《烛之武退秦师》是《左传》中的名篇。其主人公烛之武也历来为人称道。的确，保全郑国，烛之武功不可没。但退秦存郑绝非单凭烛之武一张巧嘴就能做到，烛之武之所以能“退秦师”还因为他占尽了天时、地利。
　　
　　一、天时
　　
　　这里所说的“天时”，指的是这个事件(烛之武退秦师)的历史背景。在这里，我们着重分析历史背景中的一个重要方面：秦、晋两国的关系。秦、晋两国有三个相同之处：第一，它们同处北方，又是近邻；——秦在陕西，晋在山西，仅一河之隔。第二，两国君主都有称霸的野心。——晋文公、秦穆公先后称霸，就是明证。第三，两国都很强大。这些相同之处使两国的关系非常微妙：两国在联合的同时又有争夺，彼此不得不互相提防、遏制。谁也不希望对方崛起从而威胁到自己的安全。而“亡郑”恰恰是晋国进一步壮大实力的绝好机会，晋绝不会轻易放过，而秦肯定会竭力加以阻挠，只是秦还没有找到合适的机会和借口。烛之武的到来正中秦穆公下怀，于是秦不但退兵，且与郑结盟，成功地遏制了晋国。与其说烛之武说服了秦穆公退兵，不如说秦穆公利用了郑国遏制晋国。
　　另外，我们还应注意，秦晋两国都很强大，不但使他们彼此提防，也使他们互相畏惧，鉴于对方的强大，双方都不敢对对方轻举妄动。秦退兵之后，晋大夫子犯曾建议袭击秦军，但晋文公说：“不可。微夫人之力不及此。因人之力而敝之，不仁；失其所与，不知；以乱易整，不武。”晋文公这番话说得冠冕堂皇，但晋之所以未攻击秦军，并非完全如他所说，而是因为晋文公并无十足的把握击败秦军，即使最终击败秦军，自己也必定损失惨重。我们可以设想，秦如果远弱于晋，那么秦穆公敢擅自撤军吗?撤军之后，晋文公能善罢甘休吗?
　　
　　二、地利
　　
　　此“地利”有以下几层含义：
　　首先指的是郑国所处的地理位置。郑国紧临晋，却远离秦，秦国鞭长莫及，正如烛之武所说，“越国以鄙远，君知其难也”。试想郑若处秦晋之间，秦、晋可以平分郑的疆土，秦穆公还会放弃这已经到嘴的肥肉么?
　　其次，烛之武退秦师还得益于秦国位置的偏僻。秦国地处西陲，西方紧邻蛮荒之地，没有发展空间，只能向东发展，这就使秦急需一座“桥梁”用以沟通关东各国，而郑恰好处在这样一个有利的位置上，向东可以沟通宋、齐，向南可以连接蔡、楚。秦利用它可以加强与东方各国的联系，免于被晋孤立。
　　还有一点，晋当时正如日中天(当时晋文公是霸主)，秦穆公要想称霸，首先就要遏制晋，而要遏制晋，秦自己的力量略显单薄，因此他急需一个盟友来共同对付强晋，于是秦选择了郑国。原因很简单：郑与秦分处在晋的东西两侧，可以互相呼应，成犄角之势，以达到遏制晋国的目的。文中烛之武说“舍郑以为东道主”，实际上的含义绝不仅仅是让郑作“东方道路上的主人”，他的话至少包含两层意思：作为秦“沟通东方各国的桥梁”和作为“与秦呼应的力量”。只是鉴于当时秦晋尚是同盟，烛之武没有明说而已。
　　当然，天时不如地利，地利不如人和。任何事情的成功，人的作用都是不可忽视的，本文也并不想抹煞烛之武的功劳，或贬低他的才能，只是想提醒大家在钦佩、赞叹烛之武的卓越才能的同时，不要忽略了这些促他成功的客观条件。
　　
　　(作者单位：唐山师院滦州分校)