圣诞节是“基督弥撒”的缩写。弥撒是教会的一种礼拜仪式。圣诞节是一个宗教节。因为把它当作耶稣的诞辰来庆祝，因而又名耶诞节。这一天，世界所有的基督教会都举行特别的礼拜仪式。每年12月25日，是基督徒庆祝耶稣基督诞生的庆祝日，在圣诞节，大部分的天主教教堂都会先在12月24日的耶诞夜，亦即12月25日凌晨举行子夜弥撒，而一些基督教会则会举行报佳音，然后在12月25日庆祝圣诞节；而基督教的另一大分支——东正教的圣诞节庆祝则在每年的1月7日。
　　节日习俗
　　西方人以红、绿、白三色为圣诞色，圣诞节来临时家家户户都要用圣诞色来装饰。红色的有圣诞花和圣诞蜡烛。绿色的是圣诞树。它是圣诞节的主要装饰品，用砍伐来的杉、柏一类呈塔形的常青树装饰而成。上面悬挂着五颜六色的彩灯、礼物和纸花，还点燃着圣诞蜡烛。
　　红色与白色相映成趣的是圣诞老人，他是圣诞节活动中最受欢迎的人物。西方儿童在圣诞夜临睡之前，要在壁炉前或枕头旁放上一只袜子，等候圣诞老人在他们入睡后把礼物放在袜子内。在西方，扮演圣诞老人也是一种习俗。
　　圣诞习俗数量众多，包括世俗、宗教、国家、圣诞相关，国与国之间差别很大。大部分人熟悉的圣诞符号及活动，如圣诞树、圣诞火腿、圣诞柴、冬青、槲寄生以及互赠礼物，都是基督教传教士从早期Asatru异教的冬至假日Yule里吸收而来。对冬至的庆祝早在基督教到达北欧之前就在那里广为进行了。圣诞树被认为最早出现在德国。
　　圣诞大餐
　　正像国人过春节吃年夜饭一样，欧美人过圣诞节也很注重全家团聚，围坐在圣诞树下，共进节日美餐。
　　在西方，只要是圣诞节享用的家宴都称为圣诞大餐。不过，有几道传统食品是圣诞节所不可缺少的，比如圣诞火鸡、烟熏火腿、圣诞三文鱼、圣诞布丁等。
　　传统的圣诞大餐，在最早的时候流行吃烤猪、火腿；后来是火鸡、三文鱼。总之是以肉为主。除了吃肉，圣诞大餐还得有红酒。圣诞红酒有特殊的喝法：在酒中加入红糖、橘子皮、杏仁、葡萄干等佐料，然后在火上一边加温一边搅拌，最后淋上一点伏特加，起锅之后，一杯下肚，真是又香又暖。
　　圣诞大餐的另一部分是甜点，如饼干、蛋糕等。这类食品一般在圣诞节前夕就开始准备了，一家人一起制作，孩子们也最爱参与这类他们觉得有趣的事，因为圣诞糕点可以按照他们喜爱的形状和味道来做。瑞典语系的国家在做圣诞糕点时，人们会故意放一颗完整的杏仁，谁要是吃到这颗唯一完整无损的杏仁，谁就是新年的幸运之神。幸运之神当然是有奖品的，北欧人奖给幸运之神的经常是个戴着红蝴蝶领结的小猪形大饼干；在荷兰和德国则是小黑人彼得。可见，在西方吃圣诞大餐不仅可以一饱口福，而且还可以领略种极具情趣的文化。
　　圣诞火鸡烤制工艺复杂，味道鲜美持久，是各国人的最爱，这种风俗盛于美国。英国人的圣诞大餐是烤鹅，而非火鸡。澳大利亚人爱在平安夜里，全家老小约上亲友成群结队地到餐馆去吃一顿圣诞大餐，其中，火鸡、腊鸡、烧牛仔肉和猪腿必不可少，同时伴以名酒，吃得大家欢天喜地。
　　吃火鸡的由来
　　在传统的圣诞餐桌上，烤火鸡是不可缺少的菜式。在一些亚洲国家，或许每年只有圣诞节这一天才吃火鸡，以庆祝佳节；但在欧美，尤其是美洲大陆，火鸡却是很普通的一种肉食，而且在感恩节和圣诞节这两个大日子，火鸡更是传统的食品。
　　火鸡是美洲特产，在欧洲人到美洲之前，已经被印地安人驯化。火鸡的名字在英文中叫“土耳其”。因为欧洲人觉得它的样子像土耳其的服装：身黑头红。欧洲人很喜欢吃烤鹅。在移民到美洲之后，还没有养好鹅就有了吃鹅的要求，于是就吃火鸡，竟然发现火鸡比鹅好吃，而且北美洲有很多火鸡，于是烤火鸡成了美国人的大菜，重要节日中必不可少。
　　这种风俗已有三百多年的历史。据说在1620年的圣诞节，大批来自英国的移民抵达美洲大陆的朴里茅斯山。当时：那儿物产贫乏，只有遍布山野的火鸡，于是他们便捉火鸡，作为过节的主菜。因此圣诞大餐里，除了火腿、甘薯、蔬菜、葡萄干布丁、水果饼、鸡尾酒之外，当然少不了火鸡了。
　　教你制作：香蔬烤鸡腿
　　原料：4只鸡腿、2个甜红椒、1个青椒、2颗洋葱、2大匙橄榄油、1小匙干的百里香、半杯不甜的白酒、盐与胡椒适量。
　　制作过程：
　　1.烤箱预热至230摄氏度。
　　2.鸡腿一只分切成两块，用纸巾拭干表面；青、红椒分切成约1公分宽的长条；洋葱切片。
　　3.在可直接受热的大烤盘中置鸡腿、青红椒与洋葱，洒橄榄油、百里香、盐与胡椒，混合至鸡块与蔬菜皆均匀沾到油与调味料。
　　4.把鸡块与蔬菜在烤盘上尽量铺平，鸡皮朝上；入烤箱中烤约30分钟左右：或至鸡呈金黄色并已熟透即可。
　　5.将烤好的鸡与蔬菜置于大碗中，加白酒至烤盘中，与鸡汁、余油混合，以中火加热搅拌1分钟成酱汁。将酱汁倒入碗中鸡块上，略微搅拌后即成。