在电影《星球大战》中，乔治·卢卡斯为人们营造了异星球的奇幻空间，飞行器沿着大峡谷谷地高速飞行，峡谷两边的壮丽山景，让不少影迷为之惊叹。在我们的地球上，也有这样一个角落，存在着比电影的特效效果还要科幻的土林谷地，那就是位于西藏阿里地区扎达县的土林地貌景观。
　　异想星球般的土林
　　扎达，藏语的意思是“下游有草的地方”，这里不仅有千年神秘的古格王朝，还有世界上分布面积最大，最典型的新近系地层风化形成的土林。由于地处边远以及交通不便利，这里几乎仍处于旅游开发的处女地，只有那些长途跋涉的自驾车队，以及西藏深度游的探险者，才有幸目的扎达土林的壮观和神奇。
　　早在前往土林之前，就听闻土林传说的种种。据同车的旅伴介绍，他们曾经在上世纪90年代的时候从扎达北上去新疆，结果半夜经过扎达，车子在土林中迷了路，一片漆黑中只能开着汽车的大灯往前走，貌似车轮子底下都是路。但是一车人转了一夜，还是开回原地，最后只好在原地扎营，天一亮辨明了方向继续往前赶，结果开了10分钟不到就进入夜里百觅不见的扎达县城了，一车人释怀，也从一个侧面说明土林地貌的复杂。
　　我们的车队是在黄昏后才到达土林，错过了拍摄“日照金山”景象的最佳时机，但还是可以在昏暗的光线中看见了土林壮观的剪影，横梗在车挡风玻璃前的那一大片如海一样宽广的，就是扎达土林国家地质公园保护区。车子是从土林形成的高原上，慢慢朝土林纵深开去，恍惚中有一点飞天老爷车在纽约摩天大楼穿行回旋的感觉，只是车子连续下坡刹车，280度急转弯，人都有被甩出去的危机感，死死抓住车前座的把手，刹车片由于连续刹车发热，车厢内一股橡胶燃烧的味道，惊险之极。车子开到土林的底部，就像是进入巨人王国，我们有如格列佛游记里小人儿，在巨人脚下穿行。
　　扎达东接普兰县，西抵克什米尔，南隔喜马拉雅山脉与印度交界，北靠阿依拉山与噶尔县。扎达土林面积达2464km2，被规划为西藏扎达土林国家地质公园，土林沿着象泉河两岸展开，分布有古格、扎达沟、托林以及茅刺沟等景区。
　　在高原上看到这片壮观的大地肌理的时候，不仅由得感慨大自然的造化，这是土林，也是土城，更是大自然的雕塑公园。形态各异的土林，横看成岭侧成峰，远近高低各不同，有的像丛林状、有的是宝瓶式、有的如屋顶、有的已经被冲刷成残檐断壁，在这样的“城市”穿行。走进土林，第一感觉是进入一个异想世界，可以清晰的看到土林如生长的植物一般，一层层的年轮叠加成厚重的土层，然后又因为雨水以及风刮等自然作用力，被分割成一块一块的碎片。有些土林因为含有矿物质的成份，所以带有颜色，这里就像是大自然的彩色雕塑公园。
　　土林成因
　　土林形成土雕的摩天大厦，因为其独特的地貌，初到者容易误以为这里曾经是古人的聚集点，这里也确实曾经是高原人的定居点。最典型的要属古格王朝，古格王朝依山而建，在土质的山上直接开凿洞穴居住，冬暖夏凉。有些洞穴因为长期的烟熏火燎，黑色的烟雾直接在洞穴墙壁上形成一层厚厚的矿物质黑色晶体状的保护层。但是土林表层是非常脆弱的，雨水的冲刷，和土层表面发生物理和化学反应，形成一层硬质的保护壳，地质学家称这层保护壳为固结和半固结的层状砂岩，但如果参观者用手抠去这层保护壳，就会对古格建筑造成最直接的损害。
