“蜀道之难，难于上青天”。这是李白对秦岭南麓——四川东北部的广元周围这一险峻之地的感叹。正是这一险峻之地，却造化了绝妙而丰富的奇石。然而，这里的奇石，千百年来，就像旧时代的妙龄少女一样“养在深闺无人识”，直到20世纪80年代才被进入这一地区的军工企业中的一些有识之士逐步发现。他们惊叹其“种类繁多，色彩丰富，形态奇特，质地优良”，于是雇请当地农民采集，发往北京、上海、广东、广西、台湾及韩国等地。因采煤、修路发现的大量恐龙等古生物化石，也被成都理工大学(原地质学院)、重庆自然博物馆等单位运去珍藏到博物馆。到上世纪90年代，当地一些有灵性的人受其影响，也开始收集奇石，掀起了藏石、赏石的热潮。
　　
　　
　　一、“广元奇石”的定名
　　
　　关于这一地区奇石的定名，石友们曾提出嘉陵奇石、川北奇石、秦巴奇石、龙门奇石、昭化奇石、蜀门奇石、宝轮奇石、甘陕川金三角区域观赏奇石等称谓。从我国传统的奇石名称来看，都是以发现奇石的地名而定名，如灵璧石、太湖石、三峡石等。秦岭南麓——四川东北部地区的奇石就是以广元为中心的岷山南缘的山石和贯穿其中的清江河、白龙江、嘉陵江、东河、西河、木门河流域的卵石。由于这些江河大都滩险流急，而到广元区域地势渐趋平缓，从而形成了以广元为中心北至三堆、姚渡、朝天、燕子砭，西至宝轮、昭化、剑阁，南至红岩、虎跳、苍溪，东至嘉川、旺苍的丰富储石带。而且以广元为中心的这一地区远古是大海，由于几次地质大变动，这一带存有恐龙等多种古生物化石。因此，以广元为中心的秦岭南麓——四川东北部地区的奇石定名为“广元奇石”较适宜。
　　
　　二、广元奇石四大特色
　　
　　(一)石种繁多。由于岩石、金属矿、非金属矿、古生物化石达120多种，而且多共生掺杂，由此而形成的奇石自然繁多。就已发现的奇石，按地质学划分，已达近百个石种，不少石种很具特色。例如，多形态、多孔洞的石灰石夹白云石或夹石英石的奇石可与灵壁石媲美；如树根盘绕皱漏的沙结石可与太湖石媲美；红纹夹灰或黑纹的大理石图案石和象形石可与广西大化石媲美；石英隐晶体变质而形成的玛瑙(紫红、黑、青、绿、缠丝、萝卜纹、复合色等)，淡红泥或紫泥石夹白珊瑚化石的白花石、卷纹石、金钱石、彩石、彩榴石、金带石、象牙白石、文字石、红珊瑚化石、黑珊瑚化石、链珊瑚化石等，都各具特色。具有近百个石种奇石的地方，在国内外都属鲜见。
　　
　　(二)色彩丰富。由于各种颜色的岩石中往往含有一种或几种颜色的矿石，因而单色的奇石较少，多数都有两种以上的颜色，白、黑、红、黄、青、紫、蓝、灰、粉、橙等多种颜色往往出现在一块石头上，色彩缤纷的奇石使人眼花缭乱，赏心悦目，爱不释手。
　　(三)形态奇特。由于各种色彩往往出现在一块奇石上，因而常有一块奇石上有不同颜色的人物、鸟兽、树石、山水等图形。其图形有平面的，也有如浮雕的。外形也多千奇百怪，难以言状，可分为人物、动物、植物、山水、景观、器具、文字、化石、宝石、复合等10类。
　　(四)质地优良。除小流域的石头、沙结石较粗糙(但形态奇特)和少数泥石、页岩石较软外，其他石质都很好。特别是白龙江、嘉陵江的奇石的硬度、密度、细度、光滑度都很好。如大多数灰石夹石英石、泥石、大理石、白花石、硬鸡血石、玛瑙等硬度一般都在6度以上，有些超过7度，有些有磬声。很多石头玉化良好，已成玉类，有如玛瑙一样的光滑，小儿皮肤一样的细腻。
　　
　　三、观赏石领域的新宠儿
　　
　　“广元奇石”这个石名，虽还不为众人所知，但它早已走入了国内外很多地区。从上世纪70年代开始，中国科学院、成都地质学院、四川大学、北京大学、南京大学、厦门大学、西南师范大学师生及重庆自然博物馆和英国的古生物学家曾多次来这一地区考察，称这一地区是“天然地质博物馆”，并收集岩石、矿石、化石、奇石标本，收藏在他们的博物馆中，供中外学子、专家研究、赏析。
　　自上世纪80年代以后，军工企业中的有识之士陆续将广元奇石运到北京、上海、广州、广西等发达地区，使之逐渐成为观赏石领域的新成员、新宠儿，展现了靓丽身姿。继而引来了广东、广西、台湾、韩国的一些石商，他们多次来这一地区请当地农民寻找佳石，运往国内外发达地区。
　　2005年5月，广元地区几个爱石者首次将收藏的广元奇石送到“中国首届成都(国际)奇石博览会”参展，在国内外争奇斗艳的展品中毫不逊色。其中，笔者收藏的卷纹石“龙王喷水济苍生”获金奖；略阳地区铁路通讯段单福伦收藏的彩石“势壮山河”获金奖；胡艺宾收藏的灰泥夹缘泥石“博爱”获银奖；宝轮镇杜国青收藏的金带石“北国之春”获铜奖；宝轮镇三国文化园收藏的白龙江8吨重灰泥石夹彩玉石“江山多娇”作为镇园之宝，一台商以巨资求让而被婉谢。
　　万类苍穹竞丹青，天道妙手鬼神惊!作为大自然的杰作，广元奇石与国内外各地奇石的共同点都是“奇”。广元奇石就像永远都赏不完的精美画卷，永远都听不厌的动人乐章，这无穷无尽的天然艺术品才真正是艺术的本源和巅峰。
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