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梅山是一个历史的地域名称,其得名有多种说法,大多数梅山文化学者接受的一种说法是：春秋战国时期,湘中地区是楚王部众居住地,楚为芈（音Mi）姓,居住地为芈山。秦末,芈人以蜂、蛇、烟、毒、陷阱等方式重创秦军。汉朝建立后汉高祖认为芈人灭秦有功,封芈人首领为侯,所封之地即为湘中山地（今新化、安化一带）芈山，芈、梅音近，芈常被异读为梅，积习成俗，这片土地就被称为梅山。据《宋史·梅山蛮传》记载，古梅山地区即今天的娄底、益阳、邵阳三市及所辖新化、涟源、冷水江、安化、桃江、隆回六县市，近5万平方公里。