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那张桌子，我们叫“菊花台”，这和颜小菊有关。
桌子摆在红灯笼餐馆门口，只要没客人，颜小菊就坐在那里。她低垂着头，手里一直干活儿，剥蒜，择菜，剪干辣椒。哪怕我们忙得脚不沾地，她也干这些活儿。她还是很不好意思，不管谁看她，还是她看谁，脸都要红。她坐在那儿，就一直红着脸。实际上，她从刚来那天开始，脸红从未停止。
我们没把她当回事。甚至也没把江师傅当回事。
那天早上，吴老板为节约用油跟厨师吵起来，厨师脾气倔，舍了两千块钱不要，撒腿走人了。吴老板先把招聘启事挂在门口，又给各个中介公司打电话，最快的都要五天以后来人，要价极高。当天中午，吴老板到厨房应付一阵，累得满头大汗，顾客还退掉好几个菜。有个戴耳机的年轻人指着一盘回锅肉气愤地说：“你们这也叫菜？是不是不想开了？倒给我钱我也不吃。”吴老板只会当老板，不会当厨师。
“狗日的。狗日的。狗日的。”吴老板说。
吴老板不高兴，我们谁也不说话，配菜的王小米破例没有听歌，胖红红也不闹喳喳的了，我们都坐在吧台周围，看屋里屋外那些空荡荡的桌子，听吴老板骂狗日的。
江师傅就是那个下午来的。
那时我们趴在桌上睡着了，包括吴老板。猛听到有个粗重的声音问：“你们要人？”我们都醒了。
江师傅站在过道，背个滚圆的帆布包。他长着方脑袋，双眼间距略宽，双眼皮很大，眼珠不怎么转，看人时死定定的，他就那样死定定地盯着吧台。
吴老板当然要人，马上就要，这简直是雪中送炭。但吴老板沉得住气，慢慢伸着懒腰，双手摩挲着干燥的面颊。
“做几年了？”吴老板说。
“从小就做这行。”
“拿手菜是啥子？”
“干豇豆回锅肉，萝卜干烧腊肉，灌浆鱼，麦粒扣肉……”江师傅说的这些菜我们菜单上一个也没有。后来我们才知道，江师傅他爸是农村厨匠，家里办红白事寿宴的要找他做酒席，江师傅是跟他爸学的。并且他曾在大酒店做过。
“嗯。先试试吧。”吴老板说。
从吴老板那不经意的语气和痛快程度可以判断，他只想让江师傅先把这个坑填上，没必要过多盘问。只要是厨子，怎么也比他强。
“背包放下嘛，坐吧，坐。”
江师傅却不坐，也不放包，扭过身子说：“还有她，她能干得很！”
我们这才发现帆布包后面还藏着个细脚伶仃的女子，长得细眉细眼，穿着宽松的蓝布裤子，圆领碎花衣裳，一双透明的凉鞋，那鞋有个好听的名字叫水晶鞋。这身打扮一看就是从农村出来的。尤其是头发，发质粗糙，在背后编成大辫子，再对折用胶圈固定，形成一拃长的环。这人就是颜小菊。江师傅往前挪一步，她跟着挪一点儿，江师傅到桌边坐下，她也紧挨着坐下，低着头，双腿紧并，蓬松的刘海下，一张脸已是透红。
胖红红附在我耳边悄悄说：“好土哟。”胖红红天生嗓门粗，颜小菊大概听到了，两只脚不安地揉搓，水晶凉鞋发出咯吱咯吱的响声。她没穿袜子，脚脏兮兮的，好像沾了灰，又沾过水。
“真的，她能干得很！”江师傅笃定地说。
“我这儿不缺服务员，她可以到明明小吃部，就在旁边那条街。”
“她没法，离不得我。”
“很近，几步路。”
“她没进过城，我不放心。”
半晌，江师傅叹口气。“谢谢老板了，我再寻寻其他地方。”说着站起身，颜小菊紧跟着站起来。
“你上厕所的工夫都可以跑去看看她。”吴老板说。
江师傅闷头想想说：“不得行，我不放心。”
“你们老家是哪儿的？”吴老板找话拖住江师傅。
“桥头沟。”
吴老板问我们，我们谁也没听说过桥头沟。
“就是陈家坝那里头。”江师傅说。
我们也不知道陈家坝。
“兴隆镇。”
我们都知道兴隆镇。兴隆镇够偏僻了，再往里，还得往里，那桥头沟大概要与世隔绝了。
“你们是两口子吗？”
“是。哦，还不是。我们出来赚钱，就是想回去修房子结婚。”江师傅羞涩一笑。
“今天要是找不到事情咋办？”
江师傅说他们已经在火车站广场住了两个晚上，找不到的话就再住一个晚上。总会有同时要两个人的饭馆。
我们谁也没说话。
一会儿，江师傅把背包往肩上耸耸，哈着腰向我们点点头，默默朝门外走，颜小菊紧跟着。
我们都看吴老板，吴老板的脸拉得老长。待他俩刚要跨出门，吴老板说：“你们都试一下吧。狗日的，真是遇得到。”
他们折身回来，颜小菊抬起头忙低下，脸又红了。那一瞬，我看到她眼里有光亮，不知是明媚还是泪光。江师傅仍是那副神情，一双木呆呆的眼死定定地看着吴老板。然后，江师傅朝吴老板深深鞠了一躬。
“谢谢，太感谢了！”他说。
我们都清楚，三五天的事，最多白搭几顿闲饭。何况，她还要干活儿的，生意忙起来，有多少人用多少人。我们都不怎么搭理他俩，几天时间，相处来干什么，他们走出这个门，跟我们就再无交集。我们为这个店焦虑，也为自己的饭碗。王小米、胖红红和我在这个店里干了两三年不等，对店有一些感情了，我和胖红红也像闺密一样，整天谈论各自的男朋友。吴老板也对得起我们，从没克扣过工资，有次胖红红忙得不小心摔碎了一摞碗，起码十几只。吴老板一狠心说：“老子倒想扣你点儿钱，扣了我比你还不好过，算?，狗日的。”吴老板是对自己狠心。而吴老板留下他们，是动了恻隐之心，顺带解燃眉之急，再不怎么样，总算个厨师吧。否则，这都半下午了，他俩铁定还要蹲一夜火车站。这样，我们守着新厨师，等待另一个新厨师的到来。
事情并不像我们想象的那样。
江师傅做的菜极受顾客欢迎，有几位顾客一天来吃了两顿，第二顿是带朋友来的，那朋友是嘴刁之人，连连夸赞，说好久没吃到这原汁原味的东西了。对一个餐馆来说，没什么比厨子手艺好更重要。另外，江师傅干活儿麻利，踏实，还节约，这节约又是骨子里的，只要能吃的都舍不得扔。比如，红萝卜块儿，土豆条儿，白菜老帮儿，茄子把儿，这些配菜用剩的边角料统统收进盆子，经江师傅一拾掇，做出一锅香喷喷的烩菜，成了我们可口的工作餐。 这样的厨子真正打着灯笼难找，吴老板那张绷了三天的圆脸终于舒展开来，到第五天，中介公司找的人过来，吴老板打发走了。好厨子当然得留住，必须留住。
只是，颜小菊有点儿让人犯愁。
一开始，颜小菊还是跟在江师傅屁股后面。吴老板说：“你这样，他怎么干活儿？你的工作在前堂。”江师傅在颜小菊耳边嘀咕几句，颜小菊才到前堂。
加上外面两张，餐馆有十二张方桌，吧台背后是两个大包间。颜小菊把所有的桌子椅子全擦了一遍，全擦，意思是桌子腿和椅子腿也擦了。因为那些腿确实够脏，上面糊了一层黑油泥。另外，鱼缸、玻璃门、吧台、墙壁的瓷砖，抹布能到达的地方，都擦了一遍。颜小菊不说话，只闷头干这些事，把红灯笼餐馆收拾得里外光洁一新。也把我们的眼睛都擦亮了。但是，颜小菊不会接待顾客，一说话就脸红，声音小得像蚊子嗡嗡，后来干脆躲在外面不进屋了。来生意时，我和胖红红上阵。生意忙过，颜小菊就上阵。店里客人用的碗筷都交给洗碗公司，不需要自己洗碗，到了第四天，颜小菊没活儿了。哪个地方也不能白养活人，这点就算颜小菊不知道，江师傅也知道。江师傅把厨房里的零活儿分给颜小菊，颜小菊就坐在外面一张桌子旁边，面前要么摆个盆，要么一个塑料篮子，手里始终忙活着。如果颜小菊的作用仅是这些，就显得多余。她干的活儿我们都可以干，也有时间干，她只是减轻了我们的负担。我们愿意，吴老板不愿意。但她就像麦粒扣肉里的麦粒一样，一层层紧紧叠在肉片里，她和江师傅俩人是一道完整的菜，分不开的。吴老板当然意识到这一点，要想留着江师傅，必然要收纳颜小菊，权衡一下，利大于弊。况且，颜小菊那么勤快，比胖红红和我都勤快。
“茜茜，你带带她。”吴老板把这任务交给了我，希望她真能像江师傅说的那样，熟络了就好了。吴老板信赖我，因为我读过大学，尽管大学生遍地，但毕业后到小餐馆打工的毕竟少数，要不是我家住附近，我也不会临时找这么个工作，哪知这一临时，一年就过去了。
我给颜小菊介绍了桌号，和一些简单的待客方法，她跟在我身后，脸上的红晕一波接一波，还没恢复本色，皮肤下的血液再次汇聚，没片刻停止的时候。见过容易脸红的，却没见过红个没完没了的。她还是尽量躲避跟客人接触，只要外面没人，她就坐到桌边，用其他活儿弥补，一直红着脸。
胖红红经常从那儿经过，就说：“你到底害羞个啥子嘛！”胖红红把这话说成口头语了，有一天多说了一句：“又不是光胴胴，还怕看？”
就这一句话让她受惊了，从座位上猛弹起来，一阵风似的跑进没人的包间，好久才低头出来。
我们无法理解她的脸红，什么年代了，还一副羞答答的样子，难不成要学习古人，戴一块面纱见人？
还有一件我们无法理解的事。
有一次，王小米出来抽烟，坐在颜小菊常坐的位置。王小米的耳朵上时常戴着耳机一边听歌，一边儿跟着唱。颜小菊端一簸箕折耳根出来，看到王小米，就转到另一桌，却并不坐下，背起身子择折耳根的长须。她的脸又红了。
王小米一根烟没抽完，去上厕所，回来时正碰上颜小菊端着簸箕要往那桌上挪，但王小米不清楚，动作也快，不等颜小菊过来，已经一屁股坐下去了。颜小菊又闹了个大红脸。
胖红红就用肉拳头砸王小米的肩膀：“你还不让开，人家不好意思开腔。”
王小米龇牙咧嘴地说：“那边不是一样吗？”
“没，没得啥。”颜小菊低声说完，端起簸箕匆匆躲厨房去了。
我们这才发现，其实这些天，颜小菊在外面始终坐在那个位置。两边有什么不同呢？经过认真比对，最后发现两张桌子除了台布颜色不一样以外，没什么区别。颜小菊坐的那张是红台布，另一张是黄的。
王小米当时在听周杰伦的《菊花台》，挠挠头，挤着小眼睛说：“难不成这也是菊花台？”
我们哈哈大笑。
2
我是个爱笑的人，我的笑点很低，胖红红也是，我们每天都在笑。
我们笑颜小菊的菊花台，若有那桌的菜，王小米会在厨房抻起脖子唱着喊：“菊花台，满地伤……上菜！”
有时顾客也会听到。顾客问这桌不是外台1号吗，怎么叫菊花台？
我们笑，顾客也笑。颜小菊红着脸。
我们还笑江师傅。
江师傅对吴老板很尊重，只要吴老板一进厨房，哪怕他正忙，也向吴老板欠欠身子。假如他刚刚忙完，端杯茶坐小板凳上歇息，吴老板在这时进来，他会立即起身，放下茶杯，等吴老板巡视一番出去，他才又坐下。吴老板说：“你不要太客气，大家一家人。”他欠欠身子，还是如此。一天到晚，吃饭、上卫生间和打烊后才走出厨房。他说，这是规矩。他也对王小米这样说：厨房的人不能没事总往外跑。同样，前堂的也不能没事总钻厨房。这是规矩。他循规蹈矩的样子，使我们很想笑。但他似乎太严肃了，脸上有种肃杀之气，好像我们一放声，就成了嘲笑。所以，很多时候，我们只偷笑，用眼神传递。
颜小菊时常悄悄打量我们，尤其是我们笑的时候，她会忽然把头低下，红着脸，像是在忍受某种不得不忍受的事，薄薄的嘴唇紧抿，手里的活儿做得更快了。她动作麻利，这手收了一摞碗，另一只手的抹布已把桌面扫干净了。她两条纤细的小腿奔来跑去，像只活蹦乱跳的小鹿。耳朵也灵，有时我刚一张嘴：“颜……”她已到我跟前。我干脆就直接叫：“菊！”她看着我，眼里有光彩流转。似乎我这样叫她，让她觉得亲切。胖红红就叫她：“颜。”我们都看出来，只要她过了脸红这关，一定是另一个江师傅。看样子，她正在过这关口。
吴老板无意中得俩宝贝，又被工荒闹怕了，担心有闪失。吴老板在一年多时间里，让我们老板娘意外怀孕两次，老板娘既不吃避孕药也不安环，怕发胖，怕脸上长斑。老板娘在家里照顾一个高中生，还带着个三岁娃娃（意外怀孕生下的），一做人流手术，吴老板就忙得焦头烂额。这就是吴老板担心的极容易发生的闪失。所以，自从王小米开始追求胖红红，吴老板就以过来人的身份警觉地对王小米说：“要注意，一定注意，套子那东西最不安全，狗日的。” 吴老板在一天清早把这话说给了江师傅。当时，江师傅戴着厨师高帽站在灶台往一锅热油里放葱段，滋滋啦啦，响个不停。吴老板等江师傅烧好油，趁我们几个女孩子不在，就给江师傅说了。
江师傅习惯性地向吴老板欠欠身子，摇摇头，表示没听懂。
吴老板重复一遍，加了一句：“怀起娃儿就难办。”
江师傅沉默半晌，好像忽然明白了，双手来回揉搓，脸竟一下子红了。
“我们还没。”江师傅嗫嚅着说。
“现在是没，有了就晚了。”
“我们还没结婚。”江师傅说。
“我知道你没结婚，所以才要抓紧避孕，你们是一根藤上的南瓜，怀了娃儿都得回家，还怎么赚钱修房子？我是为你们好。”
江师傅这时严肃起来，说：“我们还没住一起。”
“啥叫没住一起？莫不好意思，我不得干涉，人之常情嘛！只不过这环境糟糕了些。”
“没住。”
“你不会说你们从来没住一起吧？”
“还没结婚，咋住一起？”
王小米和吴老板大笑。吴老板说：“你豁人哟！”
江师傅欠欠身子，神情更为严肃，双眼一眨不眨，笃定地说：“没豁人。”吴老板怔愣片刻，慢慢走向门边，回头笑着说：“那就好。”
王小米把这事说给胖红红，胖红红又说给我，当然是笑着说。显然，我们都不信。
怎能相信？我们大致了解一些江师傅和颜小菊的情况，两人一个村，一起长大，都是初中毕业，青梅竹马。而且结婚证都领了，两家相隔不到十米，天天见面，天天一起玩，难道谁还干涉他们一起睡觉不成？好吧，就算不方便，他们到哪儿找不到一个僻静地方，随便钻个竹林，多简单的事。现在，胖红红晚上到王小米那住，我回家住，江师傅和颜小菊住店里包间，那么多桌椅，想怎么拼怎么拼，多宽的床都能铺出来。
我们不信。
我们不信，还有个更具力量的理由，这就要说说我们花巷了。
花巷原本是卖花的，后来不知怎么有了两家按摩店，再后来，开了许多家按摩店。从花巷走过，总能看见那些露着白腿的女人坐在门口的长藤椅上，把脸抹得煞白，好像不这样，过路的男人就看不见她们。大概因为花巷窄旧，柳树遮遮掩掩，无论阴晴，一条百十来米的街总处于幽暗中，是幽暗罩着按摩店开了起来，越来越多。到晚上，那些写有“泰式、傣式、刮痧、火罐、按摩”等字样的霓虹招牌爆炸似的不停闪烁，就像女人们不断敞开的怀抱。王小米每次夜里经过都会唱：“来吧来吧来吧，多么逍遥，歌声悠扬，哦深情荡漾……”最后，按摩店的“女人花”们替代了鲜花，花巷还叫花巷，却有了别的意味。花巷不开按摩店的只剩三五家，其中一家就是红灯笼餐馆。花巷的铺面大都挨得近，月月按摩店与我们餐馆一墙之隔，我们的包间窗户和月月按摩店的包间窗户相对，一步之遥，若没有防护栏，胆大的能一脚迈过去。我和胖红红独自带着男朋友在包间过夜时，听到过隔壁传来女人的叫声，让人面红耳赤的叫声。
我们不信，江师傅和颜小菊住进去她们就不叫了，我们不信那声音刺激不了江师傅。
店里生意越发好，回头客大增，吴老板在中午翻了三轮客人那天，不吃饭就跑出去了。我们以为他去买菜，江师傅列了一长串货单，结果一会儿回来，他叫我到外面，塞给我一个圆瓶，悄悄说：“你给颜小菊讲讲，教她咋吃。我看了，她知道你是大学生，听你的。拜托啊，以防万一，我也是为他们好，也为你们，他们在这儿，你们少干多少活儿……我买东西去了，我忙死了，要累死了，操心死了，狗日的。”
那是一瓶避孕药，我握在手里，吴老板的摩托已走远。吴老板真急了。
其实，我多多少少还是有点儿相信江师傅的，因他看人那笃定的眼神。我只是不能相信这件事，毕竟这是啥时代啊。我给胖红红悄悄说避孕药的事，胖红红半调侃半认真地问：“你说那两个傻兮兮的，可不可能真没住一起？”我们相视一笑。
午后，江师傅和王小米去包间休息，我和胖红红来到“菊花台”。
