古人云：“要想不死，肠中无屎；要想长生，肠中常清。”足见肠道通畅对健康多么重要。现在，由于生活习惯的改变，很多人被便秘困扰。如何改善便秘呢？中医讲究辨证论治，首先需要分清证型，根据便秘产生的原因大致可分为热结肠胃、肝气郁结、津亏血燥、阳虚寒凝等若干种。在此，我们大致将其简化为两种：实秘（实证便秘）和虚秘（虚证便秘）。
　　实秘——清热润肠
　　实秘主要指热结肠胃，症状表现为：大便干结、小便短赤、面红身热、口干口臭、舌红苔黄腻。此类患者主要以中青年人为主。
　　治疗上以清热、润肠、通便为主，主要代表药物有果导片、麻仁丸、开塞露等。
　　果导片每次服1～2片，服药后4～8小时排出软便，一次服药可维持3～4天，睡前服最好，因白天服后造成夜间排便而影响睡眠。婴儿禁用，幼儿、孕妇慎用。至于麻仁丸，厂家不同，规格也不一样，但一般水蜜丸每次服6克，小蜜丸每次服9克，大蜜丸每次服1丸，每日1～2次。如果便秘严重，需要短时间内泻下，可以使用开塞露，用时患者最好俯卧，不能俯卧者可取左侧卧位，并适度垫高臀部，然后直肠给药，通常几分钟到半小时内便可排便。
　　一般来讲，实秘不会长期、反复发作。因此，以上药物也不能长期反复使用。如果长期反复发作应该去医院针对病因治疗。
　　虚秘——健脾补中
　　此类患者多以体质欠佳、运动不足的白领和脾胃虚弱的中老年人为主。中医讲“久病为虚”，如果便秘长期反复发生，多半是虚秘。虚秘一般持续时间较长，与习惯性便秘类似。虚秘的人如厕往往经历“挣扎”，汗出短气，排便困难，而大便并不干硬，或者大便初始少许干硬，后续便正常甚至清稀。此类便秘病因在于，运动不足或者脾胃虚弱，导致脾乏津亏或者中气虚弱而推动无力造成。脾乏津亏可以认为是肠动力不足引起，而中气虚弱则可能是腹肌及盆腔肌张力不够，难于将粪便排出体外导致。
　　治疗上以健脾益津和补中益气为主。
　　健脾益津通常采用芍药甘草汤加莱菔子。药方和用法是：芍药30克，甘草10克，炒莱菔子50克，肉苁蓉20克，水煎服，每日1剂。通常1～2剂即可见效。为巩固疗效，可以去莱菔子，改用生决明子20克，连续服用10剂左右即可。对于芍药甘草汤解痉这一用法，笔者时常在腓肠肌痉挛（小腿抽筋）时使用，效果不错。
　　补中益气常用的方子就是补中益气汤，为了服用方便，患者可到药店购补中益气丸服用，正所谓“汤者荡也、丸者缓也”（编者注：荡指扫荡，形容汤剂起效更快），丸剂的效果比起汤剂来要缓慢一些，不过相对来说药性也要温和得多。建议患者在服用补中益气丸的时候，加服桂附地黄丸（或者归脾丸）1～2月，也能收到满意效果。
　　其实，我们可以用这么一个比喻来形容实秘与虚秘：实秘是肠道有力气蠕动而偷懒不动，我们刺激它、鞭策它就可以见到效果；虚秘是因为想动而自身能量不足无法蠕动，它需要的不但是刺激，更需要能量，因此我们应该补中益气，给足它能量。
　　然而，在现实生活中，不少患者在便秘治疗方法的选择上存在着误区。常常为了方便，不分症候，一律服用果导片、麻仁丸、番泻叶等药物治疗。其直接后果就是，起初服用有效，以后服用效差，甚至一旦停用反而加重。
　　其实要防治便秘，首先应该养成良好的饮食和排便习惯，加强运动，而在出现便秘需要药疗时，最好征求医生意见，以便准确用药。
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