自发性（ｓｐｏｎｔｅｎｅｉｔｙ）与被动性（ｐａｓｓｉｖｉｔｙ）通常被视为思维（ｔｈｏｕｇｈｔ）与经验（ｅｘｐｅ－ｒｉｅｎｃ）之间的重要区分。思维一向被认为处于自由领域中，具有不可置疑的自发性；而经验则被认为是被动的东西。但思维的自由性若没有限定，那么我们就不能理解思维中的经验知识何以是关于世界的知识。对此所作的最好解释似乎是思维以知觉经验为其外在的理性限定。但依照通常的理解，经验在整体上是可误的，其可靠性是由思维来判断的。这使我们很难理解经验作为由思维来裁断的东西何以能反而成为思维的理性限定。这将我们引向对于经验本身的探讨。根据本文的分析，并非所有的知觉外观都可算作经验。只有在理想知觉条件下所获得的清晰外观才称得上是经验。而只有与相关信念相应的匹配经验才是思维的外部理性限定。而这使得思维在相当重要的意义上失去它一直被认为享有的自由。