台上奏起细乐来。尤氏领了纨、凤、钗、黛亲自执壶把盏，递酒放箸毕，这才同着菱、湘、迎、探众姊妹们一齐上来行礼，谢过了坐，各按宾主长幼的次序儿，分坐了两旁的四席。女档子上来磕了头，一齐弹唱起来。
　　 元妃向贾母笑道：“我看这园中景色，收拾的十分幽雅。趁着月色，真是一片琉璃，大有太虚幻境的光景，比上次辉金涂碧强多了。瞧着教人心旷神怡。”贾母道：“这都是仰体娘娘体恤之意，不敢糜费的缘故。”元妃道：“如今家里原比不得先了，这才是呢。”又向湘云道：“史大妹妹，我上次省亲，你怎么没有来呢？”湘云忙站起来答道：“那年娘娘省亲，我的岁数还小，婶娘怕我不懂规矩，不敢教我来。”元妃笑道：“自己姊妹们里头，这也太多心了。”又向香菱道：“菱姑娘，你的小孩儿可好吗？”香菱也站起来答道：“托赖娘娘的洪福，很乖。花儿也出了。”
　　 元妃又道：“尤三姑娘今儿听见我来了，他怎么也不来见一见呢？”香菱道：“他也是上月生了孩子了，还没满月呢。”
　　元妃又向巧姐道：“我们巧姑娘也出了嫁了，你女婿念的书怎么样？”巧姐站起来答道：“托娘娘的福，他倒也爱念书，能够下小场了。”元妃点点头儿。又向探春道：“三姑娘，三姑爷如今作什么呢？”探春站起来笑道：“不能念书，将来不过考武罢了。”元妃笑道：“朝廷家文武并用，也是好的。”又向迎春道：“才刚儿我听见大娘说，二姑爷被大士、真人洗了肠肚，如今通好了，这也是一件奇事。”迎春红了脸，站起来笑道：“这也是托娘娘的洪福，如今果然通好了。”元妃道：“他如今是个什么官儿？”迎春道：“世袭指挥使。”元妃道：“这个官儿不大，每月的俸廉够过吗？”迎春道：“原先胡化滥用，原是不够过的。自从洗了肠肚，如今也很知道过日子的艰难了。”元妃笑道：“这也奇怪极了。怎么不见四姑娘呢？”
　　 尤氏忙站起来答道：“四姑娘悟道的心诚，不肯改换妆束，不好在这里见娘娘。过会子娘娘到栊翠庵拈香时，他在那里伺候叩见呢。”元妃听了，叹道：“这是怎么说呢，罢了，这也是他个人的志气，由着他去罢了。大侄儿媳妇回了生，也没个什么喜信儿吗？”秦氏听了，无言无对，只得站起来抿着嘴儿笑。
　　 尤氏道：“他原先就有个月水不调的病儿，如今回了生，谁知道还是照旧呢。续娶的媳妇倒養了孩子了。”元妃道：“这样说起来，你也是有了孙子的人了。”尤氏笑道：“都是托赖着娘娘的福。”
　　 元妃又向宝琴、岫烟道：“你们姊妹俩我今儿是头一遭才见，我听见说你们俩人做的诗很好。今儿是中秋节，又是我回来省亲，也不可无诗以纪其事。过会子我先做一首，你们会作诗的也都作一首，我也领教领教。”宝琴、岫烟一齐站起来，笑道：“愿求娘娘赐教。”贾母听了笑道：“既是娘娘高兴要做诗，把宝玉也叫进来，教他游廊底下也作一首。”元妃笑道：“我也正要试试他的学业比先何如。”贾母听了，便命人去叫宝玉。
　　须臾，女档子唱毕，元妃命赏制钱八十千文。八个女档子磕头谢过了赏，元妃便命人取了文房四宝来，昭容研默，铺了花笺元妃提起笔来，无多思索，即一挥而就，命昭容送到两边席上来。
　　钗、黛、菱、湘等众姊妹一齐凑来，接到手中，只见上写道：
　　 久罢深宫闹扫妆，珠冠霞帔又焜煌。
　　 新膏乍沐身何幸，旧地重来意转伤。
　　 一脉情偏怜姊妹，再生恩欲报爹娘。
　　 愿将今夜团圆酒，代奉椿萱寿北堂。
　　众人看毕，一齐上来称贺道：“娘娘天纵之才，非臣妹等所能仰企于万一。”元妃笑道：’我这首诗，也算不得好，不过自云其所云而已。众姊妹不必过谦，请洒潘江，各倾陆海。”此时宝玉也到了，忙忙的也看了一遍，即命人去取笔砚。元妃笑道：“你们也不必拘泥定要和韵，各抒所见，随便用韵也使得的。”众人听了，一齐应命。未知众人能作诗与否，且听下回分解。