路两侧是稀疏的沙柳、杨树和沙枣，以顽强的绿色抵抗着阳光的烘烤。透过几十米宽的人工林，远处便是一望无际的沙漠。沙体在接近傍晚的阳光下，呈现出迷人的黄褐色。由于不再急于找路，赶路，我们准备选一处美景，停车，走进沙漠感受一下。
　　19时10分，在一座高大的沙丘(实际上是沙山)前，车子停下来，我们欢快地冲向沙漠。其他人忙着彼此照相，我观察着沙地上的植物和昆虫行迹，走在最前头。19时20分，登上一个小沙丘，突然见到了特别的植物。“苁蓉!不，是与苁蓉同科的植物!”我喊了起来。有3个小植株，聚在一起。我记下了坐标：北纬40度33.96分，东经108度36.03分。
　　大家聚集过来，仔细端详传说中的神草。都觉得不大像。由于没有随身带任何植物志材料，说不准它到底是什么，但我可以有把握地判断，是列当科列当属植物。这种寄生植物开着淡紫色的小花，从沙漠中突兀地冒出来。沙漠给人的是干燥、粗狂的感觉，而这种草本植物给人的却是娇嫩、脆弱的印象，甚至有一丝温柔。事后确认，这种开紫花的列当就是不加任何修饰词的列当(Orobanche coerulescens)。
　　3株列当周围有一些生命力极强的芦苇、苦豆子和菊科蒿属植物。这算是我第一次目击列当。
　　第二天早上5时40分，大家还在熟睡，趁沙漠还没热起来，我提上相机向东北方向独自走进了沙漠。一个小时后返回，在7时整再次遇上列当。共4个植株，聚集在不到1／4平方米的地方。坐标为北纬40度42.03分，东经108度20.54分。上午9时在大道图湖别墅区附近第三次见到列当，共2株并列而生。这次拍摄时没有记下坐标。
　　列当与同科的肉苁蓉，草苁蓉、黄花列当一样，传说中能补肾壮阳，强筋止泻。我猜测，即使有道理，其中社会建构的成份也很大。“全民补肾”不是任何自然草药能应对的。
　　我一直在思考“列当”两个字的含义，查过一些资料，没有答案。
　　梅特林克(MaurIce Maeterlinck，1862-1949年)曾说，语言精心地给野花穿上了最美丽最合身的衣裳，她们的名字作为五彩缤纷的透明衣料，恰到好处地勾勒出她们背后的形体，散发出相应的色彩，香味和声音。
　　还是这位梅特林克指出，野花最先教会我们的祖先懂得，我们的星球上存在着无用但却美好的东西。
　　学会欣赏无用且美好的东西，说得真好。博物情怀讲的就是这个。
　　
　　责任编辑　刘俊