“菊。”我说，“你现在想要孩子吗？”
颜小菊拼命摇头，脸霎时红了。
“哎呀，你莫害羞，我受不了，有啥嘛，都是女的。”胖红红粗声粗气地说。
“那你准备什么时候要？”我用胳膊肘碰一下胖红红。
“娃儿？”颜小菊惊讶地说。
“嗯。我们女人呀，不能早生孩子，要结了婚，过几年，看合得来不，合得来再考虑。”说着我把药瓶递过去，笑着说：“吴老板知道你们身上没钱了，免费提供，按照说明书吃，千万别忘了。”
颜小菊疑惑地接过药瓶，大概有点儿近视，蹙眉端详，接着发出一声锐利的尖叫，像是烫了手，药瓶跌落桌面。她捂上涨红的脸，浓郁的红蔓延开来，从指缝外溢，连那双被消毒液泡得泛白的手也要被染红了。
我吓了一跳。我不是被颜小菊一连串的反应吓的，而是那药瓶和桌面碰撞，产生了破碎的声音。桌子表面压着一层玻璃板，下面才是红台布。我明知玻璃的厚度，塑料药瓶不可能对它有任何威胁。但是很奇怪，那声音就像是什么东西裂了，以至于我下意识去查看，玻璃板难道成了薄冰？
“我们还没结婚。”颜小菊的声音从指缝中流出，带着黏稠的鼻音。
胖红红看看我，我看看胖红红，我们又看看颜小菊，我们笑起来。
“你们两口子商量好的，说法一样。”胖红红将一条粗腿随意斜叉一边，摇晃着脚尖，“告诉你吧，不要娃儿都要吃这药，你不吃，肚里就会结一个小江师傅，只要怀了，吴老板一天都不得留你，你想嘛，哪个老板愿意聘用孕妇，出事咋办？”
“你们都在吃？不吃就会怀？”颜小菊从指端露出两个黑漆漆的瞳仁，疑惑地看着我们，最后把目光落在我脸上。我能感觉到，她一直以来对我的信任。
我点点头。
“当真？”
“那当然，我们老板娘不吃避孕药，做两次手术，你晓得做手术要花好多钱不？无痛的，一次两三千，你舍得？我可花不起……男人那东西挨到一点儿都不行。”胖红红说。 颜小菊原本脸色已恢复，此时忽然又通红，接着变得煞白，像是受了惊吓。她抓起药瓶，匆匆跑进屋。我们都看见了，她奔跑过程中，愤恨地跺了一下脚。
“我就说她装，你不信。”胖红红撇撇嘴。
我的确不大相信颜小菊会装，别的不说，脸红这种事，岂能装出来？我隐约觉得颜小菊和江师傅，越来越有意思了。
那天晚上打烊后，他们都走了，我刚要走，颜小菊叫住我。这时间，江师傅会在灶台前烧一壶热水泡脚，一边泡脚一边看报纸。
我早就感觉颜小菊想找我说话，更准确一点儿是谈心，像闺密，私语一些女儿家的心事。还在学校时，我有过许多闺密，我们不好意思羞涩，那是相当落伍的事，所以我们刚一碰触羞涩，就立即跳开，这个时代我们不需要羞涩，即使我们不小心羞涩了，也只一瞬，之后，大家对私密毫不遮掩，嘻嘻哈哈。没一个人像颜小菊。真的没有。就好像我们不曾怀春。怀春的颜小菊常独自发呆，淡眉微蹙，发丝拂动，待眼波流转着，忽然地，白皙紧致的脸颊就升起一抹红晕，却不是浓烈的红，而是粉。大大咧咧的胖红红也发现了这种不同。胖红红曾悄悄对我说：“你看，她土是土气，长得还蛮舒服。”而且，她的声音有着难以言说的美妙，像雏鸟鸣啾，像溪水流淌，像拨动一根很细的弦。她这样美妙地叫住我：“茜茜姐。”
我回过头，看到她站在门口望着我。
“我不用吃那药吧。”她肯定又疑惑地说。
“怎么呢？”我回身走向她。
“就一次……”
“一次也不行，非常危险。”
“江水说没关系的……”这时她生气了，又有些委屈，咬着嘴唇，“晚上这里有猫，猫一叫，江水就睡不着。他就……”
“猫？”
“很多猫。”
“他就怎么？”
“他就去水管子下冲脑壳……还……哎呀……”她捂上脸。
“你快说，我要走了。”
“茜茜姐……哎呀，江水还往我铺里钻。不过，就一次……”
“一次也不行，我说了的。”我说，“平常你们没住一起？”
“没结婚怎么住一起？”
“那你们怎么住的？”
“一人一个包间呀！”
我忽然明白了猫是什么，也似乎明白了他们。可以想象，月月按摩店每晚发出的叫声，江师傅果真是受不了，颜小菊却不同意，江师傅只好去水龙头下冲脑袋。我好像听到那些个夜晚哗哗的流水声和女人的叫床声交织在一起。我笑了，哈哈大笑。其实我不想笑，可我一想到那滑稽的场景就难以控制。还有，她竟然说那是猫叫。
“你们每天都笑我们。”她低垂着她的头、肩、眼睑、双手，她站在门口清亮的灯光下，整个人低垂着，脸庞散发着光，像一尊冰清玉洁的雕像。我忽然感到自己的笑声那样龌龊，我喷出的空气那样浑浊。
“一次也不行。”我收敛了笑，一本正经地说。
“江水说没关系的，没那样。我怕他哄我，要是他欺负了我，我妈会骂死我的。”
“哪样？”我追问。
“我也不晓得……他说五秒钟，要不他要憋死了，就挨着了。”
“挨？怎么挨？”我想，难道她一点儿性常识都没有？
“呵，茜茜姐。
“他把我箍得紧，我数了五个数，推他下去了，这样会不会怀孕？”她急切地望着我。
“他进去没有？”
“去哪儿？”她迷茫着，就在一瞬间，她似乎会意了，下意识并拢双腿。“他敢！”她的声音带一股凛冽的寒气。我想起有次吃午饭，我们说笑话，她把碗端到一边去吃，江师傅让我们不要逗她，她是有股拗劲的，惹到不得了。看来她还真是有些个性的。接着，她的思绪似乎在飘荡，呼吸变得混乱急促，她满脸通红，嘴角微微翘起，像是带着某种惬意的笑，却又愠怒着。“烦，他好烦。”她的声音变得酥软了，就像她的身体，软塌塌地靠在门框上。
“你是说你们就抱了五秒钟？”
她用力点头，并会心地看着我。
“那你们以前呢？给我说说以前，他要求过你没？”
“我们拉钩了，要等到那天夜里……”她又难为情了，身子扭向门框，脸埋在臂弯。“要在新房子，新铺，新铺盖，新衣服，新袜子，新鞋，红的，里外都是红的，还要好生洗个澡……我们商量好多回了，要等。”她娇羞的声音微微发颤。
不知一股什么样的力量冲击着我，我身上起了一层鸡皮疙瘩。同时，心里升起一种莫名的感动。
“何必呢。如果这样，当然不用吃药了。”
“真是这样！”
我才发现我用了假设。“好了，我得走了。”我说。她朝我莞尔一笑。我走向幽暗的花巷，柳叶浓密，一股黏稠的气息裹挟着潮湿的地气，使人呼吸不畅。有女人的笑声传来，还有知了，狠命地叫。我一回头，红灯笼餐馆已被密柳淹没，只透出一丝亮光，我恍然觉得，刚刚是做了一个糊里糊涂的梦。
3
我们的笑愈发难以控制。
怎么控制呢？只要江师傅和颜小菊同时进入视线，自然而然，我们就想入非非，就想笑，笑本来会相互感染，我们就笑得更厉害。有时，王小米跟江师傅说着话，颜小菊如果出现，王小米的话题就立即转向，不管颜小菊是否在场。王小米说：“你哥子，咋个回事哦，还留着块地等别个来垦？”王小米说：“你哥子，五秒钟好干啥，弄了嘛！”王小米说：“你哥子，亏不亏嘛！”王小米说：“你哥子，你哥子……”
起初，一提到这儿，江师傅严肃的脸就像被绿叶红花点缀了的拼盘，一下鲜活起来。他的厚嘴唇先是慢慢张开，然后牵动鼻翼，再到眉眼，待整张脸舒展，就发出呵呵两声短促的笑。
“不得，不得。”他摇晃着幸福的方脑袋，里面像是装满了丰收的蜜水。
渐渐地，他的脸又严肃起来，假若他正干着活，他会先放下，他还是说：“不得，不得。”再把王小米一直盯着，直到王小米抬起头看他那双眼睛，他才继续干活儿。他还这样严肃地告诫我们：“你们莫逗她，她性子烈。” 吴老板说：“反正你们个人注意，不要一天呼儿嗨哟的，万一哪天控制不住，给我把药吃上，我是为你们好，一天天，还要操这份心。”
而在男女之事上，颜小菊似乎是一棵营养不良的白菜，忽然接触到肥料，她要把自己缺失的养分补回来。下午，她干着活儿，会鼓足勇气主动朝我们招手：“茜茜姐，过来坐；红红姐，过来坐。”她红着脸的样子，倒使我们顾及她，不看她的脸，很自然地坐过去，假装她是大方的。我们问她一些关于家里的事，当然还有她和江师傅的事。
“妈妈说了，女娃娃家身子娇贵，不能随便跟男人住一起，不像揳一截木桩桩，揳了就揳了，不想要了再拔出来；女娃娃家，那是一辈子的事，破了就破了，没法补的，千万不能随便。我外婆就是这样给我妈妈说的，我外婆的外婆……”
我们笑她，她又把自己低垂下去说：“你们每天都笑我们。”
逐渐地，她就要悄悄地隐秘地吞吞吐吐地问我们一些关于女人的私密话。比如，处女膜是咋个样子的，那个时候是不是很疼，到底有多疼，她妈妈说疼得着不住呢，像被捅了一刀，她很害怕。她说这些话时，既神秘又纯真，还真害怕了一样抖抖消瘦的双肩，然后就张着嘴，渴求地望着我们。胖红红受不了，说根本不可能的事，怎么连这个也不懂，不可思议，不可思议。另外，胖红红和王小米处在热恋期间，两人有时打情骂俏控制不住会悄悄做些亲密动作，只要被颜小菊撞到，她的脸立即通红。红就红了，她还会躲到哪个角落悄悄待一阵才出来，再若无其事干活儿。谁都看得出来，她那若无其事是假装的。这就让胖红红和王小米尴尬，好像做了什么龌龊事，该躲起来的是他们。
“我给你说，痛个屁。”有一天胖红红粗鲁地拍拍桌子，“我连感觉都没得，你妈妈是吓你。处女膜是个啥东西？就一层薄皮皮，步子迈大了都会破，骑个自行车也会抻破，破了你还以为来月经了，就是骗傻子的东西，现在都什么年代了，谁在乎那个？”胖红红拍桌子的手一步步拍到颜小菊跟前，颜小菊往后仰，靠在墙壁，窝进墙角，双手抱着肩膀。
“你吓着她了。”我拽胖红红，胖红红就坐回来，很激越的样子。
“怕啥子，我又没法强奸你，我要有法，我就做了你。”
平时，胖红红也说不出这样的怪话来，不知怎么，颜小菊越是一副无知纯洁的样子，就越使得人想破坏。我们为那两个字尴尬地愣着，颜小菊却笑起来，露出一排细密的白牙，脖子朝前一抻一抻的，像小猫在打喷嚏。
“你还笑，我说强奸，你脸咋个不红？我看你就是装。”胖红红说。
颜小菊的脸就红了。
时值初夏，不冷不热的天，我们对太阳还喜欢着。虽然幽暗的花巷很难晒到太阳，夏季闷热，冬季湿冷。但谁都能看到幽暗之上明亮的天空。而且餐馆门前那棵柳树长歪了脖子，每次出太阳，就有一束光射进来，刚好照在“菊花台”那张通红的桌子上。这时，太阳出来了，瞬间，颜小菊身上红光闪闪，脸却被隔绝在幽暗里。
“喂，小菊，你说老实话，你真是黄花闺女？”胖红红忽然温和地问。
“嗯。”颜小菊认真点头。
“来，你过来，我看看，我一看就晓得是不是。”胖红红朝颜小菊招招手，“把头伸过来。”
颜小菊乖巧地把头伸进那束阳光里。
“我听我奶奶说过，黄花闺女的眉毛长得紧凑，没一根乱长，眉梢也不得翘。”胖红红扶正颜小菊的头，认真地看。
“咋样？”颜小菊问。
“急啥子？心虚？”
“没，没。”
“茜，你来看她眉毛。”胖红红朝我眨眨眼，指着颜小菊的眉头，“看，这里有一根冲天炮。”
我凑过去，发现颜小菊的眉毛像两条纤细的狗尾巴草，那些淡黄的绒毛细密均匀地聚集着，整整齐齐。我还看见她额头上浮着一层轻盈的绒毛，闪着浅金色的光。胖红红朝我眨眼示意，我故作惊讶说：“哎呀，真有一根。”
“不可能。”颜小菊皱起眉头说。
“怎么不可能？你们只要亲过嘴，眉毛就会乱长。”胖红红说。
颜小菊有些慌乱，猛把头缩进幽暗里。
“我还没看完呢，我还要看看你的腿有没有缝，同了房的，肯定有缝。”胖红红说着，号召我们把桌子挪到一边。“来吧，来，站进去，走几步。”我知道胖红红开始恶作剧了，平时，她总喜欢折腾王小米，要么扣一个瓜皮在他头上，要么在他背上画一只乌龟，还要假装受伤，用以考验王小米对她是否在意。
颜小菊勇敢地踏进那块阳光，一步步朝前走。她穿着淡蓝色的涤纶裤子，略显紧身，身材纤细的她小屁股却圆鼓鼓的，很翘，阳光从她腿缝里透出来，斜射在暗灰的墙砖上，一抖一抖的。
“看嘛，有缝，你自己看。”胖红红指着墙砖说。
任何人那样走，都夹不住阳光。我笑起来，胖红红终于忍不住，搂着我的脖子，嘎嘎笑得像只高叫的鹅。
颜小菊站在墙角，低垂着头，不声不响。但她的眉眼却高抬着，眼珠滴溜溜转动。我意识到她在看我们的裤裆。然后，我牵动着胖红红沉重的身躯挪向路边，站在柳树下，相互纠缠着。我有些无法承载她的目光，好像我和胖红红各自穿着一条破烂裤子。我们回头，看到她夹紧双腿站在墙角的样子，愈发要笑。
我们虽然笑着，但不那么舒服。
4
晚上，吴老板因儿子发烧提前回家，嘱咐我把账记好，嘱咐颜小菊夜里锁好门。
十点，沈月月来消夜。沈月月经常来店里吃饭，有时一个人，有时和别人。一个人时，她常拿着搪瓷缸直接到厨房，盛好米饭，看有什么准备要下锅的菜，就让带一份出来盖在饭上，然后到吧台给钱。她每次进厨房，江师傅都紧张得一身是汗。
沈月月不来吃饭，我们也天天见面。两家门挨门，共用一堵墙，我们这边摆桌子，按摩店摆了一张长方形的老旧藤椅，她经常和她的姐妹们斜歪在上面，耷拉着雪白的大腿，腿上无论冬夏都穿一层丝袜，吃饭，梳那头黑长发，化妆，剪指甲，无聊了还躺着睡觉。沈月月看起来30多岁，没问过，我们基本不说话。说什么呢？吴老板有次问她生意好不好，她回答干脆，说现在啥生意都不好做，吴老板反倒一脸尴尬，像是问错了。所以，无论她单独来还是带客人来，我们只有点菜、上菜、结账之类的简短交流。不仅沈月月，花巷许多按摩店的女人都经常来餐馆吃饭，三五成群，抽烟，喝酒，口无遮拦，我和胖红红开始还背地里议论，对这行业表示难以接受，后来司空见惯，就像一块泡泡糖嚼到没滋味，吐掉了事。颜小菊就不行了。沈月月总穿低胸衣裳，尤其我们站着服务，一目了然，胸罩颜色，胸脯形状，偶尔她一俯身，甚至还能看到她紫红色的乳头。颜小菊凡遇这类客人，手里急忙抓其他活计，红着脸偷瞟。哪怕沈月月没来吃饭，在藤椅上探头看她，她都羞得往屋里跑。 沈月月这次和男人来吃饭，两人要几个凉菜，喝过半打啤酒，都有了酒意，男人眼睛和手脚不老实了，就结账摇晃着往外走。到门口拐弯处，男人的手从沈月月腰间滑到屁股，然后手腕一转，只听沈月月不大不小叫了一声。看样子，过不多久，我们包厢对面就会传出一浪高过一浪的声音，颜小菊说的猫叫。
我们要打烊了，胖红红和颜小菊正收拾沈月月用过的碗盘，她俩都看到这一幕，颜小菊手里的汤勺落在地上，不锈钢的，没碎。我以为胖红红又要对颜小菊的大红脸训斥一番，却见胖红红拉着颜小菊到门口，说：“看到没得？进去了。
“你晓得他们进去干啥不？”
颜小菊摇头。
“你晓得她是干啥工作的不？”
“那，拔火罐。”颜小菊指着霓虹闪烁的招牌说。
“嘁。告诉你吧，他们进去睡荤瞌睡，女的陪男的，男的给钱，只要这地方没人……”胖红红指着空空的藤椅，“她们就都在里面伺候男人……还有这街上，到处都是，这边，那边，还有那边。晚上你听不见吗？”
“啥？”颜小菊颤声问。胖红红把颜小菊带到包厢。
“他们就在那窗子里。嘿，你不晓得，江师傅肯定晓得。”
我把账记好，她俩还在里面嘀咕，我喊她们快收拾，明天要早起，订了两大桌生日宴。她们出来从我身边经过，我听到颜小菊急促的呼吸，她的耳朵在灯光下，红得像两只燃烧的小橘灯。
第二天一早，我和胖红红是笑着进门的。我们笑得直不起腰，走路都费劲了。我们是笑江师傅。这些天王小米都在琢磨，怎样帮江师傅普及性知识。王小米想了很久，下了些黄色片子在手机里，下午忙完，把江师傅拉进包间偷看。待江师傅晓得王小米给他看的是什么，一开始还奋力拒绝，王小米把他按在椅子上，他就盯着手机不转眼了。然后，江师傅一边责备王小米，一边死定定地盯着手机，满脸通红，汗水直流。到后来，江师傅看得走不了路了。
