4G设备崭露头角

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  3G才刚迈出步伐,美国运营商Sprint和Clearwire共同部署了美国最大的4G网络,我们搜罗了首批支持该网络的设备。Sprint和CIearwire使用相同的无线网络骨干网提供各自品牌之下的4G数据服务。Verizon有望在2010年内发布LTE(长期演进技术)服务。AT&T则将在2011年推出4G服务。
  自从HTC(宏达电)首次展出EVO 4G智能手机后,有关4G技术的讨论便甚嚣尘上。该手机之所以命名为EVO 4G,是因为它使用的是美国第4代无线通信网络。4G服务主要依赖这2项技术:WiMax和LTE。4G网络的速度是3G网络的4~10倍。
  以下4款产品中,有3款——Clear Spot、Overdrive和U301——同时兼容3G和4G网络。如果你想拥有较高的网络连接性,同时又想在支持4G网络的城市里使用更高带宽的4G服务,那么这些产品都是不错的选择。
  
  CIear 4G USB和Clear Spot
  
  测试者:布莱恩·吉
  这里的4G USB调制解调器实际上就是摩托罗拉USBw25100 WiMax适配器,只不过贴上了Clearwlre的品牌标识(Clear)。这款产品比较容易安装,还配备了肘形弯头适配器,便于调节天线朝向,获得信号最佳的位置(通常是朝向窗户)。如果直接购买这款调制解调器并且不带Clearwire的服务合约,其售价是70美元。你也可以与Ckarwire签订为期2年的服务台约,然后以每月4美元的价格租用它。对于那些只使用4G网络的人来说,这款调制解调器是个不错的选择(在Clearwire,com网站上能查看网络覆盖范围)。Clearwire的WiMax网络目前覆盖了美国36个城市,同时还将拓展至其它城市。如果你频繁出差,或是居住在那些尚未部署4G网络的城市,那么最好还是选择同时支持3G和4G网络的双模调制解调器。
  这款设备的驱动程序也易于使用和安装。这得益于clearwire同时提供了多个系统下的驱动。除了Window8驱动以外,Mac OS X驱动可以在Clearwire网站下载,SourceForge网站上还能下载到支持Linux系统的驱动程序。
  我在夏威夷首府火奴鲁鲁市和内华达州拉斯维加斯市进行了5次速度测试,测试结果显示不同的测试中数据吞吐量有高有低,同时在一些测试中还出现了较高的信号延迟数据。在火奴鲁鲁市的测试中(我承认这次测试并不全面),其平均下载速度为2.1Mbps,平均上传速度为每秒1.8Mbps。下载速度在1.2Mbpg至3.9Mbps之间。在拉斯维加斯测试时,平均下载速度为3.2Mbps,平均上传速度为1.7Mbps,下载速度在3.1Mbps至4.3Mbps之间。
  Clearwire的另一款产品Clear spot是一款体积紧凑的4G路由器,支持多达8个Wi-Fi设备。其售价为140美元,能方便可行地优化你的4G网络连接,不过其内置电池只能使用2~3小时。
  Clear Spot其实就是改换品牌名称后的CradlepointPHS300CW,重约100g,这款设计极简的设备只有一个USB接口,用于连接4GUSB调制解调器或是其它型号的调制解调器,此外还有一个电源开关和电源连接器。它的安装也非常简单。
  我的测试进展顺利。一旦3个LED指示灯都变亮,表明设备已经连接并登录至网络,不需要其它软件你就能浏览“Ckar-Spot-XXX”这样的无线SSID。如果你想同时使用3G USB调制解调器,或是想让Clear Spot支持你的3G或4G手机,你可以到这里(find,pcworld,com/70200)查看该设备兼容了哪些设备,同时还可以查看你的无线运营商政策,并非所有的运营商都支持这些用法。
  我注意到,Clear Spot在处理IP地址时与其它cIearwire设备有所不同。该公司的家用调制解调器只能得到私有(NAT网络地址转换)地址,只有Clearwire专业用户才能得到以静态IP地址形式分配的公用地址。相反,Clearwire portable就能通过Clearwire DHCP服务器获得可直接寻址的公共IP地址。高级订户同时还配备了USB调制解调器和一个Clear Spot热点设备,能架设网络服务器或是游戏服务器。而不需要其它软件的支持。
  
