内部为夯土结构，外檐有装饰瓦。
　　从陵园围墙遗迹看，底部宽３.５米的陵城为红色墙体，顶部铺瓦，其滴水、瓦当有完整而精美的兽形等装饰图案。
　　从出土的建筑遗迹看，陵城东、西、北门均为面阔３间的门屋，没有城门洞。在西门出土了房顶两头用于装饰的残高１米余的鸱吻。南门用于走人，且此门台基长21米、宽12米，墁道上铺有花砖，面阔也比其他城门宽。
　　陵城每个角阙分别由５个呈近圆形的夯土台基组成，台基外层以青砖包砌。根据周围出土的建筑装饰构件推测，其上面原有塔形装饰性建筑。专家们认为，这种由多个近圆形建筑组成的角阙，目前尚属首次发现。每座建筑物类似亭式塔，并饰以迦陵频伽。
　　陵城献殿为面阔３间、进深３间八角形台基的方形大殿。从献殿后门到墓道直接进入约20米深的墓室。由此看出这些建筑形制具有西夏佛教的突出特色，但也吸收了中原汉唐文化特色。
　　东西相距120米、南北相距52米的月城地面遗迹发掘已完成，墙体遗迹清淅可见。专家介绍说，主要墙体以黄土夯筑而成，墙基宽２.45米，夯土之上涂有草秫泥，表面再涂以朱红色染料。在夯土层墙体上还发现了许多柱洞。在墙体两侧发现了大量的、形状比较完整的板瓦、筒瓦和滴水瓦当，瓦当上有完整而精美的兽形图案。
　　在月城门两侧还发现柱洞，由此推断月城门为等级很高的木质乌头门。月城内东西向50米内排列两排石像身座，石像不到２米高。专家认为，把文臣武将集中摆列在月城，突出了皇家陵园的威严和气势。同时这样的陵园建筑形制还模仿了主人生前的生活场景。
　　当然，对于真正解开西夏王陵神秘面纱，我们还有许多工作要做……