这样的事，足够我们笑好一阵子了。
我们嘻嘻哈哈进门，见到颜小菊，胖红红就不笑了。胖红红盯着颜小菊看。这个早上，颜小菊的确有些不一样，面色潮红，目光迷离，神态娇羞，尤其是她的嘴唇，比以往丰满了些，微微嘟起，像一朵含苞的玫瑰，经过夜晚的滋润，正在开启绽放的门。她还没梳头，辫子散开，蓬勃在背后。她穿着一套花绵绸衫裤，正把被子枕头啊往储藏柜里塞，来回走动，分不清是衣裳动还是里面在动。她没戴胸罩。看得出来，她胸不大，却很结实。
我们来到包厢，往桌上摆餐具，叠方巾。胖红红在我耳边神秘地说：“他俩昨晚肯定把那事做了。”
“茜茜姐，红红姐，你们这么早？”颜小菊走过来。
“告诉你了，今天有生日宴。”
“呀，我们忘了！”她把胸脯往前一挺，冒出两个尖尖的凸起。
“你们是忘了？还是互相抱着舍不得丢手？昨晚……昨晚……嗯哼……”
“红红姐……”
“你一天嘴巴倒是甜，姐、姐地叫，又不给姐说实话。”胖红红撇撇嘴，“看你那副狐媚相，还偏说是黄花闺女。”
“红红姐，你又不相信人。”
“你倒是给我个理由。”胖红红说着一只手去撩颜小菊的胳肢窝，颜小菊身子猛缩，咯咯笑起来。
“我怕痒。”包间响起颜小菊一连串美妙的笑声。
“怕痒就是黄花闺女吗？嗯？我倒要看看。”胖红红又去搔，颜小菊往墙角躲。
江师傅被笑声吸引，探进头来，一脸憨笑，眼里满是艳羡。好像他也想做一回胖红红。
“江师傅，你不下手，我要下手了啊！”胖红红哈哈笑着。
“嘿，江师傅，男女授受不亲，人家还穿着睡衣呢。”我说。
“你们，你们啊！”江师傅摇着头，恋恋不舍关上了门。
“红红……姐……不要……”颜小菊头顶着墙角，笑得像要断气。
“我今天就让你尝尝。”只见胖红红边说边用她那两只宽阔的大手从背后伸向颜小菊胸部，胡乱地来回抓揉，“尝尝，尝尝吧。”闹疯了的胖红红干了这坏事就跳到我身边，恶作剧地朝我眨眼。
颜小菊的笑声戛然而止，就像真的断了气。她原本弓着腰，此时跌坐在地，埋着头，大口喘气。她后颈和耳际裸露的皮肤已变得火红，像是随时可以燃烧起来。
“啊，天哪！”她仰起头，捂上脸。“啊！天哪！”
不知她怎么了，悲伤？羞愤？要哭？还是别的什么。胖红红朝我讪讪地吐舌头，我瞪她一眼。
“啊，天哪，哈。”她像是笑了。
待她转过身，我们发现，她捂着脸的双手下弯月亮似的嘴唇，还有一排细密的牙齿。她真是在笑，她捂着脸爬起来，到门边的椅子上抓起衣裳，她用衣裳捂着脸，开门跑出去，打开另一个包间的门，她关在里面这样笑着叫着，出来时，她换好了衣服，在门口瞥见胖红红，又跳着笑叫了两声：“啊，哈。”
5
那个夜晚和清晨之后，天气骤然变热，街上没人穿长衣裤，一个也没有；那个夜晚和清晨之后，颜小菊脸上的皮肤开始脱皮，先是一点点，后来只要看到哪儿起了一点儿皮，顺沿着轻轻一扯，就掀掉一大块，那感觉好像在剥煮后没有激冷水的鸡蛋，一点点抠，不晓得哪地方就抠下一大块。每当抠下一大块，胖红红就很过瘾。“安逸，安逸。”我们都认为她是成天脸红把皮肤烧破的；那个夜晚和清晨之后，颜小菊露出了半截白笋似的胳膊腿。并且，她像羽翼逐渐丰满的燕子，敢于出窝了。下午空闲时间不再捧着个笸箩干活儿，她能够脱离江师傅，独自到街上去。她就在花巷百米之遥走动，一点点试探着抬起那只小巧的头颅，打量这片天空。有时，晚上她也会出去转上一圈。若遇到某个男人打量她，她会受惊似的撒腿跑回来，红着脸一阵喘息。
就这样，她大概发现了花巷的秘密。这么转着，她的头就越抬越高，坐在“菊花台”时，脊背挺直，眼神很多时候带着骄傲和不屑，干活儿的速度也慢下来，常常跷起两根小指，哪个地方稍微弄疼了，要细心呵护一番；哪天生意忙些，她要捶打着两条腿，轻声呻唤，步子也变得细碎缓慢，好像整个身子都娇贵起来。 “狗日的，这两个狗日的。”
客人走完，吃午饭时吴老板冲江师傅和颜小菊嚷着：“你们硬是没听我的话，好像我在害你们，看来你们是存心到我这儿怀个娃儿回去。我晓得，你们这种人很有一套，到时穿件大衣裳把肚皮一遮，就说长胖了，等到快生了，撒腿走人，钱也赚了，娃儿也养了。告诉你，错了，莫以为我离不得你们，现在这生意，我随便换个厨子照样做得好。说个良心话，我正儿八经为你们好。”
“哪个？”
“你莫以为那样看着我，我就相信你。就你那双眼睛才最会骗人。还装，你老婆是怀起了，我看得出来。”
“咋可能！”江师傅激动地站起来，“绝对不可能。”
我们都没想到，颜小菊拽江师傅坐下，然后，转向吴老板说：“我们还没结婚，我们没有上床，我们很干净，我是黄花闺女。”颜小菊说这话时，一脸沉着，声音干脆，还骄傲地扬了扬头。
一时间，谁也没有说话，只有头顶的硕大吊扇嗡嗡闹着。不知过了多久，吴老板笑起来，我们早就憋不住，全放肆地喷笑，江师傅无奈地摇晃着头，也憨憨地笑。只有颜小菊，一脸正色，身姿笔直，若无其事地往嘴里扒饭。
“那就好。黄花闺女，你是生病了吗？看你走那两步路，像个秧鸡，还没得好热嘛，你们前堂三个人，还跑不赢？”吴老板说。
颜小菊却说了更让人忍俊不禁的话。她说：“步子迈大了，抻坏……抻坏……”她忽然有点儿不好意思，垂下眼皮思忖片刻，“抻坏身子，我咋结婚哩？”
还不及我们发笑，她又说：“你们不相信我，天天笑我，是因为你们都破了。”
我和胖红红就像两条被鱼叉突然袭击的鱼，一时间，面面相觑，哑口无言。吴老板和王小米讪然一笑，都不说话了，却能感受到，他们各自深入探索着那个字：破。
之后，颜小菊像没事似的照例跟我们说话，空闲时叫我们到“菊花台”坐。“茜茜姐，红红姐，过来坐吧。”她坐在那里，昂着头点兵点将的样子，像是她的主动对我们来说是种恩赐，“菊花台”成了她的专座。这种情况，我们当然不过去，我和胖红红有时假装没听见，等过上很久，再笑闹着一屁股凑去，有时把桌子撞歪了，颜小菊就赶紧扶正。很多时候，我们都是故意撞歪的。
接下来，我们都没想到，颜小菊得罪了沈月月。
那天早上吴老板批发了一蛇皮口袋大蒜，夏天吃凉菜的人多，大蒜就用得多，以前颜小菊没来，吴老板经常买剥好的蒜。现在全靠我们来剥。天热，凉菜生意好，下午打一会儿盹，剩下的时间我们都得坐在外面剥蒜，择葱和芫荽。我们干着活儿，听胖红红讲她和王小米的事。我知道胖红红一是嘴闲不住，二是故意用那些赤裸的语言刺激颜小菊，颜小菊也听得起劲，时不时羞涩一笑，却不是往日那般纯真模样，分明听懂的地方，倒要故作惊讶一番。比如，胖红红说：“我家小米就这点不好，做那事也要听歌。”我大笑，颜小菊的脸原本红了一下，但马上惊讶地问：“啥事？”
大概其他姐妹们都不在，沈月月走过来之前，在藤椅上已经伸够了懒腰，然后无聊地在柳树下来回走，高跟鞋一崴一崴的，就走到我们这儿来了。
“你们聊得热闹哦？”沈月月一屁股坐在颜小菊旁边，懒散地伸展着四肢，她又打了个哈欠。一股浓浓的脂粉味弥漫开来。
“嗯。”我笑笑。
胖红红朝沈月月点点头。
我们忽然都不知说什么好。只见颜小菊站了起来，有点儿猛，身子随之朝后一仰，好像被无形的气浪扑倒。她打了个喷嚏，呼吸也变得混乱。她想离开那个地方，迈出一条腿，大概觉得该走的不是她，就回身坐正，铆足劲似的，挺直脊背。她的手在抖，蒜掉了，捡起来，反复捡。
“噢，我擦了风油精，蚊子多，咬得到处是包。”沈月月说着隔一层丝袜抓挠她的腿。
“就是，好多蚊子。”我说。
“你们皮子嫩，我这蛇皮，它咬不动。”胖红红笑着说。
我们就蚊子展开了话题，否则多尴尬。根本没想到颜小菊会做出那样的举动。
“你……坐那边。”颜小菊指着那张黄色台布的桌子，颤声说：“那儿离你的店近，这儿挤。”颜小菊满头是汗。
如果平时沈月月没听到我们这边的谈话，也就罢了，只以为颜小菊闻不惯风油精味，偏偏听到了，平常也听到一些，那沈月月当然清楚颜小菊这行为引申的含义。沈月月掏出一根香烟点燃，不紧不慢地抽。
“我要想坐那儿，我还坐这干啥子？”
“你不能坐这儿。”颜小菊的声音仍旧发颤。
“为啥子耶？”沈月月乜斜着眼睛。
“不为啥。”
我们从没见过沈月月笑，即使和男人打情骂俏，她也是板着脸，此时沈月月抽动着嘴角笑了。
“我听到了，你是黄花闺女对不？你去这街上问问，有一个人相信，我爬回去。”
“我本来就是黄花闺女。”
“她是，她是。”胖红红对沈月月眨眼。
沈月月把烟灰掸在一瓣蒜皮上，整理了一下胸罩带子，颜小菊嫌恶地把脸扭向一边。
“我们店以前来了个女子。”沈月月慢悠悠地说，“她说她是处女，要了很高的价，我把人带来，完事人家不干了，叫退钱。人家说假的，那是经血。后来我才知道那女子有病，月经不断。还有一个，做过修补手术，也是假的。假的怎么能当真的用呢。这年头，黄花闺女早绝种了，谁知道都让谁祸害了。”沈月月用下巴指向颜小菊，“你，葫芦里卖的什么药？”
“我？我没有，我是真的。这个怎么会有假的？”
我知道颜小菊和沈月月对抗，肯定要吃亏。
“菊，别说这个了啊。”我说。
“就是，说点儿别的。颜。”胖红红说。
“我是真的。”颜小菊要哭了。
“你是真是假，用得着天天强调吗？你自己晓得就完了，哪个黄花闺女天天涎着脸把黄花闺女挂嘴巴上？要不你挂个牌牌吧，写上：黄花闺女。” “你们不信我，我……”
“你当你的黄花闺女，要我们信你干吗？”
“你们怎么就不信呢！”
沈月月瞪了颜小菊一眼。
“我信，我们都信了，要怎么着？你不就多一层肉皮吗？那肉也就到我店里才值钱，还得遇上日怪的人。”
“你……不要脸！”颜小菊咬着嘴唇，鼻翼翕动，眼圈泛红。
“是吗？我不要脸？告诉你，我看见了，你和厨子在包厢里干什么。我都看见了，你们没有窗帘不知道吗？”沈月月轻盈地吸着烟。
“我们……”
“就那晚，我带人到你们店消夜。”沈月月转向我们，“我看见那厨子把她抵在墙角，还把她两只手按在墙上，她像小猫儿样听话。”沈月月又转向颜小菊，“你不用紧张，我们这职业有讲究，忌讳看到这些，我把窗帘拉上了。不像那小厨子，动不动趴窗户上偷看，我们每个姐妹都给我反映过这事，他是不要脸呢！还有，分明什么事都做了，还黄花闺女，更不要脸呢！”沈月月得意地撇撇嘴。
胖红红用脚踢我的脚，意思是怎么会这样，或者竟然是这样，以及真的是这样。我说过，我是个爱笑的人，笑点很低，我早就控制不住要笑了。可是我有些难过，也不知究竟难过什么。胖红红开始笑，笑一下，搡我一下，我搡她一下，她一下，我一下，我们笑得浑身乱颤。
“五秒钟，你们知道的。”颜小菊用哀求的眼神看着我和胖红红，我们就笑得更厉害。我们在颤抖，桌子在颤抖，桌上的蒜皮也在颤抖。沈月月不笑，沈月月在抽烟。沈月月还用一双眼皮略肿的眼睛审视着颜小菊。就像在鉴别一块玉的真伪。
颜小菊站起来了。
当时已近黄昏，街道两旁的路灯还没亮，我只觉一阵风从身边吹过，白色的蒜皮纷纷飘扬。我以为起风了，哪知是颜小菊跳到桌上去了。更准确点儿，是飞，张开两只纤细的胳膊，飞蛾一般冲到我们头顶。
“我是，我是，我是黄花闺女——”颜小菊发出尖利的叫声。“我要撒谎，遭雷劈！”她呜呜哭着，像受了委屈的孩子，仰起头，两手不停抹着眼睛。
我们傻眼了。
只一会儿工夫，餐馆外聚了许多人，你一句我一句，以为是拖欠工资闹纠纷，我们都着急了。吴老板那么好的人，怎能受这冤枉。再说，颜小菊这样站着哭，人们不仅看她，还看我们，我们对这店感情很深，怀疑吴老板，好比怀疑我们。
“你们不要乱说，她在发誓，她是黄花闺女，没听见吗？”胖红红气呼呼地对周围的人说。
人群一片哗然。接着发出各种各样的笑声，有人吹起了口哨。
这时，江师傅和王小米从厨房跑出来，吴老板恰好也来了，他们都神色慌张地问我和胖红红咋回事。沈月月不知什么时候到了自家店门口。
胖红红嘴快，三言两语说了事情经过，吴老板让江师傅赶紧把颜小菊弄下来，生意场所，像个什么样子。
江师傅摆摆手：“我说了的，她性子烈，叫你们莫逗她，你们总是不听，要等她闹过。”他在桌子旁走来走去，抬头看一眼颜小菊，马上又低下，无奈地摇着头。
“快下来，这是做生意的地方……”吴老板话没说完，被颜小菊打断。
“我不下来，你们都不相信我。”
“信，哪个敢不信，老子收拾他狗日的。”硬的不行，吴老板来软的。
“我晓得，你们不相信我，从来就不相信。你们喊我吃避孕药，哪个要吃那肮脏的药，那是……”颜小菊一双泪眼搜寻着，到按摩店方向，忽然伸手一指，“她那种人吃的！”
谁都看到沈月月站在那儿，倚着墙，一条腿支撑，另一条腿悠闲地弯曲着，霓虹灯在她身上闪烁。沈月月没紧张，吴老板急了。
吴老板给我们说过，沈月月那人水深，公安部门每次扫黄，她都安然度过，按摩店，就按摩嘛，凭什么抓？生意场上，这样的人不要招惹。吴老板还告诉我们，不要对人家有看法，不要盯着人家看，也不要背后讲究人家，人家也是做生意的，各做各。
“你这狗日的，敬酒不吃吃罚酒。”吴老板大骂，“不想干了是不？马上给老子收拾行李。你黄花闺女，哪个管你这些屁事，爱啥啥，跟别个有毛的关系？”
吴老板这番话压住了颜小菊，却没压住沈月月。沈月月慢慢走过来，一直走到江师傅身边，停了下来。江师傅陡然一惊。我们从没见江师傅如此慌乱，那双原本死定定的眼睛忽然眨个不停，呼吸变得急促，像一头羞愤的牛。
“难道？难道？难道是你有毛病？”沈月月挑起眼皮瞟着江师傅。
江师傅戴着纸做的一次性厨师帽，汗水浸透了贴着脑门那部分，他捋下帽子，双臂裹住颜小菊的腿，一把将她扛在肩上，任凭颜小菊双手扑打他的背，喊着不下来，不下来。他雄赳赳气昂昂地把颜小菊扛进了厨房。
“好了，好了，大伙散了啊，做生意了。”吴老板又对沈月月说，“乡底下来的小女子，没见过世面，不懂事。”
沈月月不置可否。
6
整个晚上，吴老板没说一句话，核对营业额后就走了。不知吴老板在想些什么，甚至对一直窝在厨房角落哭泣的颜小菊，也没去过问。吴老板走时，江师傅追到门口对吴老板说了一番话。大致是颜小菊原本脾气很好，十七岁时摔过一跤，碰了脑袋，脾气秉性变成这样的。“不过，我家小菊不傻，千万别把她当傻子，她就是犟，受不得冤枉，她懂事得很。”吴老板只是客气地点点头，什么也没说。
接下来几天，吴老板仍然没怎么说话，脸一直板着。
不知是哭过一夜，还是担心工作问题，颜小菊成熟许多，言行举止像个稳重、谦和、贤惠的小媳妇，声音也变得低沉缓慢，不疾不徐。胖红红认为颜小菊嗓子是哭哑的，但纳闷怎么会一天天哑下去，恢复不了了。我恍惚觉得，她从到来那天开始一直在梦中，现在才真正睁开眼睛，才清醒，才看清楚这城市的一草一木，一人一物，才终于从空中降落，跌入现实，来到我们的世界。
直到快周末，吴老板才露出笑容，我们以为找到了新厨师。江师傅也这样想，默默搓着手，表示人来了，他们就走。大家都很沮丧，王小米嘴里直嘟哝，说哪个也比不得江师傅呢。 “走？往哪走？我可没撵你们，那话是说给隔壁听的，你不了解情况，那人不好惹。”
颜小菊两手绞在一起，轻声说：“吴老板，给你添麻烦了，我以后好好干活儿。”
“干活儿，先干活儿，事呢下午商量。”吴老板说完，骑上摩托又走了。
忙完中午，吃饭时，吴老板还是没提，只说：“先吃，吃了说。”
桌上的气氛显得沉闷，王小米最先吃完，到外面抽烟，然后是胖红红和我，江师傅和颜小菊基本没怎么吃，这是自他俩到店以来，我们吃的唯一一顿没有笑声的午餐。等我们收拾了碗盘，擦净桌子，吴老板叫王小米把卷帘门拉下来。
