作为世界上为数不多的集银行、保险、证券、期货等各类金融要素于一身的城市，上海无疑是中国最具金融话语权的城市，也是中国除香港之外最有可能成为国际金融中心的城市。
　　以１９９０年上海证券交易所的成立为起点，上海拥有中国最大的股票市场、最大的商品期货交易所，拥有从事银行间交易的中国外汇交易中心和分散而活跃的零售外汇市场。此外，上海的黄金市场、钻石市场和上海产权交易市场等都是中国最活跃的市场。而今，在活跃的市场吸引下，众多全国性的金融机构的主要营运中心、交易中心、票据中心、离岸业务中心、守信评审中心、数据处理中心、研发中心等，都已汇聚上海。上海已成为中国内地资本最为密集、交易最为活跃的地区。
　　正是依托金融市场的强劲拉动，上海确立了建设国际金融中心的宏伟目标，到２０２０年，与纽约、伦敦并立，“三分天下”。
　　“２００８年，上海金融市场总体交易量达１６７．７万亿元（不含外汇市场），同比增长３０．９％。”２００９年１月，上海市金融办主任方星海在他办公的大沽路１００号市政大厦里，就２００８年度上海金融市场数据进行了一番研读。方星海表示，２００８年上海确立了发展金融市场体系为核心的国际金融中心建设策略。尽管受到美国金融危机的影响，上海证券交易所在２００８年的总成交额为２７．１８万亿元。其中，ＩＰＯ融资额７３３．５亿元，仅次于纽约交易所和伦敦交易所，位列全球第三，亚太第一；反映市场活跃度的股票成交额位列全球第七、亚太第二；反映股票市场对经济影响的股票融资额位列全球第八，亚太第三；一定程度上反映市场预期的股票总市值继续位列全球第六，亚太第二。
　　方星海认为，在证券市场以外，设立于上海的银行间债券市场、上海期货交易所、国内唯一现货黄金交易市场上海黄金交易所，以及金融衍生品市場也获得不错发展。以上海黄金交易所为例，它在２００８年的交易额同比增长１１８４．３％，其中现货黄金场内交易额位列全球第一。
　　上海建设国际金融中心的目标，随着其金融市场的影响力和辐射力正逐步实现。
　　（本刊综合编辑）