摘 要：《北方的河》是张承志的重要代表作之一，作品主要描写了主人公“我”为了理想而不断奋斗的过程，虽然青春已经流逝，但是“我”依然不放弃理想，坚持为理想而去做自己该做的事情。“我”从北方的河流中得到了很多指导，河流的涌动给了“我”源源不断的动力，在整部作品中，始终诠释着青春的灼熱和昂扬，在奔腾不息的河流中呈现出生命的张扬和灵魂的搏击，给人留下非常大的震撼力。
　　关键词：《北方的河》 主题 青春 理想
　　《北方的河》是张承志的代表作品之一，这部带有浪漫主义色彩的小说一经发表，就以其沉郁的抒情风格、诗意的语言和青春热情的理想主义气质引起文坛强烈反响。这部小说主要讲述了一个普通知青的奋斗故事，主人公“我”在大学毕业后，不服从分配而决心报考人文地理学的研究生，而在“我”为考研而进行的对黄河的实地考察中，认识了一个女摄影记者，小说围绕其在回北京考研过程中的生活困扰和爱情纠葛而展开。在这部文本中，始终凸现的一个意象是小说线索之一的“北方的河”。而这一跟随叙述不断现身的意象，实际上是把看起来似乎特点不同的黑龙江、黄河、湟水、永定河、额尔齐斯河统筹于一体当中，已经成为主题的隐喻所在，整部作品就是围绕“河”的主题展开的。
　　一、主人公不断追随的“北方的河”
　　这部小说题目就是“北方的河”，小说一开篇就点明了主人公“我”要追逐河流，要去寻找河流。第一条出现的河流是黄河，对“黄河”的追随有两次，第一次是“我”在当知青时来看黄河，而第二次则是发生在小说叙述时“我”对黄河的地理考察。在小说中，主人公“我”把黄河当作了的父亲，“我”从小就没有父亲，因为在“我”很小的时候，父亲就把“我”母亲给抛弃了，“我”对父亲完全没有印象，但“我”恨自己的父亲：“我多少年一直有个愿望，就是长成一个块大劲足的男子汉。那时我将找到他，当着他老婆孩子的面，狠狠地揍他那张脸。”{1}但在“我”的内心深处又一直渴望有父亲去指导“我”前进。因此，当“我”看到“一条微微闪着白亮的浩浩荡荡的大河正从天尽头蜿蜒而来……大河深在谷底，但又朦胧辽阔，威风凛凛地巡视着为它折腰膜拜的大自然”{2}时，“我”认为这黄河就是父亲，是黄河给“我”指引，使“我”放弃了汉语言学文学专业，放弃了已分配好的工作，一步步走向人文地理学的王国。“我”内心渴望有黄河那样的父亲呵护自己，给“我”前进的动力，使“我”成为真正的男子汉。“我”两次游过黄河，都得到黄河父亲的卫护，“我”明白“合理的答案只有一个，这答案你今天自己找到了：黄河是你的父亲，他在暗暗地保护着他的小儿子”{3}。
　　主人公“我”追随的第二条河流是湟水，曾经因为方言调查，“我”见过湟水这条河，并且在这里认识了姓高的老汉，这个老汉只有一个小孙女，老汉通过引来一股湟水浇他的小树林，把小树林当作了他的命根子。在这里，湟水就有一种养育的功能，这条河流有着呵护人们的功能，具有根基的作用。湟水的特点与黄河有很大的不同，黄河是力量与野性的结合，但湟水是平静的。“这青海的黄土浅山和开阔的湟水河滩，这碧绿的青麦子，这隔断着远方西藏秘境的隐隐雪峰，还有这扎着花头巾排成一线拔草的妇女的民歌，都使她沉入了一种安宁恬静的心绪中。”{4}湟水充满了一种自然的气息，使人心头平静，然而又充满历史感和世事无常的感觉。河里的彩陶因为历史的缘故在河流里成了彩陶片，女记者看到这些场景是感叹，可惜“世上的事情多么拗人心意啊，生活也常常是这样残缺”{5}。但主人公“我”却是自然平和的，“我”内心一片平静，虽然世事无常，但是生活还是得进行下去。生活的破碎不是唯一，生活还包括很多内容，湟水依然不变地是滋养着一代又一代的湟水人。
　　在回北京的路上，“我”想起了曾经的初恋，这是在额尔齐斯河边的村落里，“我”和初恋海涛度过了很美好的日子。在这里，额尔齐斯河又是另外的一种特点，稳重而热情、自由自在。“额尔齐斯河，整个阿勒泰山脉南坡的流水都向它倾注，它串通着一串串沼泽和湖泊，胸有成竹地向着真正的北方流淌。那是一条被酷暑严寒的哈萨克草原养育得自由自在的大河啊，原来它把喝过它水乳的人都悄悄地改变了。”{6}这是一条见证了“我”的青春和伤心的河流，使“我”由莽撞变得成熟起来，初恋抛弃了“我”，“我”能够冷静地将女友海涛送走，而没有揍她一顿，这是额尔齐斯河给“我”的改变，“我”认为“额尔齐斯河是坚强、忠诚和敬重诺言的”{7}。因此“我”也认为海涛不值得留恋了，因为这个姑娘违背了“我”和她之间的诺言。额尔齐斯河是一条留住人的情感和灵性的河流。
　　在北京备考的时候，由于准考证的问题和母亲生病，“我”非常苦闷，只有去调查一条活泼的河流，才能恢复“我”身上的力量。因此，“我”去了永定河。一开始“我”看到永定河，“失望地瞪大了眼睛，望着面前这条细浪汩汩的流水”，“来回地在河边踱着，唉，这条河简直是可怜巴巴。”{8}永定河没有用惊心动魄的景观来振奋“我”，“我”觉得永定河来到平原就屈服了，“我”自己也屈服了。“我”嘲笑自己的懦弱。但是当“我”顺着河湾走进一块新地方时，河谷豁然开阔了，“永定河没有屈服，听那石头落水的声音，那声音里饱含着深沉的坚忍和力量。你应当变得深沉些，像这忍受着旱季干渴的河一样。你应当沉静，含蓄，宽容。像这永定河一样，带着惊雷般的愤怒浪涛一泻而下，让冲决一切的洪流淹没这铁青的砾石戈壁，让整个峡谷和平原都回响起你的喊声。”{9}“我”在永定河的激流中又受到了鼓舞，“我”为自己在顺利时的自信和受挫时的消沉而羞愧，“我”没有永定河那种坚忍，但是在追逐永定河时，“我”又受到了指导，“我”不再为情所困，坚持“我”的考研路，哪怕真的陷入绝境也决不屈服。这个转化使“我”更加自觉，更确定自己的路，“我”的人生境界也达到了更高的层次。
　　虽然小说中主人公“我”没能成功去到黑龙江，但是“我”在考试前夜梦到了黑龙江，文中描写“我”梦到了黑龙江解冻的过程：“河中间已经出现了一条发亮的微黑水道，正在庄严的音乐中朝着下游平稳地启程。而整个一条河流的上下却在连声炸响着，冰排、冰洲、冰块、冰岛在漩流中愤怒又惬意地粗野碰撞。”{10}“我”被这种景象彻底地慑服了，震惊了，“我”觉得自己也化成了一股巨浪，“我”听见自己用浪涛的语言说着自己就要成人了，“我”感到自己正随着一泻而下的滚滚洪流向前挺进。在主人公“我”的身上，大河的精神与其交融，预示着“我”不断进取的决心和强劲有力的新生，正是不断地追逐大河，“我”才秉持着执着的理想追求。