“好了，都坐下吧，我先说说。我是个重感情的人，舍不得你们每个人，你们也对得起我，死心塌地给我干活，我都看在眼里。我也是个生意人，当然要考虑利弊，发生那种事，我原本想好了，哪怕生意不做，也不用你俩了。可就在今天早上，我又改了主意，哪个店也不愿意总换厨师。想想，归根结底就是男女间那点儿破事，它不算个事嘛！现在，我先问个问题，你们一定要老老实实回答，你们到底住一起没？”
“真没有。”江师傅一眼不眨盯着吴老板说，“我发誓。”
我惯性以为颜小菊又会激动，却见她慢慢站起身，朝我们一一哈腰，脸上带着充满感激的微笑。“是我们没见过世面，让大家见笑了。”
“我们没笑话你，我们就是爱笑。”胖红红说。
“是的，我们笑点低。”我说。
“说不是个事儿吧，你们孤男寡女，长期下去还真是个事儿。”吴老板接着说，“这样，店里条件确实不行，环境也不行，现在生意做红火了，我早想在外面租个员工宿舍。既然你们非常重视，干脆在城里先小小地举行一次婚礼，反正你们结婚证早就领了，你们呢，也就把该办的事办了。至于新房，我看好了，不远，背后绢纺厂的职工宿舍楼，有一家转租，马上就可搬进去，我出钱，你们以后就住那儿，稍微装扮下，花不了多少，有用的东西将来还可以带回家，回家后想怎么操办一点儿不冲突。”
江师傅和颜小菊都在沉默。
“当然，我是为你们好，也为我好，一切取决于你们。我只是担心。”吴老板指指身边那堵墙，悄声说：“那女人不好惹。大家都是成年人了，我就直说，我听说她给别人介绍一个黄花闺女能赚很多钱，这个数。”吴老板伸出一根指头。
“一千？”胖红红说。
吴老板摇摇那根手指。
“一万？”王小米说。
“嗯，一万。有时比这还多，三万五万，说不清楚。狗日的。”吴老板说。
“啊？”我们齐声惊叹。
“小女子也赚钱，我听说有给十万的，也有白白给祸害了的。狗日的有手段，防不胜防，我真为你们担心。当然，如果你们不想在这儿干了，我也就不操这份心了。不过呢，你们只要在我店里，她绝对不会怎样，她倒是个讲义气的人。”
“告她。”江师傅说。
“你哥子，天真，她们都成精了。”
“颜，你还想啥子，天下哪去找这么好的老板？”
“菊，这主意很好，我们也算参加你们婚礼了。”
颜小菊镇静地注视着桌面的某个地方，用那变得低沉的嗓音说：“都是我不好，惹下事，还让大家费心。我愿意，江水你呢？”颜小菊转向江师傅，面孔浮上一层淡淡的羞涩。
江师傅就慢慢咧开嘴，嘿，嘿，笑了。
“真是太感谢了！”江师傅对吴老板说。
气氛又活跃了。胖红红喊着有人要当新娘子喽，迫不及待去翻日历。江师傅在一边憨笑。吴老板让我带颜小菊到隔壁给沈月月道个歉，最好马上就去。我打开卷帘门，见沈月月在藤椅上打瞌睡，就朝颜小菊招手。吴老板不放心，还是跟着一起来到隔壁，打着哈哈，替颜小菊道了歉。沈月月表示没当回事儿，大家还是好邻居，仍会照顾生意的。场面上的话一过，吴老板就叫我们回来。颜小菊还在朝按摩店里张望，好奇又不敢深看，脖颈伸长，眼神却躲闪着。我揽着她往回走，又听到她急促的呼吸，我感受到她剧烈的心跳通过脊背击打着我的手掌。
“菊，不怕，没事。”我附在她耳边悄悄说。
她朝我微笑，要解释什么，吴老板又叫我们。她要说什么呢，我想。
“我还有个想法。”吴老板说，“既然小小地举行，这生意还是耽误不得，我不可能拿一天时间把门关了。就晚上，提前两小时收生意，在店里做一桌好菜，热热闹闹吃顿饭，你们就过去洞房。”
“是这个理。”颜小菊说。
“这一天不白干，床上用品我包了，当是送的。但是，一千块以内哈，以内。”
“床上？”
“哎呀，就是你那一套大红铺盖。”胖红红大笑，又撒起娇来，“不干，不干，我也要结婚。”
“狗日的。”
江师傅和颜小菊感激得不知怎样才好，连声道谢。
直到这时王小米才哼起歌：
你的泪光，柔弱中带伤
惨白的月弯弯，勾住过往
唱到这儿，王小米猛跳到高音部分，假装撕心裂肺唱起来：
菊花残，满地伤
你的笑容已泛黄
花落人断肠，我心事静静淌
王小米那副样子好像歌曲在喉咙里憋了很久，才得以释放。我们自然联想到那晚颜小菊站在桌子上的事，大概那晚他就想唱了。大家都笑。但是，就那么短促的一两声。
7
几个下午，我都陪颜小菊去商场买东西，胖红红守店。每次回来，胖红红都兴高采烈迎上来问：“买了啥子？”
有两天空手而归。颜小菊窝在色彩堆里左右为难。洁白的，透粉的，天蓝的，翠绿的，金黄的，她抓着这个说好看，又抓那个也说好看，真好看。我问她不是要买大红的吗？她点头，却仍是抓着别的。终于想到要买红的，又看到缝着心形的，绣着玫瑰的，打着无数风琴褶的。我提醒她那种价格不菲。一问价，把她吓得跑了出来。时间来不及，等我们回到店，她还在念叨：“为啥那么贵，真是好看死了。” 买礼服时，她又被婚纱迷住了。开始，她趴在玻璃窗前踟蹰着不敢进店，我硬拉她进去，她的眼睛一直眯着，像是被富丽堂皇晃得睁不开。她站在一白一粉两个穿婚纱的模特中间，抬头仰望，店主问我们谁穿，她低下头，拉着我就跑出去了。
“肯定贵死。”她喘着气说。
“婚纱都是租的，花不了多少钱。”
“我晓得，租也吓死。”
我想，倒也是，对于她来说，上百块就算贵的，这又何止。她又跑到另一家卖婚纱的橱窗前悄悄看，感叹着：“我们老家没有谁穿过，要是有谁穿这个……”她没有说下去。
最后，礼服买的一条红纱裙，以便防止回老家结婚穿不得平时还可穿，因为老家只有冬天才抽出空来办婚事。床上用品和内衣鞋子到批发市场的地摊前买的，便宜一大截，给钱时，她仍心疼得蹙眉。
刚到店，胖红红就从门口蹦过来，抢过颜小菊抱着的大包，喳喳叫着进了厨房，一会儿又跑出来，后面跟着笑呵呵的江师傅和唱着歌的王小米。
除了内衣，胖红红把那些东西一样样抖开，到处是塑料口袋的炸响声，整个餐厅一片通红，红得眼睛要晃花了。
“安逸，安逸。你哥子安逸。”
江师傅满脸喜色，不停搓手，说不出话来。
颜小菊去了趟卫生间出来，像是累坏了，坐在吧台前的桌边，弓着上身，一只胳膊撑头，瞧着江师傅那双满是油污的人造革皮鞋，幽幽地说：“我越来越觉得这红色好土哟！”
“那么喜气，好。”江师傅笑得合不拢嘴，“好得没法。”
“哼。”颜小菊说，“买块红布回来你也要讲好看的。”
“小菊。”江师傅说，“你咋……”
“我咋？”她双手扶着头，“红红姐，求你，别弄口袋了，我头要炸了。”
胖红红正翻出裙子，双手高高提着簌簌抖动。“腰身才好哦，颜，你穿上肯定像仙女。”
“啊，哈，我还仙女。”她站起来把被套往口袋里塞，“别逗了。小米哥，将来你可要给我红红姐到商场去买，千万别弄些地摊货。”她白了江师傅一眼，“我这命，贱死。”
“她啊，生米早成熟饭了，哪个还管她。”王小米说完就往厨房跑，还是被胖红红飞起的脚踹了屁股，夸张地哎哟一声叫。
“菊，你怎么天天死啊死的。”我说，“我这参谋长没当好吗？”
她愣了愣，随即向我微微一笑，眉梢挑起来，“茜茜姐，千万别误会。有的人，你不提醒他，他到死看不清。”
“你又说死。”
这时，沈月月听到动静，也过来凑热闹。江师傅像是动了气，张张嘴要说什么，一见沈月月，浑身不自在了，脖子往前探了探，脸涨得通红，终究什么也没说，进了厨房。他急速行走的样子，像在逃跑。
“颜。”胖红红故意虎着脸说，“你咋变成王熙凤了？那么歪，新娘子要温柔。”
“我有吗？有吗？”她努力朝我们微笑着。
“月月姐。”她欠欠身子。
“啊，你们这是……”
“她要当新娘子了。”胖红红说。
沈月月身体朝上挺了挺，长吐一口气，“啊，祝贺。”又指着胖红红手里的裙子对颜小菊说，“适合你，小巧玲珑型。”
“不土吗？”
“不土。”
“啊，还买了床上用品，怎么糅成一团呢。”沈月月用那双白净的涂着黑指甲油的手提起被套一角，“来，叠好再装吧。”
颜小菊像得到命令，把刚塞进去的又掏出来。我们一人扯一个被角，沈月月伸展着双臂，一股股逼人的香气淹没了餐厅。直到沈月月离去，颜小菊仍傻呆呆欠着身子，像刚刚恭送完一位贵妇人。
我和胖红红同时叫她，她吓了一跳，急速眨着眼睛，从恍惚状态渐渐恢复过来。
“你丢魂了？颜。”
“不用怕的，都是传闻。”我拍拍她的肩。
“噢，我真的不是怕她。”她看着我说。
“那你怎么了？”
“我……我就是好奇。”
我想起她给沈月月道歉那天，身子倾斜着，视线越过藤椅，一直往里，挤过布帘的缝隙，伸长脖颈，恨不能让眼睛拐个弯。
“那你紧张什么？”
她沉默半晌，向我知礼地微笑：“我也不晓得。”
“我晓得。”胖红红说，“你怕她们的床，你怕你也躺在那张床上，你怕你不能躺在……哎呀，你啥子都怕。”
她好像没听胖红红说什么，自顾理顺那些搬乱的桌椅板凳，用力吸溜着鼻子。她满腹心事。
8
吴老板买了些拉花气球和囍字，让我们用一个下午去布置，他守店。
颜小菊和胖红红一边一个挽着我，我们的步子有些踉跄。王小米说我们勾肩搭背的样子跟沈月月那帮人没什么区别，我和胖红红去追跑远的王小米，没追上，反身等江师傅和颜小菊。却见他俩一前一后走着，江师傅不时回头瞥颜小菊。一大早我们就发现这点，颜小菊每次到厨房端菜，江师傅都要斜眼瞥她，却不说话，只是把锅弄得叮咣响。她呢，也不抬眼，像是没看见他一样。
江师傅闷着头走到我们前面去了。
“看嘛，他们真闹别扭了。”胖红红说。
“菊，你快点儿，他们都到了。”我喊。
她撵上来。我指着宿舍楼靠街道几个贴有囍字的窗户说，“不光是你们，有很多人在这种宿舍结婚，你不要不高兴。”
“茜茜姐。”她说，“我半点儿没嫌弃，好感激了。”她的样子看起来又像没什么事。
我们走进楼道。房子在二楼，一间卧室大小，双人床靠窗摆放，旁边一个衣架，总体算逼仄了。公共卫生间和浴室在走廊。
“顶好，顶好了，这是楼房呢，比老家不知要好多少倍。”她说。
江师傅又瞥她一眼，像是瞪。
“抓紧吧，时间不多。”我说。
颜小菊铺床，胖红红和王小米挂拉花，我绑气球，江师傅贴囍字。一会儿，胖红红和王小米就闹起来。王小米执意要把拉花以床铺为中心来牵拉，胖红红则要以吊灯为中心，他们各自站在一个角落，弄得拉花唰唰响。 “咋弄都好。”颜小菊在套床罩，胖红红让她看一眼到底哪样好，她弓着身子弄她的被子，“挂上就行，没那些时间了。”
“不行。”胖红红冲到颜小菊身边，悄悄说，“初夜哦。”
颜小菊扭身看一眼说，“挂床这边吧，省事。”
“对嘛，我们新娘子躺在床上，一抬头就看见一朵大花，多灿烂嘛。”王小米嚷嚷说，“你们看是不是这个理儿。”
江师傅站在窗台上，干笑一声，眼睛又去瞥颜小菊。颜小菊的床已经铺得差不多了。
胖红红说：“要得，要得，算你赢。”又白了王小米一眼，“你想象力丰富得很。”
“菊，你的被套没弄好，中间有个包。”我说。
颜小菊回身在鼓着的一条棱上拍几下，之后，要来帮我绑气球。
“不行，还是没铺好。”
颜小菊攥着两个被角，提起来用力甩，卷起的风把窗台的囍字吹落了。
“你越弄越乱了，我来吧。囍字掉了一个。”
“贴一个就行。”
“那怎么行，树上的鸟儿成双对哟。”王小米打趣说。
江师傅跳下窗台，去捡那张囍字，憋得脸通红。
“别个现在身子金贵，使唤不起。”江师傅瓮声瓮气说。
“别个，哪个是别个？”胖红红说。
“十万块的身子，还能是哪个，一根拇指上千元。”江师傅重新爬上窗台，刚刚站稳，囍字又飘下来。
“算他妈啦，就贴一个。”江师傅跳下来。
“你哥子，还会骂人哟。”
“他会。还会偷看，都看出眼屎了，早就过了瘾。”颜小菊平静地说。
“你……”
“我啥子？”颜小菊微笑着望向江师傅。
江师傅瞪着颜小菊，一会儿，脸猛扭向一边：“你不是我家小菊。”
“你性子越来越急了。”
“你自己说你身子值十万。”
“是你说我看不起你，我有吗？”颜小菊仰起脸，脚用力跺了一下。
“你一晚上都在敲墙板，给我说那些女人。她们是什么人你不晓得吗？说点儿什么不好？”
“是啊，你不晓得吗？你还看？”
“你在故意找碴儿，我看出来了，就是这样，你看不到我了，你看不起我了。”
我以为我应该说点儿什么，劝劝他们。可是，我真不知该说什么。
这时，王小米忽然放了一个屁。他大概以为那是个不会发出响声的屁，或者即使响，也会被他们的争吵声淹没。恰好，他们停了下来，那瞬间，王小米的屁响得很完整，轻细，绵长，悠扬。
王小米愣怔片刻，丢下手里的拉花，用力拍打屁股：“你大爷的，还给老子伴奏。”
我们爆笑。我们已经好久没笑了，自然要比平时更为夸张，胖红红坐在地上捂着肚子，我歪在她身上，颜小菊张开嘴啊哈啊哈笑叫着，向我们摊开双手说：“你们听到的，他说的是屁话。”江师傅摇摇头，哭笑不得的样子。我们笑得足够持久，一波接一波。
江师傅拾起那张囍字，重新爬上了窗台。
9
一早，胖红红是蹦进来的，两条粗重的大腿砸进餐厅，吧台上栀子花的花瓣飘落两片。后面跟着唱歌的王小米：“我的心在等待，永远在等待，我的心在等待，在等待——”
我们刚把桌子搬出去，吴老板捧一挂通红的鞭炮来了。
“出来，都出来。”
我们涌到门外，吴老板把鞭炮挂在柳树上，让王小米点燃。王小米猴子一般敏捷，点了炮，我们捂耳朵的工夫，他已跳回来，甩甩那头鸡冠似的头发，我们都看出来，他在做酷。鞭炮激情地炸裂，把半梦半醒的花巷震得摇摇晃晃，大红的炮花四处飞溅，一股股青烟钻进浓密的柳树里不肯出来。吴老板的脸庞灿烂无比，在这炸裂声中，他一会儿看江师傅，一会儿看颜小菊，双手不停地比画。
忽然就有了仪式感。鞭炮放完，才发现不见了胖红红，她竟躲到屋里抹眼泪。
“我太激动了。”她笑着流泪。
“又不是你结婚。”王小米的指头在她头顶点了一下。
“红红姐，呵呵，红红姐。”颜小菊指着胖红红，“你咋哭？”
胖红红就看着颜小菊，半晌，才惊诧地说：“你啥时候变得没心没肺的了？”
江师傅一口接一口往上提气。王小米说：“哥子，悠着点儿，莫激动狠了，晚上还有重要任务。”他把任务两个字说得怪腔怪调。
这一天的客人是多么幸运呀，他们从没经受过我们如此热情周到的服务。掺茶，杯子空了立即填满；筷子掉了，另一双即刻递到面前；桌上的纸巾盒随时满着，不需要大喊大叫；我们还给他们讲今天的喜事，这不是一般的喜事，绝对不一般。他们问怎么不一般呢，我们就抿嘴笑，不说。
不上菜的时候，我和胖红红也克制不住要往厨房跑，就像王小米也克制不住要往餐厅跑一样。整个餐厅充斥着忙碌的奔跑声和奇形怪状的欢笑声，我说奇形怪状一点儿也不夸张，胖红红的笑声有时就像谁扼住了她的喉咙，那被挤扁而后释放的声音惹得吴老板直摇头。我和胖红红总往厨房跑，是瞧江师傅，王小米跑出来是瞧颜小菊。我们瞧他们的脸。有一次我和胖红红撞见王小米正把江师傅的一双手紧紧攥住，用力揉搓，像要把上面的油水刮到自己手里。
“今晚，你的手，太……太……太有福气！”他又在江师傅屁股上狠狠拍打，“你哥子发了，今晚就发了，要挖一桶金矿。”
我们爆炸式的笑声惊动了他们。
“去。去。”江师傅抓起炒勺举过头顶。
午饭谁也没有耐心吃。后来，干脆集体节食，留着晚上饕餮大餐。
“疯了。狗日的。”
吴老板大概受到我们情绪的感染，整个上午不时盯着颜小菊看，嘴里嘟哝着：“这女子，这女子。”午后，他独自扒了几口干饭，忽然决定要去借个DV来。“留个纪念。”吴老板说。到了晚上，第二拨客人来的时候，吴老板欲迎又止，我们就擅自决定不接待了。
