美国在二战之后逐步形成了以企业、大学、国立科研机构为主体的完备的研发体系，引领着世界基础科学的前沿和技术创新的潮流，成为世界超级强国。那么，美国作为世罕其匹的教育强国，其强大之处究竟何在？
　　首先，是对全民教育的空前重视。这种全民教育既体现为全民受教育，又体现为全民办教育。 二次大战结束时，美军大量裁员，将1250万现役军人，裁减为591000人，共10个作战师。大约36万人分布在美国本土，231000人驻扎在美国大陆之外。对这些数量惊人的退役军人，美国政府不是甩手将他们推向社会，而是努力创造条件，让民间办学，使这些退伍军人进入各级各类学校学习。
　　这个时期，美国原有的高等院校急剧扩大规模，新成立的高等院校如雨后春笋般涌现，在校生人数成倍增长，高教师资队伍迅速壮大。高等学府的大门逐渐向社会各阶层敞开，从而走向高等教育平民化。截至20世纪70年代末，美国高等院校毛入学率已高达51%。这些措施的颁布与实施堪称明智之举，它不仅使美国在战后避免了大规模的失业危机，而且还造就了几百万专业人才，大大增强了美国国力——尤其重要的是：它以国家法律的形式保障了美国从已经成熟的工商社会向更为先进的知识社会的成功转型，使之成为一个真正面向未来的国家。
　　其次，是美国对国外优秀人才不遗余力地引进。美国不仅仅重视本国国民教育，高度重视引进国外优秀人才为己所用是美国人才战略的重要组成部分，也是美国保持强大科技实力的一个重要法宝。美国由于市场经济制度比较完备，竞争环境相对公平，经济发展水平高；具有世界绝对领先的科学技术及完善的教育发展条件，优秀人才较易得到良好的教育并在科技领域得到良好的发展；美国本身是个移民国家，社会比较能够包容多民族的文化，兼收并蓄世界上各种肤色、各种类型的优秀人才；偏重于以个人为中心，强调个人的价值。因此美国成为世界各国科技人才的首选之地。
　　当然，最后我们也不应该忽视美国在教育方面的巨大投资。美国是世界上教育经费支出最高的国家，从而为其成为教育强国和人才强国奠定了雄厚的物质基础。美国重视教育的传统集中体现在州一级，各州40%的经费都用于教育，地方政府的财产税主要支出用于教育。
　　就是因为如此内外兼修，唯才是举，美国才成为世界最大的教育强国：在世界大学前100强排名当中，美国的大学要占到一半以上。另据统计，自诺贝尔奖颁发以来，已经有近300名美国人获奖，美国在4个自然科学奖的获奖人数占全球的70％以上，而美国人口占世界人口总数的比例不到5％。
　　总而言之，教育的强大，不在于你有多少钱，建了多少大楼，而在于你“全民教育”（包括全民受教育与全民办教育）的程度如何，在于你对全世界人才的吸引力如何。当然，最后在于你培养了多少世界级人才（比如诺贝尔奖获得者人数）——用过去清华大学校长梅贻琦的话来说，就是“所谓大学者，非谓有大楼之谓也，有大师之谓也”。以此标准来看，中国的教育强国之路，还很漫长。