今年的重阳节张阿姨特别高兴，远在外地的女儿带外孙回来了。张阿姨精心准备了几天的菜谱，螃蟹是外孙最喜欢吃的，秋季的螃蟹黄肥膏美，还是高蛋白，孩子吃了肯定好，张阿姨一边给孩子剥螃蟹，一边心里乐开了花。
　　没想到当天晚上，外孙就喊起了肚子疼。邻居退休的赵医生闻声赶来，听张阿姨说孩子晚饭吃了不少螃蟹，就到院子里摘了一把紫色的菜，让张阿姨洗干净煮水给孩子喝下，不一会儿，孩子果然好了。
　　这不要钱的“药方”，就是紫苏。
　　那么，紫苏到底是什么？是药还是菜？它真的有这么神奇吗？
　　其实，紫苏是一种药食两用的植物，可以说浑身都是宝，它的很多提纯物都可以入药，但是对于老百姓而言，更愿意把它当做菜来吃。
　　紫苏是一种南方的植物，有着锯齿状心形的叶子，有的叶子正反两面都是紫色，有的是背面紫色，正面绿色，不管哪种紫苏，都有着特殊的香味，其营养价值和功效是非常接近的。
　　古籍记载，紫苏“性温、味辛，能散寒解表，理气宽胸，行气和胃，利尿解毒”。对风寒感冒、咳嗽呕恶、妊娠呕吐、鱼蟹中毒等有一定的疗效。张阿姨家的外孙就是因为吃了过多的螃蟹，大寒的螃蟹伤到了脾胃，最后用紫苏解救成功。
　　现代医学研究发现，紫苏确实有着比较高的营养价值和食用价值。
　　首先， 紫苏作为一种蔬菜，含有一般蔬菜都有的营养素：膳食纤维、多种维生素和钙、镁、锌等多种矿物质。中国营养学会建议我国居民每天吃500克蔬菜，其中要有一半以上的深色蔬菜，而紫苏就是一种深色蔬菜，各种营养成分都高于一般的蔬菜。
　　其次，紫苏含有0.5%的挥发油，这也是紫苏特殊香味的来源。这些油中含有紫苏醛、紫苏醇、薄荷酮、丁香油酚等，这些成分的量虽然不大，但是香味浓郁，可以开胃、解腻、去腥、提鲜。在吃烤肉的时候，包上紫苏叶，会大大增加其口感。我国南方有一道著名的小吃——炒螺蛳，讲究的厨师也会用上紫苏，起到去腥增香的作用。
　　第三，天然的“防腐剂”。紫苏中的挥发油有着杀菌防腐的作用。在没有冰箱的年代，有人用新鲜的紫苏叶包裹鱼、肉等容易腐败的食物，放到阴凉通风处，常温下可以保存4～5天。这是因为挥发油独特的气味可以让微生物“退避三舍”，有效地抑制菌群的繁殖，达到防腐的效果。当然这个效果也是有限的，因为随着时间的推移，挥发油的浓度越来越小，活性也越来越低，作用也就越来越弱了。
　　第四，天然的“着色剂”。紫苏的汁液呈现一种非常漂亮的紫色，在有些家庭巧妇的厨房里，紫苏在菜品增色方面扮演着非常重要的角色。
　　紫苏叶子可以称为蔬菜中的佼佼者，而紫苏最有保健价值的成分不是来自叶子，而是种子——苏子。苏子中榨出的油被称为“紫苏油”，是目前为止发现的α-亚麻酸含量最高的一种油。α-亚麻酸是人体必需的一种不饱和脂肪酸，在人体内可以转化成“脑黄金”——DHA和EPA，这两者对我们的身体都有着非常明确的保健功能，可以清除胆固醇，防止血栓形成，对心脑血管起到非常好的保护作用。DHA更是大量存在于人的大脑皮层和视网膜中，可以促使脑神经细胞的生长，改善记忆力，保护视力。
　　现在，紫苏开始进入更多家庭的餐桌。除了以上列举的煮水解毒、包肉解腻、炒螺去腥等，其实紫苏还有很多种吃法，比如，切碎做火锅蘸料，裹上鸡蛋面粉炸紫苏叶，包紫苏馅饺子，凉拌紫苏叶，紫苏汤，紫苏粥等等。
　　秋天正好是紫苏上市的季节，如果您在菜场或者超市碰到了它，就买一把回家吧。