荷花被泉城济南誉为“市花”，泉城与荷有关的美食很多，过去济南人还有吃荷花瓣的习俗，其中“炸荷花瓣”就是济南夏季特有的名菜。将新鲜、完整的荷花瓣洗净之后，挂上一层薄薄的鸡蛋糊，再放到油锅里炸，炸好后撒上白糖，吃到嘴里，清香可口，回味无穷，很为人们所喜爱。不过在济南的诸多荷花美食中，最具特色的当数“碧筒饮”。在每年夏季大明湖公园举办的荷花节上，游客都可以品尝到这一独具济南特色的饮料。
　　“碧筒饮”是我国酒文化中的一枝奇葩，它始于魏晋，盛于唐宋。所谓“碧筒饮”，其实就是古人用荷叶为酒杯饮酒的一种传统的习俗，而碧筒饮的发明者正是济南人。据唐代诗人段成式《酉阳杂俎》记载：“历城北有使君林(今济南大明湖、北园一带)，魏正始中，郑公悫三伏之际，每率宾僚避暑于此。取大莲叶置砚格上。盛酒三升。以簪刺叶，令与柄通，屈茎上，轮菌如象鼻，传吸之，名为‘碧筒’。历下效之，言酒味杂莲香，香冷胜于水。”意思是说：魏晋时期，每到炎夏盛暑，齐郡刺史郑悫便常跟幕僚们一起，来到济南北郊的大明湖畔避暑游玩。当时的大明湖叫莲子湖，湖中莲叶田田，荷花争艳。他们玩到尽兴时，常割下湖中带茎的荷叶，用簪子刺穿叶心，使刺孔跟空心的荷茎相通。然后在大荷叶中贮满白酒，再将空心的荷茎弯成象鼻状，轮流从茎的末端吸酒喝。那滋味，清香爽口，妙不可言，即所谓“酒味杂莲香，香冷胜于水”。这种浪漫的饮酒方式，人们称之为“碧筒饮”；而用来盛酒的荷叶，则叫“荷杯”、“荷盏”、“荷叶杯”、“碧筒杯”等。再后来又被叫做“荷爵”。 古文人饮酒尚雅，“碧筒饮”则是雅中之雅，于是效法者不绝。唐代时，文人墨客视“碧筒饮”为时尚，对其推崇备至，酒后赋诗，引以为乐，为后世留下了大量吟咏“碧筒饮”的诗篇，大诗人白居易曾有“疏索柳花怨，寂寞荷叶杯”：戴叔伦也有“茶烹松火红，酒吸荷叶绿”的诗句加以赞美描绘。大诗人苏东坡对此道更是情有独钟，曾有诗记其趣，言“碧筒时作象鼻弯，白酒微带荷心苦”。他不但在杭州做官时常邀集朋友作“碧筒饮”，而且被贬谪到海南时，也把此风带了过去。据说后来他穷得连家里的酒器都出卖了，唯独一件酒器没有卖，那就是象征文士风流的“荷叶杯”。此后不同时期，都有文士不吝笔墨，将“碧筒饮”的情趣与欢乐诉诸文字，读来意味深长，各具特色。像宋词“酒盏旋将荷叶当，莲舟荡，时时盏里生红浪，花气酒香清厮酿”，就惟妙惟肖地再现了”碧筒饮”的场面。
　　在宋代，这种“碧筒饮”似乎更为普遍，不但受到了文人墨客的推崇，也深得普通民众的喜爱。宋人林洪在《山家清供》中，将用荷叶饮酒称为“碧筒酒”，以为“暑月泛舟，风薰日炽，畅饮碧筒，真佳适也”。
　　“碧筒饮”别有一番意趣在其中，饮者既可闻到醇美的酒香，又可吸到清新的荷花的芳香，酒还未饮，人却已经“醉”了。它不仅让人们领略到夏日荷塘美色、旖旎风光，更感受到荷莲文化、饮食文化的内蕴深厚，因而博得历代文人名士的喜爱，成为古人一种独特的消夏生活方式。
　　受“碧筒杯”的启发，应和世人猎奇的心理，古代工匠，用金、银或玉模仿“碧筒杯”，还制造出了种种雅致有趣的酒杯精品。著名词人辛弃疾曾写下了“明画烛，洗金荷，主人起舞客高歌”的词句。可见，这些金银制品的出现，又为“碧筒饮”平添了许多另类情趣。
　　其实，“碧筒饮”不仅令人赏心悦目，还可健身。由于荷叶具有清热凉血、保护脾胃之功效，以略带苦味的荷叶汁液与酒混合入口，当是夏日消暑健身的佳品。根据中国传统烹饪的中和观点和养生观点，夏天宜于多吃苦味食物，而荷杯饮酒，堪称夏季饮品之佳选。