通过手工制作物品来谋生的人通常被称为手工艺人。手工艺人这个单词包含着两层含义，一层是筋疲力尽的学徒期，另一层是艰苦的体力劳动，几十年来这个词往往将年轻人排除在外。但是最近，参与到手工艺人行列中的日本年轻人越来越多，部分原因是在這些年轻一代人的思想里好工作的定义改变了。这对于传统的手工艺行业来说是一个非常好的消息，在不久前，这个行业还一直因为愿意继承先辈衣钵的年轻人短缺而烦恼。
　　《Gaten》是一家日本雇佣信息周刊杂志，该杂志出版公布各家公司招聘技工的信息，每期杂志内容都有关于招聘手工艺人的信息。出版商说，杂志发出招聘热门领域如看护和相机维修的信息后，都会收到大量的咨询电话，内容主要是需要花多长时间才能成为一名资深的手工艺人，学徒期间是否要接受老式学校的严格培训课程等等。
　　那些期望加入历史上只能通过学徒才能加入的行业的人，听说以在现代教育系统内培养手工艺人的新式学校形式可以有两种选择或许会感觉到慰藉。比如：东京都台东区的艾斯波兰萨鞋类设计及技术学院，在这里按照现代教课模式36名学生一年可以学完鞋子制作行业的两年课程。学院刚创建时，只允许鞋匠加入学习，但到了1993年，学院开始对外开放以后，报名学习的人越来越多。录取前，学院会要求有希望的学生观察鞋匠工作，这样他们能亲眼看到制鞋过程中的种种艰难的劳作。即使如此，学院透露每一个职位都能收到2份申请表。
　　另外一所热门的职业学校是东京制果学校，该学校坐落于东京都新宿区，主要培养手工艺人。学校上课时间为上午8点30分到下午4点30分，80%的课程包括手工培训。在为期两年的学习过程中，学生们可以学到如何制作大约550种蛋糕。课程很紧张，但这好像并没有难倒学生们。用一个学生的话说，“我从小就立志从事这种工作，所以我不认为做这样的工作有多辛苦。”在过去的七年里，报名参加手工艺人学校的学生越来越多。大多数申请人都是从高中直接升入手工艺人学院，但是也有一部分人是大学毕业后或者辞职后入学学习制作蛋糕艺术的。
　　区域性行业如纺绸、陶艺和漆器工艺等，培训学徒的标准体系也得到了相应的更新。在古老的学徒体系里，老师将学徒带回家并教给学徒如何制作。作为课程安排的一部分，学徒需要帮助老师处理家务。但是当今的年轻人，大都像是温室里的花朵，生长在舒适的环境里，摒弃这种传统。全日本的地方性工艺面临日益严峻的有能力继承传统的人才短缺的问题。枥木县小山市的枥木县织物指导所培训学生掌握具有地方性的专业。作为培训条件，学生必须同意毕业后在枥木县的纺织领域工作。该地区有很多家如此培训学生传统地方工艺的学校，相对较低的学费吸引了那些立志成为技工的年轻人。
　　对很多年轻人来说，成为一名手工艺人的吸引力之一就是这样的工作为他们提供自我展示的机会，他们可以从头到尾目睹自己完成整个工作的过程。另外，还让年轻人从办公室的尔虞我诈里解脱出来。年轻人将手工艺人的世界看作是与他们至今接触的公司和大型组织的性质完全不同的世界。独立性是手工艺人工作的另一个吸引点，很多立志成为手工艺人的人都渴望有朝一日能用自己的手艺建立自己的事业。
　　当然，现实问题是要做一名独立的手工艺人比仅仅完成培训学业要难的多。但是即使一些年轻人可能抱着一些不太现实的期望，毫无疑问他们对加入工艺领域的兴趣大大增加了。如果这类热情的年轻人能掌握越来越多的工艺领域并付诸实践，日本未来的技术创造性职业肯定会前途光明。