  Sprint的Overdrive 3G/4G
  
  测试者:肯·比卜
  Sprint Overdrive 3G,4G由Sierra Wireless公司生产,是运营商Sprint首款能同时支持3G或4G网络的移动热点。
  该产品的定价为350美元,如果与Sprint签订为期2年的服务合约,其价格可低至50美元(每月数据流量上限为5GB,月服务费为60美元)o这一价格与笔记本电脑USB网络适配器的价格差不多,不过至少你还可以在不同设备间分享带宽。
  Overdrive需要电池才能运行,它非常小巧,可以装进衬衣口袋,能与最多5个Wi-Fi兼容设备共享无线连接。如果未能连接至4G网络,它就会视情况自动寻找Sprint的3G或2G网络。
  我带着Overdrive穿行于铺设了Sprint 4G和3G服务的几个城市,同时还带着几台笔记本电脑和一些智能设备,比如iPhone、iPad、一部摩托罗拉Droid和一部HTC Hero智能手机等。我经常把Overdrive塞在外套口袋或是背包里。通过一个简单而详细的浏览器界面,我安装并设置好了Overdrive。设备上的一个LCD灯传递着状态信息,如果愿意的话,你还可以让它显示你的Wi-Fi密码作为备忘。
  测试时,单一的电源/控制键有时反应不够灵敏,另一个缺点是,Overdrive启动要花上整整1分钟。由于该设备支持GPS功能,你可以在谷歌地图上看到它的位置所在。它还支持micro SD卡,你可以在Wi-Fi连接设备之间分享文件。不过,测试中我发现micro SD存储卡不如直接用USB移动文件方便。
  我在支持Sprint 4G网络的城市里进行了测试,Overdrive大概80%的时间都处于4G模式。我在巴尔的摩市和华盛顿特区用Overdrive连接笔记本电脑,这时它的下载速度是3.2Mbps,上传速度是0.4Mbps。
  我把该设备设置为“自动在4G和3G网络间切换”, 同时把4G网络设置为默认,从3G向4G网络切换需要一些时间,大概要耗时30~60秒左右。
  比起通过Overdrive连接至无线网络的笔记本电脑,我的iPhone、iPad、HTCHero手机的下载速度就显著慢一些。事实上,iPhone和iPad直接连接至AT&T的3G网络时,其速度比通过Overdrive连接至Sprint的4G网络还要快。(不过,我应该指出,Overdrive最新的固件升级显著地改善了连接iPhone时的表现。)
  对于Droid和Hero来说(二者通常分别使用Verizon和T-Mobile的3G网络),Overdrive能提升其连接速度达50%。不过,这一提升是否证明就有必要购买Sprint的服务,这一点还值得商榷。
  在只有3G网络的城市里,我的所有测试设备都降至Sprint可靠但略显缓慢的3G网络。
  与其它移动热点一样,Overdrive也自带电池,你可以通过mini USB接口连接至电脑进行充电,也可以通过电源插头充电。似乎Overdrive连接至4G网络的耗电量要大于连接至3G网络时。连接至4G网络时,其电池寿命只有3小时。而连接至3G网络时其电池寿命可达4小时。使用USB连线给它完全充满电需要2~3小时,如果用电源插头充电则只需不到1小时。
  对于经常使用笔记本电脑的用户来说,Overdrive是个不错的选择,在4G网络覆盖的城市里,它的Wi-Fi性能比酒店或咖啡厅的Wi-Fi要更加出色,通常是后者的2~3倍。对于经常旅行的人来说,用Overdrire省下的酒店Wi-Fi网络接人费用,也值Sprint的服务合约。
  