那张桌子，我们叫“菊花台”，这和颜小菊有关。
桌子摆在红灯笼餐馆门口，只要没客人，颜小菊就坐在那里。她低垂着头，手里一直干活儿，剥蒜，择菜，剪干辣椒。哪怕我们忙得脚不沾地，她也干这些活儿。她还是很不好意思，不管谁看她，还是她看谁，脸都要红。她坐在那儿，就一直红着脸。实际上，她从刚来那天开始，脸红从未停止。
我们没把她当回事。甚至也没把江师傅当回事。
那天早上，吴老板为节约用油跟厨师吵起来，厨师脾气倔，舍了两千块钱不要，撒腿走人了。吴老板先把招聘启事挂在门口，又给各个中介公司打电话，最快的都要五天以后来人，要价极高。当天中午，吴老板到厨房应付一阵，累得满头大汗，顾客还退掉好几个菜。有个戴耳机的年轻人指着一盘回锅肉气愤地说：“你们这也叫菜？是不是不想开了？倒给我钱我也不吃。”吴老板只会当老板，不会当厨师。
“狗日的。狗日的。狗日的。”吴老板说。
吴老板不高兴，我们谁也不说话，配菜的王小米破例没有听歌，胖红红也不闹喳喳的了，我们都坐在吧台周围，看屋里屋外那些空荡荡的桌子，听吴老板骂狗日的。
江师傅就是那个下午来的。
那时我们趴在桌上睡着了，包括吴老板。猛听到有个粗重的声音问：“你们要人？”我们都醒了。
江师傅站在过道，背个滚圆的帆布包。他长着方脑袋，双眼间距略宽，双眼皮很大，眼珠不怎么转，看人时死定定的，他就那样死定定地盯着吧台。
吴老板当然要人，马上就要，这简直是雪中送炭。但吴老板沉得住气，慢慢伸着懒腰，双手摩挲着干燥的面颊。
“做几年了？”吴老板说。
“从小就做这行。”
“拿手菜是啥子？”
“干豇豆回锅肉，萝卜干烧腊肉，灌浆鱼，麦粒扣肉……”江师傅说的这些菜我们菜单上一个也没有。后来我们才知道，江师傅他爸是农村厨匠，家里办红白事寿宴的要找他做酒席，江师傅是跟他爸学的。并且他曾在大酒店做过。
“嗯。先试试吧。”吴老板说。
从吴老板那不经意的语气和痛快程度可以判断，他只想让江师傅先把这个坑填上，没必要过多盘问。只要是厨子，怎么也比他强。
“背包放下嘛，坐吧，坐。”
江师傅却不坐，也不放包，扭过身子说：“还有她，她能干得很！”
我们这才发现帆布包后面还藏着个细脚伶仃的女子，长得细眉细眼，穿着宽松的蓝布裤子，圆领碎花衣裳，一双透明的凉鞋，那鞋有个好听的名字叫水晶鞋。这身打扮一看就是从农村出来的。尤其是头发，发质粗糙，在背后编成大辫子，再对折用胶圈固定，形成一拃长的环。这人就是颜小菊。江师傅往前挪一步，她跟着挪一点儿，江师傅到桌边坐下，她也紧挨着坐下，低着头，双腿紧并，蓬松的刘海下，一张脸已是透红。
胖红红附在我耳边悄悄说：“好土哟。”胖红红天生嗓门粗，颜小菊大概听到了，两只脚不安地揉搓，水晶凉鞋发出咯吱咯吱的响声。她没穿袜子，脚脏兮兮的，好像沾了灰，又沾过水。
“真的，她能干得很！”江师傅笃定地说。
“我这儿不缺服务员，她可以到明明小吃部，就在旁边那条街。”
“她没法，离不得我。”
“很近，几步路。”
“她没进过城，我不放心。”
半晌，江师傅叹口气。“谢谢老板了，我再寻寻其他地方。”说着站起身，颜小菊紧跟着站起来。
“你上厕所的工夫都可以跑去看看她。”吴老板说。
江师傅闷头想想说：“不得行，我不放心。”
“你们老家是哪儿的？”吴老板找话拖住江师傅。
“桥头沟。”
吴老板问我们，我们谁也没听说过桥头沟。
“就是陈家坝那里头。”江师傅说。
我们也不知道陈家坝。
“兴隆镇。”
我们都知道兴隆镇。兴隆镇够偏僻了，再往里，还得往里，那桥头沟大概要与世隔绝了。
“你们是两口子吗？”
“是。哦，还不是。我们出来赚钱，就是想回去修房子结婚。”江师傅羞涩一笑。
“今天要是找不到事情咋办？”
江师傅说他们已经在火车站广场住了两个晚上，找不到的话就再住一个晚上。总会有同时要两个人的饭馆。
我们谁也没说话。
一会儿，江师傅把背包往肩上耸耸，哈着腰向我们点点头，默默朝门外走，颜小菊紧跟着。
我们都看吴老板，吴老板的脸拉得老长。待他俩刚要跨出门，吴老板说：“你们都试一下吧。狗日的，真是遇得到。”
他们折身回来，颜小菊抬起头忙低下，脸又红了。那一瞬，我看到她眼里有光亮，不知是明媚还是泪光。江师傅仍是那副神情，一双木呆呆的眼死定定地看着吴老板。然后，江师傅朝吴老板深深鞠了一躬。
“谢谢，太感谢了！”他说。
我们都清楚，三五天的事，最多白搭几顿闲饭。何况，她还要干活儿的，生意忙起来，有多少人用多少人。我们都不怎么搭理他俩，几天时间，相处来干什么，他们走出这个门，跟我们就再无交集。我们为这个店焦虑，也为自己的饭碗。王小米、胖红红和我在这个店里干了两三年不等，对店有一些感情了，我和胖红红也像闺密一样，整天谈论各自的男朋友。吴老板也对得起我们，从没克扣过工资，有次胖红红忙得不小心摔碎了一摞碗，起码十几只。吴老板一狠心说：“老子倒想扣你点儿钱，扣了我比你还不好过，算?，狗日的。”吴老板是对自己狠心。而吴老板留下他们，是动了恻隐之心，顺带解燃眉之急，再不怎么样，总算个厨师吧。否则，这都半下午了，他俩铁定还要蹲一夜火车站。这样，我们守着新厨师，等待另一个新厨师的到来。
事情并不像我们想象的那样。
江师傅做的菜极受顾客欢迎，有几位顾客一天来吃了两顿，第二顿是带朋友来的，那朋友是嘴刁之人，连连夸赞，说好久没吃到这原汁原味的东西了。对一个餐馆来说，没什么比厨子手艺好更重要。另外，江师傅干活儿麻利，踏实，还节约，这节约又是骨子里的，只要能吃的都舍不得扔。比如，红萝卜块儿，土豆条儿，白菜老帮儿，茄子把儿，这些配菜用剩的边角料统统收进盆子，经江师傅一拾掇，做出一锅香喷喷的烩菜，成了我们可口的工作餐。 这样的厨子真正打着灯笼难找，吴老板那张绷了三天的圆脸终于舒展开来，到第五天，中介公司找的人过来，吴老板打发走了。好厨子当然得留住，必须留住。
只是，颜小菊有点儿让人犯愁。
一开始，颜小菊还是跟在江师傅屁股后面。吴老板说：“你这样，他怎么干活儿？你的工作在前堂。”江师傅在颜小菊耳边嘀咕几句，颜小菊才到前堂。
加上外面两张，餐馆有十二张方桌，吧台背后是两个大包间。颜小菊把所有的桌子椅子全擦了一遍，全擦，意思是桌子腿和椅子腿也擦了。因为那些腿确实够脏，上面糊了一层黑油泥。另外，鱼缸、玻璃门、吧台、墙壁的瓷砖，抹布能到达的地方，都擦了一遍。颜小菊不说话，只闷头干这些事，把红灯笼餐馆收拾得里外光洁一新。也把我们的眼睛都擦亮了。但是，颜小菊不会接待顾客，一说话就脸红，声音小得像蚊子嗡嗡，后来干脆躲在外面不进屋了。来生意时，我和胖红红上阵。生意忙过，颜小菊就上阵。店里客人用的碗筷都交给洗碗公司，不需要自己洗碗，到了第四天，颜小菊没活儿了。哪个地方也不能白养活人，这点就算颜小菊不知道，江师傅也知道。江师傅把厨房里的零活儿分给颜小菊，颜小菊就坐在外面一张桌子旁边，面前要么摆个盆，要么一个塑料篮子，手里始终忙活着。如果颜小菊的作用仅是这些，就显得多余。她干的活儿我们都可以干，也有时间干，她只是减轻了我们的负担。我们愿意，吴老板不愿意。但她就像麦粒扣肉里的麦粒一样，一层层紧紧叠在肉片里，她和江师傅俩人是一道完整的菜，分不开的。吴老板当然意识到这一点，要想留着江师傅，必然要收纳颜小菊，权衡一下，利大于弊。况且，颜小菊那么勤快，比胖红红和我都勤快。
“茜茜，你带带她。”吴老板把这任务交给了我，希望她真能像江师傅说的那样，熟络了就好了。吴老板信赖我，因为我读过大学，尽管大学生遍地，但毕业后到小餐馆打工的毕竟少数，要不是我家住附近，我也不会临时找这么个工作，哪知这一临时，一年就过去了。
我给颜小菊介绍了桌号，和一些简单的待客方法，她跟在我身后，脸上的红晕一波接一波，还没恢复本色，皮肤下的血液再次汇聚，没片刻停止的时候。见过容易脸红的，却没见过红个没完没了的。她还是尽量躲避跟客人接触，只要外面没人，她就坐到桌边，用其他活儿弥补，一直红着脸。
胖红红经常从那儿经过，就说：“你到底害羞个啥子嘛！”胖红红把这话说成口头语了，有一天多说了一句：“又不是光胴胴，还怕看？”
就这一句话让她受惊了，从座位上猛弹起来，一阵风似的跑进没人的包间，好久才低头出来。
我们无法理解她的脸红，什么年代了，还一副羞答答的样子，难不成要学习古人，戴一块面纱见人？
还有一件我们无法理解的事。
有一次，王小米出来抽烟，坐在颜小菊常坐的位置。王小米的耳朵上时常戴着耳机一边听歌，一边儿跟着唱。颜小菊端一簸箕折耳根出来，看到王小米，就转到另一桌，却并不坐下，背起身子择折耳根的长须。她的脸又红了。
王小米一根烟没抽完，去上厕所，回来时正碰上颜小菊端着簸箕要往那桌上挪，但王小米不清楚，动作也快，不等颜小菊过来，已经一屁股坐下去了。颜小菊又闹了个大红脸。
胖红红就用肉拳头砸王小米的肩膀：“你还不让开，人家不好意思开腔。”
王小米龇牙咧嘴地说：“那边不是一样吗？”
“没，没得啥。”颜小菊低声说完，端起簸箕匆匆躲厨房去了。
我们这才发现，其实这些天，颜小菊在外面始终坐在那个位置。两边有什么不同呢？经过认真比对，最后发现两张桌子除了台布颜色不一样以外，没什么区别。颜小菊坐的那张是红台布，另一张是黄的。
王小米当时在听周杰伦的《菊花台》，挠挠头，挤着小眼睛说：“难不成这也是菊花台？”
我们哈哈大笑。
2
我是个爱笑的人，我的笑点很低，胖红红也是，我们每天都在笑。
我们笑颜小菊的菊花台，若有那桌的菜，王小米会在厨房抻起脖子唱着喊：“菊花台，满地伤……上菜！”
有时顾客也会听到。顾客问这桌不是外台1号吗，怎么叫菊花台？
我们笑，顾客也笑。颜小菊红着脸。
我们还笑江师傅。
江师傅对吴老板很尊重，只要吴老板一进厨房，哪怕他正忙，也向吴老板欠欠身子。假如他刚刚忙完，端杯茶坐小板凳上歇息，吴老板在这时进来，他会立即起身，放下茶杯，等吴老板巡视一番出去，他才又坐下。吴老板说：“你不要太客气，大家一家人。”他欠欠身子，还是如此。一天到晚，吃饭、上卫生间和打烊后才走出厨房。他说，这是规矩。他也对王小米这样说：厨房的人不能没事总往外跑。同样，前堂的也不能没事总钻厨房。这是规矩。他循规蹈矩的样子，使我们很想笑。但他似乎太严肃了，脸上有种肃杀之气，好像我们一放声，就成了嘲笑。所以，很多时候，我们只偷笑，用眼神传递。
颜小菊时常悄悄打量我们，尤其是我们笑的时候，她会忽然把头低下，红着脸，像是在忍受某种不得不忍受的事，薄薄的嘴唇紧抿，手里的活儿做得更快了。她动作麻利，这手收了一摞碗，另一只手的抹布已把桌面扫干净了。她两条纤细的小腿奔来跑去，像只活蹦乱跳的小鹿。耳朵也灵，有时我刚一张嘴：“颜……”她已到我跟前。我干脆就直接叫：“菊！”她看着我，眼里有光彩流转。似乎我这样叫她，让她觉得亲切。胖红红就叫她：“颜。”我们都看出来，只要她过了脸红这关，一定是另一个江师傅。看样子，她正在过这关口。
吴老板无意中得俩宝贝，又被工荒闹怕了，担心有闪失。吴老板在一年多时间里，让我们老板娘意外怀孕两次，老板娘既不吃避孕药也不安环，怕发胖，怕脸上长斑。老板娘在家里照顾一个高中生，还带着个三岁娃娃（意外怀孕生下的），一做人流手术，吴老板就忙得焦头烂额。这就是吴老板担心的极容易发生的闪失。所以，自从王小米开始追求胖红红，吴老板就以过来人的身份警觉地对王小米说：“要注意，一定注意，套子那东西最不安全，狗日的。” 吴老板在一天清早把这话说给了江师傅。当时，江师傅戴着厨师高帽站在灶台往一锅热油里放葱段，滋滋啦啦，响个不停。吴老板等江师傅烧好油，趁我们几个女孩子不在，就给江师傅说了。
江师傅习惯性地向吴老板欠欠身子，摇摇头，表示没听懂。
吴老板重复一遍，加了一句：“怀起娃儿就难办。”
江师傅沉默半晌，好像忽然明白了，双手来回揉搓，脸竟一下子红了。
“我们还没。”江师傅嗫嚅着说。
“现在是没，有了就晚了。”
“我们还没结婚。”江师傅说。
“我知道你没结婚，所以才要抓紧避孕，你们是一根藤上的南瓜，怀了娃儿都得回家，还怎么赚钱修房子？我是为你们好。”
江师傅这时严肃起来，说：“我们还没住一起。”
“啥叫没住一起？莫不好意思，我不得干涉，人之常情嘛！只不过这环境糟糕了些。”
“没住。”
“你不会说你们从来没住一起吧？”
“还没结婚，咋住一起？”
王小米和吴老板大笑。吴老板说：“你豁人哟！”
江师傅欠欠身子，神情更为严肃，双眼一眨不眨，笃定地说：“没豁人。”吴老板怔愣片刻，慢慢走向门边，回头笑着说：“那就好。”
王小米把这事说给胖红红，胖红红又说给我，当然是笑着说。显然，我们都不信。
怎能相信？我们大致了解一些江师傅和颜小菊的情况，两人一个村，一起长大，都是初中毕业，青梅竹马。而且结婚证都领了，两家相隔不到十米，天天见面，天天一起玩，难道谁还干涉他们一起睡觉不成？好吧，就算不方便，他们到哪儿找不到一个僻静地方，随便钻个竹林，多简单的事。现在，胖红红晚上到王小米那住，我回家住，江师傅和颜小菊住店里包间，那么多桌椅，想怎么拼怎么拼，多宽的床都能铺出来。
我们不信。
我们不信，还有个更具力量的理由，这就要说说我们花巷了。
花巷原本是卖花的，后来不知怎么有了两家按摩店，再后来，开了许多家按摩店。从花巷走过，总能看见那些露着白腿的女人坐在门口的长藤椅上，把脸抹得煞白，好像不这样，过路的男人就看不见她们。大概因为花巷窄旧，柳树遮遮掩掩，无论阴晴，一条百十来米的街总处于幽暗中，是幽暗罩着按摩店开了起来，越来越多。到晚上，那些写有“泰式、傣式、刮痧、火罐、按摩”等字样的霓虹招牌爆炸似的不停闪烁，就像女人们不断敞开的怀抱。王小米每次夜里经过都会唱：“来吧来吧来吧，多么逍遥，歌声悠扬，哦深情荡漾……”最后，按摩店的“女人花”们替代了鲜花，花巷还叫花巷，却有了别的意味。花巷不开按摩店的只剩三五家，其中一家就是红灯笼餐馆。花巷的铺面大都挨得近，月月按摩店与我们餐馆一墙之隔，我们的包间窗户和月月按摩店的包间窗户相对，一步之遥，若没有防护栏，胆大的能一脚迈过去。我和胖红红独自带着男朋友在包间过夜时，听到过隔壁传来女人的叫声，让人面红耳赤的叫声。
我们不信，江师傅和颜小菊住进去她们就不叫了，我们不信那声音刺激不了江师傅。
店里生意越发好，回头客大增，吴老板在中午翻了三轮客人那天，不吃饭就跑出去了。我们以为他去买菜，江师傅列了一长串货单，结果一会儿回来，他叫我到外面，塞给我一个圆瓶，悄悄说：“你给颜小菊讲讲，教她咋吃。我看了，她知道你是大学生，听你的。拜托啊，以防万一，我也是为他们好，也为你们，他们在这儿，你们少干多少活儿……我买东西去了，我忙死了，要累死了，操心死了，狗日的。”
那是一瓶避孕药，我握在手里，吴老板的摩托已走远。吴老板真急了。
其实，我多多少少还是有点儿相信江师傅的，因他看人那笃定的眼神。我只是不能相信这件事，毕竟这是啥时代啊。我给胖红红悄悄说避孕药的事，胖红红半调侃半认真地问：“你说那两个傻兮兮的，可不可能真没住一起？”我们相视一笑。
午后，江师傅和王小米去包间休息，我和胖红红来到“菊花台”。
“菊。”我说，“你现在想要孩子吗？”