　　站在古格的顶部遥望远方，最直观的感受，这片“黄土高原”的壮丽，背景是阿里海一般的蓝天，深邃消失在远方的地平线，以及阿里难以用言语描述的云，如丝般飘渺，又如奶油般可塑，配合远景的土林高原，云朵有如为大地母亲供奉的酥油花。
　　据地质专家考证，一百多万年前，扎达到普兰的这一大片区域，是一个方圆500多公里的大湖。这里曾经是大湖的湖底，所以土林地貌在地质学上称为“湖相沉积”。扎达是世界上分布最广面积最大的新近系土林，具有20多种地貌。驱车前往扎达县城，以及从扎达县城前往古格王朝，一路上都可以观赏典型的土林景观，土林分布在扎达盆地内，最典型的是象泉河两岸以托林镇为中心分布的大片土林。东西长240km，南北宽37-55km，托林一带最大宽度为60-70km，海拔3750-4450m，土林总面积约为2464km2。
　　为什么土林会形成这样丰富的造型？除了自然界风力和雨水侵蚀作用，土林本身的构成也有影响。地质学家将土林分为托林组和香孜组，托林组海拔4600-4250m，以含砾卵石土为主，主要形成沟壑陡峭、错落，竖沟发育的土林；香孜组以粉砂质地的粘土为主，分布在海拔较低的位置。
　　其实西藏扎达土林并不是全国唯一著名的土林，只是因为其地理位置难以到达，所以增添了神秘感。其他更为人所熟知的土林景观，有山西大同，云南的景东、元谋，四川西昌的黄联，甘肃的天水，以及张掖南台等地。但上述这些土林，和扎达土林的面积比起来相去甚远。
　　进入札达县有两条途径，第一是通过新疆的叶城，沿着219国道，经日土县、噶尔县后，进入扎达县境内；第二是从拉萨走318国道，在拉孜转219国道，北上扎达。现在从拉萨到阿里的南线已经全面硬化，铺上了柏油路，但由于路途实在遥远，从拉萨到扎达至少需要2天的时间。但古格王朝和土林的魅力，仍旧吸引着大批游客不远千里来观景。
　　早晨和黄昏的时候是拍摄土林的最佳时间，早晨和傍晚的光线变化会给土林带来梦幻一般的效果，随着光线的改变，土林会出现强烈的剪影效果，并给灰褐色的土林披上一层霞光。整个土林高原就像是一个巨大的舞台，光与影的变化就是正在上演的舞台剧，光线稍纵即逝，特别是在古格王朝前面的坡地拍摄古格日出，这种效果更加明显。
　　古格王朝依土林山坡而建，人文建筑和地理环境完美的融合在一起，在山脚下望去，很难分辨出哪里是山，哪里是人类建筑，浑然一体的山城，让人感慨古格王朝的雄伟。在王朝全盛时期，这里驻扎了十万人马，在面对伟岸的古格王朝的时候，顿时觉得这样的说法一点也不为过，高耸入云天的王朝宫殿，站在殿堂的顶端遥望周边的土林高原，颇有一人之下万人之上的豪迈之情。
　　但最后一代古格王可没有这样的闲情逸致，他作为敌军的囚徒困兽，被围困在古格宫殿里，看着敌军每天奴役自己的百姓，妄图修建一座跟古格王朝一样高耸如云天的通天塔，再从塔上修建一座桥梁连接古堡，以此攻陷王宫。这个战术从心理战略的意义大于实际的战术效果，古格王郁郁而终，敌军最后也从内部攻陷了城堡，并进行残忍屠城。国王的妃子被敌军从王宫的顶端抛下河谷，入侵的将领认为妃子穿着传统的孔雀服被抛下的样子，真如一只美丽的孔雀飞过般好看，于是下令将妃子们一个接着一个从城堡顶端抛下。
　　曾经威震阿里三围的古格王朝，从历史的帷幕退下之后，留下的只有这和土林融为一体的古堡，还在讲述“雪山围绕的普兰”、“土林围绕的扎达”和“湖泊围绕的日土”神秘千年的故事。