小时候，父母常年外出打工，我和弟弟就由爷爷奶奶照顾。爷爷奶奶一并照顾的，还有伯父的孩子——我的堂兄、堂妹们。因为住在同一个屋场，伙食摊子是分开的，但吃饭的时候，我们都喜欢端了饭碗挤到爷爷奶奶的桌子边。爷爷读过古书，讲究“食不言，寝不语”，但我们这群孩子太过懵懂愚顽，吃饭的时候，爷爷常常不得不放下手中的碗筷，耐心细致地给我们讲道理。
　　我们的年龄参差不齐， 有的能上山干活了，有的连饭碗也不会端，筷子也拿不好，爷爷就一遍又一遍地示范，教我们如何把饭碗端平稳，如何把筷子捏得灵活自如。他说，吃饭是一辈子的事，吃饭的家伙（即碗和筷子）得拿好了，拿好的标准是不管别人如何碰撞推搡，手中的碗也不会打碎，夹在筷子上的菜也不会掉到地上。
　　四五个小孩子挤在一起，难免闹矛盾。一闹起矛盾来，有的哭，有的叫，有时还会打起来。奶奶脾气火暴，处理的方式是不管三七二十一，不分是非对错，每人头上赏颗“毛栗子”，再大喝一声：“都给我闭嘴！”爷爷就不同，他会赶紧伸出手来制止奶奶：“不要打！小孩子打不得，尤其不能打脑袋，会越打越蠢的！”还会劝奶奶：“你不要那么大声喊嘛，看把他们吓坏了，你要和风细雨一点……”接着，爷爷会跟我们说：“兄弟姐妹要和睦。”他把一根筷子举起来，说：“这一根筷子容易折断，要是一把筷子，你试试看，看谁能把它折断。所以说‘兄弟同心，其利断金’。”究竟什么叫“其利断金”，我们并不明白，但我们都知道，谁也没有本事将一把筷子折断。
　　那时候贫穷，我们虽然不至于整日饥肠辘辘，但见到好吃的食物还是常流口水。粗茶淡饭虽然顿顿有得吃，荤菜却难得一见。乡下风俗，家里来了客人，无论如何都要上个荤菜，哪怕到邻居家里去借两个鸡蛋，也要让桌上显出客气来。爷爷奶奶的餐桌小，平时我们凑在一起已经拥挤，来了客人更是热闹。大家的眼睛其实都忍不住盯着桌上那几只盛菜的碗，筷子却只伸在菜碗靠近我们自己的这一方，不会长驱直入捣入别人的地盘，当着客人的面尤其显得斯文和拘谨。客人都夸我们“好教养”，我们就一个个正襟危坐，细嚼慢咽，更显出“教养”来。因为爷爷早已经告诉我们，吃饭吃菜是有“规矩”的。客人来了，好菜要让客人吃，不管你如何饿，如何想吃，吃的时候都不要表现得太“牢馋”——“不要像牢里放出来的牢馋鬼一样，一辈子没吃过似的”。吃要有“吃相”——不管是在自己家里吃还是到别人家做客，都不要吞得太快，不要发出响声，也不要吃得太饱，夹到很好吃的菜，不要直接塞进嘴里，而要在饭碗里放一下再吃。我们不知道为什么吃个饭有这么多的“不要”，但这些“不要”自然让我们在吃饭时显出克制与优雅来。
　　爷爷还要我们把碗里的饭菜吃干净，不要把饭粒洒到桌子上，他说，洒饭粒和剩饭菜都是“作孽”，会遭雷劈的。
　　那时候粮食少，米饭不够吃，需要掺红薯、豆子、高粱等杂粮。爷爷告诉我们，吃饭先要吃杂粮，把白米饭留到后面吃，“这就像过日子，要先苦后甜”。奶奶在家里操持家务，爷爷在田里地里忙碌，有时候过了吃饭时间，爷爷还没有回，奶奶会耐心地等，一定要等到爷爷回来了才开饭。有时候实在等不及了，奶奶会先吃剩饭或者杂粮，把新鲜饭留给爷爷吃。吃过饭后，奶奶还会把饭菜放在炉子边上，让饭菜一直保持温热。这些小细节，变成教育的一部分，潜移默化在我们的成长中。