  Sprint的U301
  测试者:肯·比卜
  Sprint U3013G/4G USB调制解调器是Sprint首款同时支持3G和4G网络的无线调制解调器。
  尽管其定价高达300美元,但如果与Sprint签订为期2年的服务合约(每个月服务费为60美元,提供不限量的4G数据服务),就能免费得到这台设备。这是笔划算的交易,因为你没有为一款对当前和未来无线网络支持态度不明朗的设备花太多资金。
  设置U301非常简单,它附带的CD将通过Windows向导界面指导你安装驱动和网络连接工具(你也可以从Sprint网站下载这个工具)。这个工具能设置连接参数,比如“3G模式”、“4G模式”、“自动选择最佳模式”等,并能自动寻找网络连接。
  我只碰到过一个问题,我的Windows 7电脑已经安装了一个Sprint 3G调制解调器软件,因此在安装4G调制解调器软件时二者发生了冲突。卸载之前的旧软件后才能正常安装U301的软件。
  一旦安装完成后,你会发现这款软件非常易于使用。我设置为让设备自动在3G和4G网络间切换,默认为4G网络。如果它既连接不到4G网络也连接不到3G网络,它就会转而寻找2G网络。不过,在60次测试中,这种情况只发生过1次。
  测试中当4G信号渐渐变弱时,U301能自动平稳地切换至3G模式。但4G网络重新可用时,U301却不大情愿又从3G切换回4G。我发现,把U301从USB接口上拨下并重新插人,这样就会让调制解调器启动连接软件重新寻找4G网络服务。
  在部署了Sprint 4G网络的城市里。U301大概有80%的时间都处于4G模式,这一点让人印象深刻。另外20%的时间里它也成功寻找到了3G网络覆盖,没有失败过一次。随着Clearwire和Sprint不断共同部署更多的4G网络,其4G网络在线时间还将得到进一步改善。
  U301连接至4G网络时速度非常快。不过略低于其承诺的下载速度,即平均下载速度3Mbps-6Mbps,最高达10Mbps。测试中我发现,其实际下载速度平均为2-4Mbps,偶尔能飙升至8Mbps。我的测试中,只有19%的测试中下载速度超过4Mbps,平均下载速度为1.5Mbps,与AT&T的3G服务的速度相当。
  如果Sprint能够兑现它承诺的下行速度,其4G服务就能提供s倍于星巴克Wi-Fi网络的速度,还将超过无线DSL的速度,并能与大多数有线互联网服务相竞争。幸运的是,在这成为现实之前,Sprint U301也可以为你连接至3G数据服务。
  蒋彬编译自PC World[美]
   HTC EVO 4G智能手机
  HTC EVO 4G(若与SprInt签订2年服务台约,则售价为200美元)几乎是Sprint旗下最棒的智能手机,仅次于HTC DroidIncredIble(由Verizon无线销售),后者是目前市场上最出色的智能手机。EVO 4G硬件规格非常强劲。在其圆滑时尚的外观之下融入了大量功能。
  这款手机的主要缺点是。尽管并非所有人都有机会体验4G网络,但EVO 4G的用户还是要为4G网络付费,除了每月70美元的不限量数据服务套餐以外,Sprint还强行向EVO 4G用户收取10美元的付费数据附加费。鉴于目前拥有Wi-Max覆盖的城市并不多,因此在我看来收取这笔费用并不公正。
  EVO 4G配备了一款分辨率为800x480的WVGA触摸屏,黑色的边角处理得非常圆润,部分细节处理上运用了鲜红的元素。让这款手机给人留下了深刻的印象。其大小比起普通的智能手机要略大一些。不过。即便如此把EVO 4G握在手里也感到非常舒适。我发现手机按钮反应非常迅速。
  它的声音听上去不错,媒体播放器支持多种音频和视频格式。在YOuTube上。点击视频一侧的HQ按钮就会加载更清晰自然的视频。并自动铺满整个屏幕空间。更棒的是,这完全不需要4G网络连接。
  不过。使用Sprint TV服务播放视频令人有些失望。视频播放时有停顿。声音也不同步。从我听到的评价来看。通过4G网络使用Sprint TV也没有多大改观。
  EVO 4G配备的800万像素摄像头拥有双LED闪光灯。使用起来非常方便,而且还提供了色彩、曝光、白平衡等控制选项。不管是室内还是室外拍摄的照片质量都让人大开眼界。色彩鲜艳又不失自然,细节丰富而锐丽。我惟一不满的是,在窒内拍摄时。闪光灯会让一些细节和颜色失真。
  你还可以用它拍摄高清视频。虽然不能与1080p高清便携摄影机相比。但我对它拍摄的视频感到非常满意。你可以通过HDMI接口输出照片和702p的高清视频(不过HDMI连线需要另行购买)。
  最后同样重要的是,EVO 4G还“前置”了一个130万像素带有视频录制功能的摄像头,这对于应用开发人员来说是一个令人振奋的机遇。我估计将出现许多集成视频聊天功能的应用。
  由于旧金山市还没有4G网络覆盖,因此目前我们还不能测试邀款手机的4G网络速度和功能。不过。如果你所处的地区拥有4G网络,你可以试试能否同时使用语音和数据服务,这非常重要——尤其是当你用它连接至4G网络热点时,你不会因为接到一通电话就掉线了。除了80美元的数据套餐和付费内容附加费以外,你每月还得为网络热点掏30美元。幸运的是,数据流量的使用是不设限的。
  我们测试了它的3G性能,它在Sprint的网络上加载多媒体网页的速度之快让我吃惊。我在旧金山用它打电话。通话质量也非常清楚。少数同事表示。我在声音在另一端听起来细声细气的,不过即使是站在熙熙攘攘的大街上打电话时,我也是足够大声和清楚的。
  EVO 4G使用的是高通的1GHz主频SnapDragon处理器,测试时运行速度非常迅速,甚至在打开多个应用时也是如此。打开应用的速度也很快(虽然有些应用崩溃过几次)。如果适度地使用数据服务,电池可以使用一整天而不需中途充电。
  EVO 4G或许有些走在时代前端,不过即使你所在的城市没有4G网络。你也会乐于使用这款智能手机。
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