孩子感冒咳嗽不止，爱人要带孩子去医院看病。为了不影响上学，我连忙说：“不用去医院，孩子这次的咳嗽和前年那次一样。那次吃的几种药我还特意留着呢。”
　　说着，打开家中“自备药”的抽屉，翻找出一些以前孩子曾服用过的中成药。有大丸的、小粒的，还有咳嗽药水。爱人看了看摆放在桌上的药品问我：“这些药都放了两年了，还能用吗?是不是都过期失效了?”我自恃懂得一些医学保健知识，煞有介事地说：“听人家说过，中药根本就没有‘过期’这一说。这些中成药都是由中草药精炼而制成的，里面不含化学成分，怎么能有‘失效’、‘过期’呢?”爱人还是不放心，对我说：“还是去楼下王大夫那儿咨询一下吧。”我们拿着这些药来到邻居王大夫的家。
　　王大夫是市某大医院中医科的主任医师。当听明来意后，看了看我们带去的药品，然后对我们说：“中成药治疗范围广泛，服用方便，历来备受人们的青睐。在许多家庭中都贮存一些中成药以备使用。一般来说，中药不会“过期失效”，但中成药长期存放不当，也会出现问题。应掌握和了解不同剂型中成药的保存方法和识别药品是否还能服用的知识。有一点是不容忽略的，那就是药的出厂日期。”
　　王大夫随手从桌上拿起两样药来，一边指给我们看药品的霉变地方，一边耐心地对我们讲：中成药中的“大蜜丸”最易发霉和长螨。如果在蜜丸表面见到白色或其他颜色的菌落点，那么就不能再服用了。蜜丸的保存期与制作工艺有密切关系。如蜜炼制得好，含水量低，做成的蜜丸就容易保存。腊封得好保存时间就能较长。在高温或干燥环境下，蜜丸表面出现皱皮、干裂、硬结时，这种丸药还可服用，但药性会受到一定的影响。水丸的中成药保存也要注意防潮防高温。在夏季滋补药极易生虫。所以，盛夏时最好将药丸用塑料袋封好后，放入冰箱保存。
　　糖浆剂如果在瓶口发现有白色粉尘物，多是由于受潮引起的霉变。有的人喜欢直接用嘴对着瓶口喝药水，这种习惯很不好，一来会污染瓶中剩余的药水，二来唾液粘在瓶口也容易霉变。冲剂、散剂的包装密封不严也会因受潮、受热发生板结或发酵而影响药效。
　　中成药的贮存要求严格掌握环境的温度、湿度，不仅要做到清洁无尘，还要定期消毒杀菌，杜绝霉菌及细菌的滋生。由于家庭条件所限，一般不宜长期贮存中成药，以免药品变质，造成浪费或误服用后带来不良的后果。如果在家庭中存放的中成药已超过出厂日期三年，即使外观无大改变，也不宜再继续服用。
　　听了王大夫的讲解，我们明白了使用家庭“储备药”应知的一些知识。看来家庭贮存中成药不宜太久，更不能乱服用贮存时间较长的中成药。