颜小菊拼命摇头，脸霎时红了。
“哎呀，你莫害羞，我受不了，有啥嘛，都是女的。”胖红红粗声粗气地说。
“那你准备什么时候要？”我用胳膊肘碰一下胖红红。
“娃儿？”颜小菊惊讶地说。
“嗯。我们女人呀，不能早生孩子，要结了婚，过几年，看合得来不，合得来再考虑。”说着我把药瓶递过去，笑着说：“吴老板知道你们身上没钱了，免费提供，按照说明书吃，千万别忘了。”
颜小菊疑惑地接过药瓶，大概有点儿近视，蹙眉端详，接着发出一声锐利的尖叫，像是烫了手，药瓶跌落桌面。她捂上涨红的脸，浓郁的红蔓延开来，从指缝外溢，连那双被消毒液泡得泛白的手也要被染红了。
我吓了一跳。我不是被颜小菊一连串的反应吓的，而是那药瓶和桌面碰撞，产生了破碎的声音。桌子表面压着一层玻璃板，下面才是红台布。我明知玻璃的厚度，塑料药瓶不可能对它有任何威胁。但是很奇怪，那声音就像是什么东西裂了，以至于我下意识去查看，玻璃板难道成了薄冰？
“我们还没结婚。”颜小菊的声音从指缝中流出，带着黏稠的鼻音。
胖红红看看我，我看看胖红红，我们又看看颜小菊，我们笑起来。
“你们两口子商量好的，说法一样。”胖红红将一条粗腿随意斜叉一边，摇晃着脚尖，“告诉你吧，不要娃儿都要吃这药，你不吃，肚里就会结一个小江师傅，只要怀了，吴老板一天都不得留你，你想嘛，哪个老板愿意聘用孕妇，出事咋办？”
“你们都在吃？不吃就会怀？”颜小菊从指端露出两个黑漆漆的瞳仁，疑惑地看着我们，最后把目光落在我脸上。我能感觉到，她一直以来对我的信任。
我点点头。
“当真？”
“那当然，我们老板娘不吃避孕药，做两次手术，你晓得做手术要花好多钱不？无痛的，一次两三千，你舍得？我可花不起……男人那东西挨到一点儿都不行。”胖红红说。 颜小菊原本脸色已恢复，此时忽然又通红，接着变得煞白，像是受了惊吓。她抓起药瓶，匆匆跑进屋。我们都看见了，她奔跑过程中，愤恨地跺了一下脚。
“我就说她装，你不信。”胖红红撇撇嘴。
我的确不大相信颜小菊会装，别的不说，脸红这种事，岂能装出来？我隐约觉得颜小菊和江师傅，越来越有意思了。
那天晚上打烊后，他们都走了，我刚要走，颜小菊叫住我。这时间，江师傅会在灶台前烧一壶热水泡脚，一边泡脚一边看报纸。
我早就感觉颜小菊想找我说话，更准确一点儿是谈心，像闺密，私语一些女儿家的心事。还在学校时，我有过许多闺密，我们不好意思羞涩，那是相当落伍的事，所以我们刚一碰触羞涩，就立即跳开，这个时代我们不需要羞涩，即使我们不小心羞涩了，也只一瞬，之后，大家对私密毫不遮掩，嘻嘻哈哈。没一个人像颜小菊。真的没有。就好像我们不曾怀春。怀春的颜小菊常独自发呆，淡眉微蹙，发丝拂动，待眼波流转着，忽然地，白皙紧致的脸颊就升起一抹红晕，却不是浓烈的红，而是粉。大大咧咧的胖红红也发现了这种不同。胖红红曾悄悄对我说：“你看，她土是土气，长得还蛮舒服。”而且，她的声音有着难以言说的美妙，像雏鸟鸣啾，像溪水流淌，像拨动一根很细的弦。她这样美妙地叫住我：“茜茜姐。”
我回过头，看到她站在门口望着我。
“我不用吃那药吧。”她肯定又疑惑地说。
“怎么呢？”我回身走向她。
“就一次……”
“一次也不行，非常危险。”
“江水说没关系的……”这时她生气了，又有些委屈，咬着嘴唇，“晚上这里有猫，猫一叫，江水就睡不着。他就……”
“猫？”
“很多猫。”
“他就怎么？”
“他就去水管子下冲脑壳……还……哎呀……”她捂上脸。
“你快说，我要走了。”
“茜茜姐……哎呀，江水还往我铺里钻。不过，就一次……”
“一次也不行，我说了的。”我说，“平常你们没住一起？”
“没结婚怎么住一起？”
“那你们怎么住的？”
“一人一个包间呀！”
我忽然明白了猫是什么，也似乎明白了他们。可以想象，月月按摩店每晚发出的叫声，江师傅果真是受不了，颜小菊却不同意，江师傅只好去水龙头下冲脑袋。我好像听到那些个夜晚哗哗的流水声和女人的叫床声交织在一起。我笑了，哈哈大笑。其实我不想笑，可我一想到那滑稽的场景就难以控制。还有，她竟然说那是猫叫。
“你们每天都笑我们。”她低垂着她的头、肩、眼睑、双手，她站在门口清亮的灯光下，整个人低垂着，脸庞散发着光，像一尊冰清玉洁的雕像。我忽然感到自己的笑声那样龌龊，我喷出的空气那样浑浊。
“一次也不行。”我收敛了笑，一本正经地说。
“江水说没关系的，没那样。我怕他哄我，要是他欺负了我，我妈会骂死我的。”
“哪样？”我追问。
“我也不晓得……他说五秒钟，要不他要憋死了，就挨着了。”
“挨？怎么挨？”我想，难道她一点儿性常识都没有？
“呵，茜茜姐。
“他把我箍得紧，我数了五个数，推他下去了，这样会不会怀孕？”她急切地望着我。
“他进去没有？”
“去哪儿？”她迷茫着，就在一瞬间，她似乎会意了，下意识并拢双腿。“他敢！”她的声音带一股凛冽的寒气。我想起有次吃午饭，我们说笑话，她把碗端到一边去吃，江师傅让我们不要逗她，她是有股拗劲的，惹到不得了。看来她还真是有些个性的。接着，她的思绪似乎在飘荡，呼吸变得混乱急促，她满脸通红，嘴角微微翘起，像是带着某种惬意的笑，却又愠怒着。“烦，他好烦。”她的声音变得酥软了，就像她的身体，软塌塌地靠在门框上。
“你是说你们就抱了五秒钟？”
她用力点头，并会心地看着我。
“那你们以前呢？给我说说以前，他要求过你没？”
“我们拉钩了，要等到那天夜里……”她又难为情了，身子扭向门框，脸埋在臂弯。“要在新房子，新铺，新铺盖，新衣服，新袜子，新鞋，红的，里外都是红的，还要好生洗个澡……我们商量好多回了，要等。”她娇羞的声音微微发颤。
不知一股什么样的力量冲击着我，我身上起了一层鸡皮疙瘩。同时，心里升起一种莫名的感动。
“何必呢。如果这样，当然不用吃药了。”
“真是这样！”
我才发现我用了假设。“好了，我得走了。”我说。她朝我莞尔一笑。我走向幽暗的花巷，柳叶浓密，一股黏稠的气息裹挟着潮湿的地气，使人呼吸不畅。有女人的笑声传来，还有知了，狠命地叫。我一回头，红灯笼餐馆已被密柳淹没，只透出一丝亮光，我恍然觉得，刚刚是做了一个糊里糊涂的梦。
3
我们的笑愈发难以控制。
怎么控制呢？只要江师傅和颜小菊同时进入视线，自然而然，我们就想入非非，就想笑，笑本来会相互感染，我们就笑得更厉害。有时，王小米跟江师傅说着话，颜小菊如果出现，王小米的话题就立即转向，不管颜小菊是否在场。王小米说：“你哥子，咋个回事哦，还留着块地等别个来垦？”王小米说：“你哥子，五秒钟好干啥，弄了嘛！”王小米说：“你哥子，亏不亏嘛！”王小米说：“你哥子，你哥子……”
起初，一提到这儿，江师傅严肃的脸就像被绿叶红花点缀了的拼盘，一下鲜活起来。他的厚嘴唇先是慢慢张开，然后牵动鼻翼，再到眉眼，待整张脸舒展，就发出呵呵两声短促的笑。
“不得，不得。”他摇晃着幸福的方脑袋，里面像是装满了丰收的蜜水。
渐渐地，他的脸又严肃起来，假若他正干着活，他会先放下，他还是说：“不得，不得。”再把王小米一直盯着，直到王小米抬起头看他那双眼睛，他才继续干活儿。他还这样严肃地告诫我们：“你们莫逗她，她性子烈。” 吴老板说：“反正你们个人注意，不要一天呼儿嗨哟的，万一哪天控制不住，给我把药吃上，我是为你们好，一天天，还要操这份心。”
而在男女之事上，颜小菊似乎是一棵营养不良的白菜，忽然接触到肥料，她要把自己缺失的养分补回来。下午，她干着活儿，会鼓足勇气主动朝我们招手：“茜茜姐，过来坐；红红姐，过来坐。”她红着脸的样子，倒使我们顾及她，不看她的脸，很自然地坐过去，假装她是大方的。我们问她一些关于家里的事，当然还有她和江师傅的事。
“妈妈说了，女娃娃家身子娇贵，不能随便跟男人住一起，不像揳一截木桩桩，揳了就揳了，不想要了再拔出来；女娃娃家，那是一辈子的事，破了就破了，没法补的，千万不能随便。我外婆就是这样给我妈妈说的，我外婆的外婆……”
我们笑她，她又把自己低垂下去说：“你们每天都笑我们。”
逐渐地，她就要悄悄地隐秘地吞吞吐吐地问我们一些关于女人的私密话。比如，处女膜是咋个样子的，那个时候是不是很疼，到底有多疼，她妈妈说疼得着不住呢，像被捅了一刀，她很害怕。她说这些话时，既神秘又纯真，还真害怕了一样抖抖消瘦的双肩，然后就张着嘴，渴求地望着我们。胖红红受不了，说根本不可能的事，怎么连这个也不懂，不可思议，不可思议。另外，胖红红和王小米处在热恋期间，两人有时打情骂俏控制不住会悄悄做些亲密动作，只要被颜小菊撞到，她的脸立即通红。红就红了，她还会躲到哪个角落悄悄待一阵才出来，再若无其事干活儿。谁都看得出来，她那若无其事是假装的。这就让胖红红和王小米尴尬，好像做了什么龌龊事，该躲起来的是他们。
“我给你说，痛个屁。”有一天胖红红粗鲁地拍拍桌子，“我连感觉都没得，你妈妈是吓你。处女膜是个啥东西？就一层薄皮皮，步子迈大了都会破，骑个自行车也会抻破，破了你还以为来月经了，就是骗傻子的东西，现在都什么年代了，谁在乎那个？”胖红红拍桌子的手一步步拍到颜小菊跟前，颜小菊往后仰，靠在墙壁，窝进墙角，双手抱着肩膀。
“你吓着她了。”我拽胖红红，胖红红就坐回来，很激越的样子。
“怕啥子，我又没法强奸你，我要有法，我就做了你。”
平时，胖红红也说不出这样的怪话来，不知怎么，颜小菊越是一副无知纯洁的样子，就越使得人想破坏。我们为那两个字尴尬地愣着，颜小菊却笑起来，露出一排细密的白牙，脖子朝前一抻一抻的，像小猫在打喷嚏。
“你还笑，我说强奸，你脸咋个不红？我看你就是装。”胖红红说。
颜小菊的脸就红了。
时值初夏，不冷不热的天，我们对太阳还喜欢着。虽然幽暗的花巷很难晒到太阳，夏季闷热，冬季湿冷。但谁都能看到幽暗之上明亮的天空。而且餐馆门前那棵柳树长歪了脖子，每次出太阳，就有一束光射进来，刚好照在“菊花台”那张通红的桌子上。这时，太阳出来了，瞬间，颜小菊身上红光闪闪，脸却被隔绝在幽暗里。
“喂，小菊，你说老实话，你真是黄花闺女？”胖红红忽然温和地问。
“嗯。”颜小菊认真点头。
“来，你过来，我看看，我一看就晓得是不是。”胖红红朝颜小菊招招手，“把头伸过来。”
颜小菊乖巧地把头伸进那束阳光里。
“我听我奶奶说过，黄花闺女的眉毛长得紧凑，没一根乱长，眉梢也不得翘。”胖红红扶正颜小菊的头，认真地看。
“咋样？”颜小菊问。
“急啥子？心虚？”
“没，没。”
“茜，你来看她眉毛。”胖红红朝我眨眨眼，指着颜小菊的眉头，“看，这里有一根冲天炮。”
我凑过去，发现颜小菊的眉毛像两条纤细的狗尾巴草，那些淡黄的绒毛细密均匀地聚集着，整整齐齐。我还看见她额头上浮着一层轻盈的绒毛，闪着浅金色的光。胖红红朝我眨眼示意，我故作惊讶说：“哎呀，真有一根。”
“不可能。”颜小菊皱起眉头说。
“怎么不可能？你们只要亲过嘴，眉毛就会乱长。”胖红红说。
颜小菊有些慌乱，猛把头缩进幽暗里。
“我还没看完呢，我还要看看你的腿有没有缝，同了房的，肯定有缝。”胖红红说着，号召我们把桌子挪到一边。“来吧，来，站进去，走几步。”我知道胖红红开始恶作剧了，平时，她总喜欢折腾王小米，要么扣一个瓜皮在他头上，要么在他背上画一只乌龟，还要假装受伤，用以考验王小米对她是否在意。
颜小菊勇敢地踏进那块阳光，一步步朝前走。她穿着淡蓝色的涤纶裤子，略显紧身，身材纤细的她小屁股却圆鼓鼓的，很翘，阳光从她腿缝里透出来，斜射在暗灰的墙砖上，一抖一抖的。
“看嘛，有缝，你自己看。”胖红红指着墙砖说。
任何人那样走，都夹不住阳光。我笑起来，胖红红终于忍不住，搂着我的脖子，嘎嘎笑得像只高叫的鹅。
颜小菊站在墙角，低垂着头，不声不响。但她的眉眼却高抬着，眼珠滴溜溜转动。我意识到她在看我们的裤裆。然后，我牵动着胖红红沉重的身躯挪向路边，站在柳树下，相互纠缠着。我有些无法承载她的目光，好像我和胖红红各自穿着一条破烂裤子。我们回头，看到她夹紧双腿站在墙角的样子，愈发要笑。
我们虽然笑着，但不那么舒服。
4
晚上，吴老板因儿子发烧提前回家，嘱咐我把账记好，嘱咐颜小菊夜里锁好门。
十点，沈月月来消夜。沈月月经常来店里吃饭，有时一个人，有时和别人。一个人时，她常拿着搪瓷缸直接到厨房，盛好米饭，看有什么准备要下锅的菜，就让带一份出来盖在饭上，然后到吧台给钱。她每次进厨房，江师傅都紧张得一身是汗。
沈月月不来吃饭，我们也天天见面。两家门挨门，共用一堵墙，我们这边摆桌子，按摩店摆了一张长方形的老旧藤椅，她经常和她的姐妹们斜歪在上面，耷拉着雪白的大腿，腿上无论冬夏都穿一层丝袜，吃饭，梳那头黑长发，化妆，剪指甲，无聊了还躺着睡觉。沈月月看起来30多岁，没问过，我们基本不说话。说什么呢？吴老板有次问她生意好不好，她回答干脆，说现在啥生意都不好做，吴老板反倒一脸尴尬，像是问错了。所以，无论她单独来还是带客人来，我们只有点菜、上菜、结账之类的简短交流。不仅沈月月，花巷许多按摩店的女人都经常来餐馆吃饭，三五成群，抽烟，喝酒，口无遮拦，我和胖红红开始还背地里议论，对这行业表示难以接受，后来司空见惯，就像一块泡泡糖嚼到没滋味，吐掉了事。颜小菊就不行了。沈月月总穿低胸衣裳，尤其我们站着服务，一目了然，胸罩颜色，胸脯形状，偶尔她一俯身，甚至还能看到她紫红色的乳头。颜小菊凡遇这类客人，手里急忙抓其他活计，红着脸偷瞟。哪怕沈月月没来吃饭，在藤椅上探头看她，她都羞得往屋里跑。 沈月月这次和男人来吃饭，两人要几个凉菜，喝过半打啤酒，都有了酒意，男人眼睛和手脚不老实了，就结账摇晃着往外走。到门口拐弯处，男人的手从沈月月腰间滑到屁股，然后手腕一转，只听沈月月不大不小叫了一声。看样子，过不多久，我们包厢对面就会传出一浪高过一浪的声音，颜小菊说的猫叫。
我们要打烊了，胖红红和颜小菊正收拾沈月月用过的碗盘，她俩都看到这一幕，颜小菊手里的汤勺落在地上，不锈钢的，没碎。我以为胖红红又要对颜小菊的大红脸训斥一番，却见胖红红拉着颜小菊到门口，说：“看到没得？进去了。
“你晓得他们进去干啥不？”
颜小菊摇头。
“你晓得她是干啥工作的不？”
“那，拔火罐。”颜小菊指着霓虹闪烁的招牌说。
“嘁。告诉你吧，他们进去睡荤瞌睡，女的陪男的，男的给钱，只要这地方没人……”胖红红指着空空的藤椅，“她们就都在里面伺候男人……还有这街上，到处都是，这边，那边，还有那边。晚上你听不见吗？”
“啥？”颜小菊颤声问。胖红红把颜小菊带到包厢。
“他们就在那窗子里。嘿，你不晓得，江师傅肯定晓得。”
我把账记好，她俩还在里面嘀咕，我喊她们快收拾，明天要早起，订了两大桌生日宴。她们出来从我身边经过，我听到颜小菊急促的呼吸，她的耳朵在灯光下，红得像两只燃烧的小橘灯。
第二天一早，我和胖红红是笑着进门的。我们笑得直不起腰，走路都费劲了。我们是笑江师傅。这些天王小米都在琢磨，怎样帮江师傅普及性知识。王小米想了很久，下了些黄色片子在手机里，下午忙完，把江师傅拉进包间偷看。待江师傅晓得王小米给他看的是什么，一开始还奋力拒绝，王小米把他按在椅子上，他就盯着手机不转眼了。然后，江师傅一边责备王小米，一边死定定地盯着手机，满脸通红，汗水直流。到后来，江师傅看得走不了路了。
这样的事，足够我们笑好一阵子了。
