这不是一个三言两语就能回答的问题，答案因预计行程和个人偏好的不同会有差异。在一些情境下，气炉有明显的优势。而且，越来越多的新型设计使它们的性能差别已不像十几年前的产品那么明显。但在寒冷的冬季，以及无法获取气罐的偏远地区，油炉的功能表现更胜一筹。以下指标有助于我们的理解。
　　炉具的重量：气炉在这一环节中胜出—它们的重量几乎总是轻于对手：油炉。通过重量数值便能轻易地比对它们的重量，而这也是影响购买决定的关键因素。但不幸的是，当我们进行徒步或登山时，还要再带上燃料以及锅具。而单一的炉头重量数值并不能代表最终的总重量。
　　燃料重量：重量方面的较量在这一环节变得有趣起来。单独一个气罐的重量大大低于油瓶，但若干气罐的重量加在一起就要比油瓶重多了。在只需少量烹饪的短途旅行中，气炉是最佳选项。而如果是长时间身处户外环境中并且计划频繁使用炉具的话，带一大瓶液体燃料会是明智的选择。不用携带气罐节省下来的负重也可以弥补油炉多出来的重量。很显然，我们在讨论两种截然不同的户外环境，而很多情况是介于两者之间的。因此，我们要考虑到计划烹饪的次数，使用环境以及个人使用燃料的偏好。并且，要记住我们得在余下的户外之旅中一直带着气罐—甚至用光燃气后也是如此（直接在户外丢弃空气罐是一种卑劣的行径）。
　　温度：在大多数情况下，油炉可以在低温条件下展现最佳性能。比如，在1973年，Larry研发出的MSR Model 9油炉，就是为了需要可靠之炉的高海拔登山者而设计的。炉头和油瓶分体设计使其在寒冷天气里保持优异性能，这一产品具有革命性意义。他接着在燃料瓶上增加辅助加压阀门，还增加了更好的挡风板。
　　低温会使气罐中的气压变低，这使得大部分气炉在低温环境中燃烧效率变得低下。一些登山者通过精准控制燃气罐温度的方式能够在寒冷、高海拔的环境使用气炉，但尽管如此，这些炉具还是面临一个巨大挑战。气压在以我们不可见的程度操控着气炉，即使是像MSR 反应堆这样有着超高集热效率的一体化户外烹饪组合，也会被气压和温度影响。
　　环境影响：毫无争议的是，油炉可以使用更少的能源并且在野外烹饪过程中对环境更加友好。而关键因素就在于可循环利用的燃料瓶。用尽的燃气罐可以作为混合金属（不是铝）被回收，但回收混合金属的项目并不多，认可并回收燃气罐的组织就更是少之又少了。
　　维护保养：它们都很耐用，气炉仅需少量的维护保养。人们可以在无保养的情况下放心地使用数十年。油炉同样十分可靠，但它需要更多的维护保养。你需要根据炉子的情况，特别是针对不同油质的燃烧情况每几年或一年若干次的清理积炭。幸运的是，油炉的组装并不复杂，清洗过程也很简单。
　　经济性：在大多数情况下，气炉的价格要低于油炉。但同时，气罐的价格往往要比汽油高。作为参考，使用气炉持续烹饪一小时需要至少十元，而使用无铅汽油仅需两元左右。如果频繁使用手里的炉具，那么低使用成本的油炉将是明智之选。但如果我们只是一年之中偶尔要在短距离徒步露营中用到炉具，那么选择气炉会更合适。
　　燃料利用率：气罐在很多户外店都能购买，但也不是任何地方都能获取。正如我们沿着偏僻地区的路线行进或没有任何补给的地方跋涉，那么汽油总是个保险的选择，即使是在牧民家，他们也会储备些汽油作为他们日常使用的摩托车的后援。不管在哪儿，我们都能找到可以供油炉所需要的燃料。
　　选择气炉还是油炉很大程度上取决于我們要去做的事情、目的地以及个人偏好。在两者之间抉择并不总是那么容易， 以下四种情况展现了气罐和油炉的性能差别。
　　周末背包徒步露营：这趟行程通常为期2～3天，较轻的负重是我们优先考虑的事情。一天当中的大部分时间都要在山上爬升、横切或下降，我们需要一个可以简单、便捷地烹饪的炉具。绝大部分时间气温都是在零度以上的，并且准备烹饪的食材一般并不复杂，或许只需要煮熟或煎熟。此时我们就需要像MSR小火箭2（仅73克左右）那般轻量又紧凑的炉具。
　　长距无补给穿越：通常要在无补给的情况下在户外度过一周或更久。减轻负重是第一要务，但也需要为旅途准备好充足的补给。此时我们要烹饪的食物包括简易的冻干食物和步骤更复杂一些的晚餐。有时，气温会降到零度以下，需要快速加热冰凉的河水并且偶尔需要融化雪水。
　　MSR的耳语油气两用炉就是为以上情境而设计的。虽然它比气炉重一些，但它对燃料的高利用率减轻了徒步者在长途行进中需要携带的总重量。同时，它可供需要在一个炉子上做很多食物的大型徒步团队使用。可使用多种燃料的版本非常适合在不能获取无铅汽油的区域旅行使用。
　　阿尔卑斯式攀登：无论攀登的行程短还是长，但轻量、快速都是对装备和攀登者的终极要求，除了过人的体能与技术素养，精细计算的补给和装备往往也是成功的关键因素。整个过程中遇到最高温度可以是夏季般的燥热，而夜晚又可以低至零度以下。烹饪会变得简单，只需要高效的烧开热水，把那些即食性的冻干食品焖开，而此时，通常要在开阔、无遮蔽的地方使用炉具，寒风和低温会影响炉具的性能。快速、便携、高效是炉具需要具备的关键要素。
　　对于这样的行程，像MSR反应堆这样的集成烹饪系统是最好的选择。整个系统快速、高效且非常便携。使用起来非常方便，在几秒钟之内就可以快速安装完毕。更重要的是，它在多风的环境下也性能良好，在开阔的地形和恶劣的天气中也可以放心使用。
　　集成式的炊事系统虽然不如气炉轻便或更具多样性，但它对燃料的高利用率节省了总重量。对于需要融化雪水和需要在多风地带烹饪的旅途来说，减轻总负重是相当重要的。
　　高海拔远征型登山：对于现阶段国内的极高海拔登山者来说，这个部分似乎并不是刚需，因为商业登山队已经包办了炊事工作，个人无需对此有过多担心。但这个环境中的装备可不管面对的是什么使用者，它们为极限而生，没有什么可以阻挡这些令人心暖身暖的胜利之光。在严苛的极高海拔，像MSR XGK-EX这样的油炉将是绝佳的选择。它迅猛且功率强劲，可以在任何高度和任何温度下将雪融化。它对液体燃料的高利用率使它能够节省装备的总重量，可靠的性能和简易的保养使这个炉具能在长途探险中最靠谱地为队员们增添热量。和许多油炉一样，XGK可以使用多种燃料，这使它成为去偏远地区长距徒步或远征型登山的理想选择。