读史抚卷总长叹，多少腥风与狼烟。120年前的中日甲午战争，是中国近代以来规模最大、失败最惨、影响最深的一场国运之战。直至今天，甲午年依旧是对中国人具有特殊含义的年份。一纸《马关条约》，不但让中国屈辱地割地赔款，更使清政府经营30多年，以图通过洋务运动强国的设想化为泡影。对比关系两国国运的改革，清廷的洋务运动终因肌体的腐朽败给日本的明治维新。
　　甲午战前，日本间谍荒尾精向日本参谋本部提交报告说，清国“上下腐败已达极点”，建议日本抓住机会，先发制人。战争爆发后，另一个日本间谍宗方小太郎又提交报告说，清朝“人心腐败已达极点”，并断言，早则十年，迟则三十年，清朝“必将支离破碎呈现一大变化”，十几年后，其预言应验。
　　甲午战败，正是由于清廷的上下腐败而失败的——以慈禧为首的清朝贵胄及高级官员在物质生活和权欲上只会好丹非素，论甘忌辛，而对外面形势的判断则两耳塞豆，一叶迷山。文官好名图利，武官贪生怕死。或整日抱残守缺，或忙于拉帮结派，明争暗斗。“同光中兴”挂于嘴上，个人算盘拨个不停。办了几项洋务，买了几艘舰船，自以为得了西方富强的真传。军队上下，贪腐横行，走私贩私，弄虚作假。号称世界第四，亚洲第一的北洋舰队，“平日操练炮靶、雷靶，惟船动而靶不动”；每次演习，总是“预量码数，设置浮标，遵标行驶，码数已知，放固易中”“徒求演放整齐，空给观者以威力强大的假象”。在海战中，日舰火炮命中率高出北洋舰队9倍以上。即便如此，北洋舰队发射的炮弹中，有的弹药“实有土沙、煤灰”。面对近在咫尺的战争，当权者不是心存侥幸，就是战和迟疑不决，战略指导摇摆不定，战争指挥失当无能。无论是李鸿章还是那个时代的任何一个人，都无力实现朝野一心、一致对外。归根结底，还是制度出了问题。腐败的封建制度导致战争的失败，也最终葬送了它自己。
　　“甲午海战让日本确立了对中国的心理优势，这种心理优势直到今天也没消除。这是日本现在仍然猖狂的原因之一。”甲午战败，只作分析是不够的。清末以改革者形象出现却以“大清国裱糊匠”自嘲的李鸿章，行将就木之时曾临死一呼：海外尘氛犹未息，诸君莫作等闲看。透过120年前的历史硝烟，它告诉我们即使和平年代，也不能“刀兵入库，马放南山”，要始终保持强烈的忧患意识，厉兵秣马、枕戈待旦。对日本必须永远警惕，压制其气焰。
　　失败无需掩盖。岁逢甲午，只有进行深刻的反思，才能知耻而后勇。要认识到强国之路在改革，强军之路在改革。我们要想圆中国梦、强军梦，就不能也不应忘记甲午这场改变国家历史走向的战争。