我们嘻嘻哈哈进门，见到颜小菊，胖红红就不笑了。胖红红盯着颜小菊看。这个早上，颜小菊的确有些不一样，面色潮红，目光迷离，神态娇羞，尤其是她的嘴唇，比以往丰满了些，微微嘟起，像一朵含苞的玫瑰，经过夜晚的滋润，正在开启绽放的门。她还没梳头，辫子散开，蓬勃在背后。她穿着一套花绵绸衫裤，正把被子枕头啊往储藏柜里塞，来回走动，分不清是衣裳动还是里面在动。她没戴胸罩。看得出来，她胸不大，却很结实。
我们来到包厢，往桌上摆餐具，叠方巾。胖红红在我耳边神秘地说：“他俩昨晚肯定把那事做了。”
“茜茜姐，红红姐，你们这么早？”颜小菊走过来。
“告诉你了，今天有生日宴。”
“呀，我们忘了！”她把胸脯往前一挺，冒出两个尖尖的凸起。
“你们是忘了？还是互相抱着舍不得丢手？昨晚……昨晚……嗯哼……”
“红红姐……”
“你一天嘴巴倒是甜，姐、姐地叫，又不给姐说实话。”胖红红撇撇嘴，“看你那副狐媚相，还偏说是黄花闺女。”
“红红姐，你又不相信人。”
“你倒是给我个理由。”胖红红说着一只手去撩颜小菊的胳肢窝，颜小菊身子猛缩，咯咯笑起来。
“我怕痒。”包间响起颜小菊一连串美妙的笑声。
“怕痒就是黄花闺女吗？嗯？我倒要看看。”胖红红又去搔，颜小菊往墙角躲。
江师傅被笑声吸引，探进头来，一脸憨笑，眼里满是艳羡。好像他也想做一回胖红红。
“江师傅，你不下手，我要下手了啊！”胖红红哈哈笑着。
“嘿，江师傅，男女授受不亲，人家还穿着睡衣呢。”我说。
“你们，你们啊！”江师傅摇着头，恋恋不舍关上了门。
“红红……姐……不要……”颜小菊头顶着墙角，笑得像要断气。
“我今天就让你尝尝。”只见胖红红边说边用她那两只宽阔的大手从背后伸向颜小菊胸部，胡乱地来回抓揉，“尝尝，尝尝吧。”闹疯了的胖红红干了这坏事就跳到我身边，恶作剧地朝我眨眼。
颜小菊的笑声戛然而止，就像真的断了气。她原本弓着腰，此时跌坐在地，埋着头，大口喘气。她后颈和耳际裸露的皮肤已变得火红，像是随时可以燃烧起来。
“啊，天哪！”她仰起头，捂上脸。“啊！天哪！”
不知她怎么了，悲伤？羞愤？要哭？还是别的什么。胖红红朝我讪讪地吐舌头，我瞪她一眼。
“啊，天哪，哈。”她像是笑了。
待她转过身，我们发现，她捂着脸的双手下弯月亮似的嘴唇，还有一排细密的牙齿。她真是在笑，她捂着脸爬起来，到门边的椅子上抓起衣裳，她用衣裳捂着脸，开门跑出去，打开另一个包间的门，她关在里面这样笑着叫着，出来时，她换好了衣服，在门口瞥见胖红红，又跳着笑叫了两声：“啊，哈。”
5
那个夜晚和清晨之后，天气骤然变热，街上没人穿长衣裤，一个也没有；那个夜晚和清晨之后，颜小菊脸上的皮肤开始脱皮，先是一点点，后来只要看到哪儿起了一点儿皮，顺沿着轻轻一扯，就掀掉一大块，那感觉好像在剥煮后没有激冷水的鸡蛋，一点点抠，不晓得哪地方就抠下一大块。每当抠下一大块，胖红红就很过瘾。“安逸，安逸。”我们都认为她是成天脸红把皮肤烧破的；那个夜晚和清晨之后，颜小菊露出了半截白笋似的胳膊腿。并且，她像羽翼逐渐丰满的燕子，敢于出窝了。下午空闲时间不再捧着个笸箩干活儿，她能够脱离江师傅，独自到街上去。她就在花巷百米之遥走动，一点点试探着抬起那只小巧的头颅，打量这片天空。有时，晚上她也会出去转上一圈。若遇到某个男人打量她，她会受惊似的撒腿跑回来，红着脸一阵喘息。
就这样，她大概发现了花巷的秘密。这么转着，她的头就越抬越高，坐在“菊花台”时，脊背挺直，眼神很多时候带着骄傲和不屑，干活儿的速度也慢下来，常常跷起两根小指，哪个地方稍微弄疼了，要细心呵护一番；哪天生意忙些，她要捶打着两条腿，轻声呻唤，步子也变得细碎缓慢，好像整个身子都娇贵起来。 “狗日的，这两个狗日的。”
客人走完，吃午饭时吴老板冲江师傅和颜小菊嚷着：“你们硬是没听我的话，好像我在害你们，看来你们是存心到我这儿怀个娃儿回去。我晓得，你们这种人很有一套，到时穿件大衣裳把肚皮一遮，就说长胖了，等到快生了，撒腿走人，钱也赚了，娃儿也养了。告诉你，错了，莫以为我离不得你们，现在这生意，我随便换个厨子照样做得好。说个良心话，我正儿八经为你们好。”
“哪个？”
“你莫以为那样看着我，我就相信你。就你那双眼睛才最会骗人。还装，你老婆是怀起了，我看得出来。”
“咋可能！”江师傅激动地站起来，“绝对不可能。”
我们都没想到，颜小菊拽江师傅坐下，然后，转向吴老板说：“我们还没结婚，我们没有上床，我们很干净，我是黄花闺女。”颜小菊说这话时，一脸沉着，声音干脆，还骄傲地扬了扬头。
一时间，谁也没有说话，只有头顶的硕大吊扇嗡嗡闹着。不知过了多久，吴老板笑起来，我们早就憋不住，全放肆地喷笑，江师傅无奈地摇晃着头，也憨憨地笑。只有颜小菊，一脸正色，身姿笔直，若无其事地往嘴里扒饭。
“那就好。黄花闺女，你是生病了吗？看你走那两步路，像个秧鸡，还没得好热嘛，你们前堂三个人，还跑不赢？”吴老板说。
颜小菊却说了更让人忍俊不禁的话。她说：“步子迈大了，抻坏……抻坏……”她忽然有点儿不好意思，垂下眼皮思忖片刻，“抻坏身子，我咋结婚哩？”
还不及我们发笑，她又说：“你们不相信我，天天笑我，是因为你们都破了。”
我和胖红红就像两条被鱼叉突然袭击的鱼，一时间，面面相觑，哑口无言。吴老板和王小米讪然一笑，都不说话了，却能感受到，他们各自深入探索着那个字：破。
之后，颜小菊像没事似的照例跟我们说话，空闲时叫我们到“菊花台”坐。“茜茜姐，红红姐，过来坐吧。”她坐在那里，昂着头点兵点将的样子，像是她的主动对我们来说是种恩赐，“菊花台”成了她的专座。这种情况，我们当然不过去，我和胖红红有时假装没听见，等过上很久，再笑闹着一屁股凑去，有时把桌子撞歪了，颜小菊就赶紧扶正。很多时候，我们都是故意撞歪的。
接下来，我们都没想到，颜小菊得罪了沈月月。
那天早上吴老板批发了一蛇皮口袋大蒜，夏天吃凉菜的人多，大蒜就用得多，以前颜小菊没来，吴老板经常买剥好的蒜。现在全靠我们来剥。天热，凉菜生意好，下午打一会儿盹，剩下的时间我们都得坐在外面剥蒜，择葱和芫荽。我们干着活儿，听胖红红讲她和王小米的事。我知道胖红红一是嘴闲不住，二是故意用那些赤裸的语言刺激颜小菊，颜小菊也听得起劲，时不时羞涩一笑，却不是往日那般纯真模样，分明听懂的地方，倒要故作惊讶一番。比如，胖红红说：“我家小米就这点不好，做那事也要听歌。”我大笑，颜小菊的脸原本红了一下，但马上惊讶地问：“啥事？”
大概其他姐妹们都不在，沈月月走过来之前，在藤椅上已经伸够了懒腰，然后无聊地在柳树下来回走，高跟鞋一崴一崴的，就走到我们这儿来了。
“你们聊得热闹哦？”沈月月一屁股坐在颜小菊旁边，懒散地伸展着四肢，她又打了个哈欠。一股浓浓的脂粉味弥漫开来。
“嗯。”我笑笑。
胖红红朝沈月月点点头。
我们忽然都不知说什么好。只见颜小菊站了起来，有点儿猛，身子随之朝后一仰，好像被无形的气浪扑倒。她打了个喷嚏，呼吸也变得混乱。她想离开那个地方，迈出一条腿，大概觉得该走的不是她，就回身坐正，铆足劲似的，挺直脊背。她的手在抖，蒜掉了，捡起来，反复捡。
“噢，我擦了风油精，蚊子多，咬得到处是包。”沈月月说着隔一层丝袜抓挠她的腿。
“就是，好多蚊子。”我说。
“你们皮子嫩，我这蛇皮，它咬不动。”胖红红笑着说。
我们就蚊子展开了话题，否则多尴尬。根本没想到颜小菊会做出那样的举动。
“你……坐那边。”颜小菊指着那张黄色台布的桌子，颤声说：“那儿离你的店近，这儿挤。”颜小菊满头是汗。
如果平时沈月月没听到我们这边的谈话，也就罢了，只以为颜小菊闻不惯风油精味，偏偏听到了，平常也听到一些，那沈月月当然清楚颜小菊这行为引申的含义。沈月月掏出一根香烟点燃，不紧不慢地抽。
“我要想坐那儿，我还坐这干啥子？”
“你不能坐这儿。”颜小菊的声音仍旧发颤。
“为啥子耶？”沈月月乜斜着眼睛。
“不为啥。”
我们从没见过沈月月笑，即使和男人打情骂俏，她也是板着脸，此时沈月月抽动着嘴角笑了。
“我听到了，你是黄花闺女对不？你去这街上问问，有一个人相信，我爬回去。”
“我本来就是黄花闺女。”
“她是，她是。”胖红红对沈月月眨眼。
沈月月把烟灰掸在一瓣蒜皮上，整理了一下胸罩带子，颜小菊嫌恶地把脸扭向一边。
“我们店以前来了个女子。”沈月月慢悠悠地说，“她说她是处女，要了很高的价，我把人带来，完事人家不干了，叫退钱。人家说假的，那是经血。后来我才知道那女子有病，月经不断。还有一个，做过修补手术，也是假的。假的怎么能当真的用呢。这年头，黄花闺女早绝种了，谁知道都让谁祸害了。”沈月月用下巴指向颜小菊，“你，葫芦里卖的什么药？”
“我？我没有，我是真的。这个怎么会有假的？”
我知道颜小菊和沈月月对抗，肯定要吃亏。
“菊，别说这个了啊。”我说。
“就是，说点儿别的。颜。”胖红红说。
“我是真的。”颜小菊要哭了。
“你是真是假，用得着天天强调吗？你自己晓得就完了，哪个黄花闺女天天涎着脸把黄花闺女挂嘴巴上？要不你挂个牌牌吧，写上：黄花闺女。” “你们不信我，我……”
“你当你的黄花闺女，要我们信你干吗？”
“你们怎么就不信呢！”
沈月月瞪了颜小菊一眼。
“我信，我们都信了，要怎么着？你不就多一层肉皮吗？那肉也就到我店里才值钱，还得遇上日怪的人。”
“你……不要脸！”颜小菊咬着嘴唇，鼻翼翕动，眼圈泛红。
“是吗？我不要脸？告诉你，我看见了，你和厨子在包厢里干什么。我都看见了，你们没有窗帘不知道吗？”沈月月轻盈地吸着烟。
“我们……”
“就那晚，我带人到你们店消夜。”沈月月转向我们，“我看见那厨子把她抵在墙角，还把她两只手按在墙上，她像小猫儿样听话。”沈月月又转向颜小菊，“你不用紧张，我们这职业有讲究，忌讳看到这些，我把窗帘拉上了。不像那小厨子，动不动趴窗户上偷看，我们每个姐妹都给我反映过这事，他是不要脸呢！还有，分明什么事都做了，还黄花闺女，更不要脸呢！”沈月月得意地撇撇嘴。
胖红红用脚踢我的脚，意思是怎么会这样，或者竟然是这样，以及真的是这样。我说过，我是个爱笑的人，笑点很低，我早就控制不住要笑了。可是我有些难过，也不知究竟难过什么。胖红红开始笑，笑一下，搡我一下，我搡她一下，她一下，我一下，我们笑得浑身乱颤。
“五秒钟，你们知道的。”颜小菊用哀求的眼神看着我和胖红红，我们就笑得更厉害。我们在颤抖，桌子在颤抖，桌上的蒜皮也在颤抖。沈月月不笑，沈月月在抽烟。沈月月还用一双眼皮略肿的眼睛审视着颜小菊。就像在鉴别一块玉的真伪。
颜小菊站起来了。
当时已近黄昏，街道两旁的路灯还没亮，我只觉一阵风从身边吹过，白色的蒜皮纷纷飘扬。我以为起风了，哪知是颜小菊跳到桌上去了。更准确点儿，是飞，张开两只纤细的胳膊，飞蛾一般冲到我们头顶。
“我是，我是，我是黄花闺女——”颜小菊发出尖利的叫声。“我要撒谎，遭雷劈！”她呜呜哭着，像受了委屈的孩子，仰起头，两手不停抹着眼睛。
我们傻眼了。
只一会儿工夫，餐馆外聚了许多人，你一句我一句，以为是拖欠工资闹纠纷，我们都着急了。吴老板那么好的人，怎能受这冤枉。再说，颜小菊这样站着哭，人们不仅看她，还看我们，我们对这店感情很深，怀疑吴老板，好比怀疑我们。
“你们不要乱说，她在发誓，她是黄花闺女，没听见吗？”胖红红气呼呼地对周围的人说。
人群一片哗然。接着发出各种各样的笑声，有人吹起了口哨。
这时，江师傅和王小米从厨房跑出来，吴老板恰好也来了，他们都神色慌张地问我和胖红红咋回事。沈月月不知什么时候到了自家店门口。
胖红红嘴快，三言两语说了事情经过，吴老板让江师傅赶紧把颜小菊弄下来，生意场所，像个什么样子。
江师傅摆摆手：“我说了的，她性子烈，叫你们莫逗她，你们总是不听，要等她闹过。”他在桌子旁走来走去，抬头看一眼颜小菊，马上又低下，无奈地摇着头。
“快下来，这是做生意的地方……”吴老板话没说完，被颜小菊打断。
“我不下来，你们都不相信我。”
“信，哪个敢不信，老子收拾他狗日的。”硬的不行，吴老板来软的。
“我晓得，你们不相信我，从来就不相信。你们喊我吃避孕药，哪个要吃那肮脏的药，那是……”颜小菊一双泪眼搜寻着，到按摩店方向，忽然伸手一指，“她那种人吃的！”
谁都看到沈月月站在那儿，倚着墙，一条腿支撑，另一条腿悠闲地弯曲着，霓虹灯在她身上闪烁。沈月月没紧张，吴老板急了。
吴老板给我们说过，沈月月那人水深，公安部门每次扫黄，她都安然度过，按摩店，就按摩嘛，凭什么抓？生意场上，这样的人不要招惹。吴老板还告诉我们，不要对人家有看法，不要盯着人家看，也不要背后讲究人家，人家也是做生意的，各做各。
“你这狗日的，敬酒不吃吃罚酒。”吴老板大骂，“不想干了是不？马上给老子收拾行李。你黄花闺女，哪个管你这些屁事，爱啥啥，跟别个有毛的关系？”
吴老板这番话压住了颜小菊，却没压住沈月月。沈月月慢慢走过来，一直走到江师傅身边，停了下来。江师傅陡然一惊。我们从没见江师傅如此慌乱，那双原本死定定的眼睛忽然眨个不停，呼吸变得急促，像一头羞愤的牛。
“难道？难道？难道是你有毛病？”沈月月挑起眼皮瞟着江师傅。
江师傅戴着纸做的一次性厨师帽，汗水浸透了贴着脑门那部分，他捋下帽子，双臂裹住颜小菊的腿，一把将她扛在肩上，任凭颜小菊双手扑打他的背，喊着不下来，不下来。他雄赳赳气昂昂地把颜小菊扛进了厨房。
“好了，好了，大伙散了啊，做生意了。”吴老板又对沈月月说，“乡底下来的小女子，没见过世面，不懂事。”
沈月月不置可否。
6
整个晚上，吴老板没说一句话，核对营业额后就走了。不知吴老板在想些什么，甚至对一直窝在厨房角落哭泣的颜小菊，也没去过问。吴老板走时，江师傅追到门口对吴老板说了一番话。大致是颜小菊原本脾气很好，十七岁时摔过一跤，碰了脑袋，脾气秉性变成这样的。“不过，我家小菊不傻，千万别把她当傻子，她就是犟，受不得冤枉，她懂事得很。”吴老板只是客气地点点头，什么也没说。
接下来几天，吴老板仍然没怎么说话，脸一直板着。
不知是哭过一夜，还是担心工作问题，颜小菊成熟许多，言行举止像个稳重、谦和、贤惠的小媳妇，声音也变得低沉缓慢，不疾不徐。胖红红认为颜小菊嗓子是哭哑的，但纳闷怎么会一天天哑下去，恢复不了了。我恍惚觉得，她从到来那天开始一直在梦中，现在才真正睁开眼睛，才清醒，才看清楚这城市的一草一木，一人一物，才终于从空中降落，跌入现实，来到我们的世界。
直到快周末，吴老板才露出笑容，我们以为找到了新厨师。江师傅也这样想，默默搓着手，表示人来了，他们就走。大家都很沮丧，王小米嘴里直嘟哝，说哪个也比不得江师傅呢。 “走？往哪走？我可没撵你们，那话是说给隔壁听的，你不了解情况，那人不好惹。”
颜小菊两手绞在一起，轻声说：“吴老板，给你添麻烦了，我以后好好干活儿。”
“干活儿，先干活儿，事呢下午商量。”吴老板说完，骑上摩托又走了。
忙完中午，吃饭时，吴老板还是没提，只说：“先吃，吃了说。”
桌上的气氛显得沉闷，王小米最先吃完，到外面抽烟，然后是胖红红和我，江师傅和颜小菊基本没怎么吃，这是自他俩到店以来，我们吃的唯一一顿没有笑声的午餐。等我们收拾了碗盘，擦净桌子，吴老板叫王小米把卷帘门拉下来。
