作为车用替代燃料,丁醇的热值比乙醇高30%左右,挥发性只有乙醇的1/6左右,吸湿性远小于甲醇、乙醇和丙醇,具有适度的水溶性,腐蚀性低,安全性更高。但丁醇直接应用到发动机上也存在一些问题,如其热值比传统汽油或柴油低,使得燃料消耗量增加;燃烧效率低于甲醇、乙醇;当应用于点燃式发动机时,丁醇较高的黏度将产生潜在的沉积或腐蚀等问题。目前许多研究者将正丁醇作为替代生物燃料进行研究,现有的研究主要是将丁醇与汽油或柴油混合应用在发动机上,或是应用在一些基本的燃烧反应器中。综合各方面的研究成果,正丁醇在混合燃料中体积分数小于20%时,无需调整发动机就可获得与汽油燃料相同的发动机功率;当达到30%时,发动机最大功率开始下降;随着正丁醇体积的增加,燃料消耗量增加。CO、THC、NOx排放的减少或增加取决于具体的发动机、操作条件、丁醇-汽油的混合比等。混合燃料与纯汽油相比,未燃烧醇的排放增加,而且丁醇的比例越高,未燃烧醇的排放越高。