“好了，都坐下吧，我先说说。我是个重感情的人，舍不得你们每个人，你们也对得起我，死心塌地给我干活，我都看在眼里。我也是个生意人，当然要考虑利弊，发生那种事，我原本想好了，哪怕生意不做，也不用你俩了。可就在今天早上，我又改了主意，哪个店也不愿意总换厨师。想想，归根结底就是男女间那点儿破事，它不算个事嘛！现在，我先问个问题，你们一定要老老实实回答，你们到底住一起没？”
“真没有。”江师傅一眼不眨盯着吴老板说，“我发誓。”
我惯性以为颜小菊又会激动，却见她慢慢站起身，朝我们一一哈腰，脸上带着充满感激的微笑。“是我们没见过世面，让大家见笑了。”
“我们没笑话你，我们就是爱笑。”胖红红说。
“是的，我们笑点低。”我说。
“说不是个事儿吧，你们孤男寡女，长期下去还真是个事儿。”吴老板接着说，“这样，店里条件确实不行，环境也不行，现在生意做红火了，我早想在外面租个员工宿舍。既然你们非常重视，干脆在城里先小小地举行一次婚礼，反正你们结婚证早就领了，你们呢，也就把该办的事办了。至于新房，我看好了，不远，背后绢纺厂的职工宿舍楼，有一家转租，马上就可搬进去，我出钱，你们以后就住那儿，稍微装扮下，花不了多少，有用的东西将来还可以带回家，回家后想怎么操办一点儿不冲突。”
江师傅和颜小菊都在沉默。
“当然，我是为你们好，也为我好，一切取决于你们。我只是担心。”吴老板指指身边那堵墙，悄声说：“那女人不好惹。大家都是成年人了，我就直说，我听说她给别人介绍一个黄花闺女能赚很多钱，这个数。”吴老板伸出一根指头。
“一千？”胖红红说。
吴老板摇摇那根手指。
“一万？”王小米说。
“嗯，一万。有时比这还多，三万五万，说不清楚。狗日的。”吴老板说。
“啊？”我们齐声惊叹。
“小女子也赚钱，我听说有给十万的，也有白白给祸害了的。狗日的有手段，防不胜防，我真为你们担心。当然，如果你们不想在这儿干了，我也就不操这份心了。不过呢，你们只要在我店里，她绝对不会怎样，她倒是个讲义气的人。”
“告她。”江师傅说。
“你哥子，天真，她们都成精了。”
“颜，你还想啥子，天下哪去找这么好的老板？”
“菊，这主意很好，我们也算参加你们婚礼了。”
颜小菊镇静地注视着桌面的某个地方，用那变得低沉的嗓音说：“都是我不好，惹下事，还让大家费心。我愿意，江水你呢？”颜小菊转向江师傅，面孔浮上一层淡淡的羞涩。
江师傅就慢慢咧开嘴，嘿，嘿，笑了。
“真是太感谢了！”江师傅对吴老板说。
气氛又活跃了。胖红红喊着有人要当新娘子喽，迫不及待去翻日历。江师傅在一边憨笑。吴老板让我带颜小菊到隔壁给沈月月道个歉，最好马上就去。我打开卷帘门，见沈月月在藤椅上打瞌睡，就朝颜小菊招手。吴老板不放心，还是跟着一起来到隔壁，打着哈哈，替颜小菊道了歉。沈月月表示没当回事儿，大家还是好邻居，仍会照顾生意的。场面上的话一过，吴老板就叫我们回来。颜小菊还在朝按摩店里张望，好奇又不敢深看，脖颈伸长，眼神却躲闪着。我揽着她往回走，又听到她急促的呼吸，我感受到她剧烈的心跳通过脊背击打着我的手掌。
“菊，不怕，没事。”我附在她耳边悄悄说。
她朝我微笑，要解释什么，吴老板又叫我们。她要说什么呢，我想。
“我还有个想法。”吴老板说，“既然小小地举行，这生意还是耽误不得，我不可能拿一天时间把门关了。就晚上，提前两小时收生意，在店里做一桌好菜，热热闹闹吃顿饭，你们就过去洞房。”
“是这个理。”颜小菊说。
“这一天不白干，床上用品我包了，当是送的。但是，一千块以内哈，以内。”
“床上？”
“哎呀，就是你那一套大红铺盖。”胖红红大笑，又撒起娇来，“不干，不干，我也要结婚。”
“狗日的。”
江师傅和颜小菊感激得不知怎样才好，连声道谢。
直到这时王小米才哼起歌：
你的泪光，柔弱中带伤
惨白的月弯弯，勾住过往
唱到这儿，王小米猛跳到高音部分，假装撕心裂肺唱起来：
菊花残，满地伤
你的笑容已泛黄
花落人断肠，我心事静静淌
王小米那副样子好像歌曲在喉咙里憋了很久，才得以释放。我们自然联想到那晚颜小菊站在桌子上的事，大概那晚他就想唱了。大家都笑。但是，就那么短促的一两声。
7
几个下午，我都陪颜小菊去商场买东西，胖红红守店。每次回来，胖红红都兴高采烈迎上来问：“买了啥子？”
有两天空手而归。颜小菊窝在色彩堆里左右为难。洁白的，透粉的，天蓝的，翠绿的，金黄的，她抓着这个说好看，又抓那个也说好看，真好看。我问她不是要买大红的吗？她点头，却仍是抓着别的。终于想到要买红的，又看到缝着心形的，绣着玫瑰的，打着无数风琴褶的。我提醒她那种价格不菲。一问价，把她吓得跑了出来。时间来不及，等我们回到店，她还在念叨：“为啥那么贵，真是好看死了。” 买礼服时，她又被婚纱迷住了。开始，她趴在玻璃窗前踟蹰着不敢进店，我硬拉她进去，她的眼睛一直眯着，像是被富丽堂皇晃得睁不开。她站在一白一粉两个穿婚纱的模特中间，抬头仰望，店主问我们谁穿，她低下头，拉着我就跑出去了。
“肯定贵死。”她喘着气说。
“婚纱都是租的，花不了多少钱。”
“我晓得，租也吓死。”
我想，倒也是，对于她来说，上百块就算贵的，这又何止。她又跑到另一家卖婚纱的橱窗前悄悄看，感叹着：“我们老家没有谁穿过，要是有谁穿这个……”她没有说下去。
最后，礼服买的一条红纱裙，以便防止回老家结婚穿不得平时还可穿，因为老家只有冬天才抽出空来办婚事。床上用品和内衣鞋子到批发市场的地摊前买的，便宜一大截，给钱时，她仍心疼得蹙眉。
刚到店，胖红红就从门口蹦过来，抢过颜小菊抱着的大包，喳喳叫着进了厨房，一会儿又跑出来，后面跟着笑呵呵的江师傅和唱着歌的王小米。
除了内衣，胖红红把那些东西一样样抖开，到处是塑料口袋的炸响声，整个餐厅一片通红，红得眼睛要晃花了。
“安逸，安逸。你哥子安逸。”
江师傅满脸喜色，不停搓手，说不出话来。
颜小菊去了趟卫生间出来，像是累坏了，坐在吧台前的桌边，弓着上身，一只胳膊撑头，瞧着江师傅那双满是油污的人造革皮鞋，幽幽地说：“我越来越觉得这红色好土哟！”
“那么喜气，好。”江师傅笑得合不拢嘴，“好得没法。”
“哼。”颜小菊说，“买块红布回来你也要讲好看的。”
“小菊。”江师傅说，“你咋……”
“我咋？”她双手扶着头，“红红姐，求你，别弄口袋了，我头要炸了。”
胖红红正翻出裙子，双手高高提着簌簌抖动。“腰身才好哦，颜，你穿上肯定像仙女。”
“啊，哈，我还仙女。”她站起来把被套往口袋里塞，“别逗了。小米哥，将来你可要给我红红姐到商场去买，千万别弄些地摊货。”她白了江师傅一眼，“我这命，贱死。”
“她啊，生米早成熟饭了，哪个还管她。”王小米说完就往厨房跑，还是被胖红红飞起的脚踹了屁股，夸张地哎哟一声叫。
“菊，你怎么天天死啊死的。”我说，“我这参谋长没当好吗？”
她愣了愣，随即向我微微一笑，眉梢挑起来，“茜茜姐，千万别误会。有的人，你不提醒他，他到死看不清。”
“你又说死。”
这时，沈月月听到动静，也过来凑热闹。江师傅像是动了气，张张嘴要说什么，一见沈月月，浑身不自在了，脖子往前探了探，脸涨得通红，终究什么也没说，进了厨房。他急速行走的样子，像在逃跑。
“颜。”胖红红故意虎着脸说，“你咋变成王熙凤了？那么歪，新娘子要温柔。”
“我有吗？有吗？”她努力朝我们微笑着。
“月月姐。”她欠欠身子。
“啊，你们这是……”
“她要当新娘子了。”胖红红说。
沈月月身体朝上挺了挺，长吐一口气，“啊，祝贺。”又指着胖红红手里的裙子对颜小菊说，“适合你，小巧玲珑型。”
“不土吗？”
“不土。”
“啊，还买了床上用品，怎么糅成一团呢。”沈月月用那双白净的涂着黑指甲油的手提起被套一角，“来，叠好再装吧。”
颜小菊像得到命令，把刚塞进去的又掏出来。我们一人扯一个被角，沈月月伸展着双臂，一股股逼人的香气淹没了餐厅。直到沈月月离去，颜小菊仍傻呆呆欠着身子，像刚刚恭送完一位贵妇人。
我和胖红红同时叫她，她吓了一跳，急速眨着眼睛，从恍惚状态渐渐恢复过来。
“你丢魂了？颜。”
“不用怕的，都是传闻。”我拍拍她的肩。
“噢，我真的不是怕她。”她看着我说。
“那你怎么了？”
“我……我就是好奇。”
我想起她给沈月月道歉那天，身子倾斜着，视线越过藤椅，一直往里，挤过布帘的缝隙，伸长脖颈，恨不能让眼睛拐个弯。
“那你紧张什么？”
她沉默半晌，向我知礼地微笑：“我也不晓得。”
“我晓得。”胖红红说，“你怕她们的床，你怕你也躺在那张床上，你怕你不能躺在……哎呀，你啥子都怕。”
她好像没听胖红红说什么，自顾理顺那些搬乱的桌椅板凳，用力吸溜着鼻子。她满腹心事。
8
吴老板买了些拉花气球和囍字，让我们用一个下午去布置，他守店。
颜小菊和胖红红一边一个挽着我，我们的步子有些踉跄。王小米说我们勾肩搭背的样子跟沈月月那帮人没什么区别，我和胖红红去追跑远的王小米，没追上，反身等江师傅和颜小菊。却见他俩一前一后走着，江师傅不时回头瞥颜小菊。一大早我们就发现这点，颜小菊每次到厨房端菜，江师傅都要斜眼瞥她，却不说话，只是把锅弄得叮咣响。她呢，也不抬眼，像是没看见他一样。
江师傅闷着头走到我们前面去了。
“看嘛，他们真闹别扭了。”胖红红说。
“菊，你快点儿，他们都到了。”我喊。
她撵上来。我指着宿舍楼靠街道几个贴有囍字的窗户说，“不光是你们，有很多人在这种宿舍结婚，你不要不高兴。”
“茜茜姐。”她说，“我半点儿没嫌弃，好感激了。”她的样子看起来又像没什么事。
我们走进楼道。房子在二楼，一间卧室大小，双人床靠窗摆放，旁边一个衣架，总体算逼仄了。公共卫生间和浴室在走廊。
“顶好，顶好了，这是楼房呢，比老家不知要好多少倍。”她说。
江师傅又瞥她一眼，像是瞪。
“抓紧吧，时间不多。”我说。
颜小菊铺床，胖红红和王小米挂拉花，我绑气球，江师傅贴囍字。一会儿，胖红红和王小米就闹起来。王小米执意要把拉花以床铺为中心来牵拉，胖红红则要以吊灯为中心，他们各自站在一个角落，弄得拉花唰唰响。 “咋弄都好。”颜小菊在套床罩，胖红红让她看一眼到底哪样好，她弓着身子弄她的被子，“挂上就行，没那些时间了。”
“不行。”胖红红冲到颜小菊身边，悄悄说，“初夜哦。”
颜小菊扭身看一眼说，“挂床这边吧，省事。”
“对嘛，我们新娘子躺在床上，一抬头就看见一朵大花，多灿烂嘛。”王小米嚷嚷说，“你们看是不是这个理儿。”
江师傅站在窗台上，干笑一声，眼睛又去瞥颜小菊。颜小菊的床已经铺得差不多了。
胖红红说：“要得，要得，算你赢。”又白了王小米一眼，“你想象力丰富得很。”
“菊，你的被套没弄好，中间有个包。”我说。
颜小菊回身在鼓着的一条棱上拍几下，之后，要来帮我绑气球。
“不行，还是没铺好。”
颜小菊攥着两个被角，提起来用力甩，卷起的风把窗台的囍字吹落了。
“你越弄越乱了，我来吧。囍字掉了一个。”
“贴一个就行。”
“那怎么行，树上的鸟儿成双对哟。”王小米打趣说。
江师傅跳下窗台，去捡那张囍字，憋得脸通红。
“别个现在身子金贵，使唤不起。”江师傅瓮声瓮气说。
“别个，哪个是别个？”胖红红说。
“十万块的身子，还能是哪个，一根拇指上千元。”江师傅重新爬上窗台，刚刚站稳，囍字又飘下来。
“算他妈啦，就贴一个。”江师傅跳下来。
“你哥子，还会骂人哟。”
“他会。还会偷看，都看出眼屎了，早就过了瘾。”颜小菊平静地说。
“你……”
“我啥子？”颜小菊微笑着望向江师傅。
江师傅瞪着颜小菊，一会儿，脸猛扭向一边：“你不是我家小菊。”
“你性子越来越急了。”
“你自己说你身子值十万。”
“是你说我看不起你，我有吗？”颜小菊仰起脸，脚用力跺了一下。
“你一晚上都在敲墙板，给我说那些女人。她们是什么人你不晓得吗？说点儿什么不好？”
“是啊，你不晓得吗？你还看？”
“你在故意找碴儿，我看出来了，就是这样，你看不到我了，你看不起我了。”
我以为我应该说点儿什么，劝劝他们。可是，我真不知该说什么。
这时，王小米忽然放了一个屁。他大概以为那是个不会发出响声的屁，或者即使响，也会被他们的争吵声淹没。恰好，他们停了下来，那瞬间，王小米的屁响得很完整，轻细，绵长，悠扬。
王小米愣怔片刻，丢下手里的拉花，用力拍打屁股：“你大爷的，还给老子伴奏。”
我们爆笑。我们已经好久没笑了，自然要比平时更为夸张，胖红红坐在地上捂着肚子，我歪在她身上，颜小菊张开嘴啊哈啊哈笑叫着，向我们摊开双手说：“你们听到的，他说的是屁话。”江师傅摇摇头，哭笑不得的样子。我们笑得足够持久，一波接一波。
江师傅拾起那张囍字，重新爬上了窗台。
9
一早，胖红红是蹦进来的，两条粗重的大腿砸进餐厅，吧台上栀子花的花瓣飘落两片。后面跟着唱歌的王小米：“我的心在等待，永远在等待，我的心在等待，在等待——”
我们刚把桌子搬出去，吴老板捧一挂通红的鞭炮来了。
“出来，都出来。”
我们涌到门外，吴老板把鞭炮挂在柳树上，让王小米点燃。王小米猴子一般敏捷，点了炮，我们捂耳朵的工夫，他已跳回来，甩甩那头鸡冠似的头发，我们都看出来，他在做酷。鞭炮激情地炸裂，把半梦半醒的花巷震得摇摇晃晃，大红的炮花四处飞溅，一股股青烟钻进浓密的柳树里不肯出来。吴老板的脸庞灿烂无比，在这炸裂声中，他一会儿看江师傅，一会儿看颜小菊，双手不停地比画。
忽然就有了仪式感。鞭炮放完，才发现不见了胖红红，她竟躲到屋里抹眼泪。
“我太激动了。”她笑着流泪。
“又不是你结婚。”王小米的指头在她头顶点了一下。
“红红姐，呵呵，红红姐。”颜小菊指着胖红红，“你咋哭？”
胖红红就看着颜小菊，半晌，才惊诧地说：“你啥时候变得没心没肺的了？”
江师傅一口接一口往上提气。王小米说：“哥子，悠着点儿，莫激动狠了，晚上还有重要任务。”他把任务两个字说得怪腔怪调。
这一天的客人是多么幸运呀，他们从没经受过我们如此热情周到的服务。掺茶，杯子空了立即填满；筷子掉了，另一双即刻递到面前；桌上的纸巾盒随时满着，不需要大喊大叫；我们还给他们讲今天的喜事，这不是一般的喜事，绝对不一般。他们问怎么不一般呢，我们就抿嘴笑，不说。
不上菜的时候，我和胖红红也克制不住要往厨房跑，就像王小米也克制不住要往餐厅跑一样。整个餐厅充斥着忙碌的奔跑声和奇形怪状的欢笑声，我说奇形怪状一点儿也不夸张，胖红红的笑声有时就像谁扼住了她的喉咙，那被挤扁而后释放的声音惹得吴老板直摇头。我和胖红红总往厨房跑，是瞧江师傅，王小米跑出来是瞧颜小菊。我们瞧他们的脸。有一次我和胖红红撞见王小米正把江师傅的一双手紧紧攥住，用力揉搓，像要把上面的油水刮到自己手里。
“今晚，你的手，太……太……太有福气！”他又在江师傅屁股上狠狠拍打，“你哥子发了，今晚就发了，要挖一桶金矿。”
我们爆炸式的笑声惊动了他们。
“去。去。”江师傅抓起炒勺举过头顶。
午饭谁也没有耐心吃。后来，干脆集体节食，留着晚上饕餮大餐。
“疯了。狗日的。”
吴老板大概受到我们情绪的感染，整个上午不时盯着颜小菊看，嘴里嘟哝着：“这女子，这女子。”午后，他独自扒了几口干饭，忽然决定要去借个DV来。“留个纪念。”吴老板说。到了晚上，第二拨客人来的时候，吴老板欲迎又止，我们就擅自决定不接待了。