英国化学家柏琴，青年时就读皇家理工学院，曾与老师一道从事科学研究。他们尝试从煤焦油中提取治疗疟疾的特殊药物——奎宁，虽然他们进行了大量的调查研究、观察和实验，但一直没有取得进展。
　　有一次，柏琴在实验中意外发现了一种粘着力很强的粘液。虽然老师说这与提取奎宁的实验目的无关，但柏琴却对新发现的粘液产生了兴趣。这东西究竟是什么?有什么用途呢?柏琴在心里不断琢磨这位不速之客。于是，他偷偷地转换了老师安排的研究方向，开始对粘液进行研究。当他试探性地将苯胺和重铬酸钾与粘液化合后，得到一种黑色的粘液，又加入少量酒精，发现化合物紫光闪烁。柏琴将化合物涂在布上，发现染色的布变得色彩鲜艳且洗不褪色。他顿生灵感，心想这不是可以用来制作染料吗?这时，柏琴早把提取奎宁的事抛诸脑后，全神贯注地研究起染料来。
　　不久，一种名为苯胺紫的人工合成染料问世，这项发明创造成果，对纺织印染业的发展产生了巨大的推动作用。这正是柏琴“见异思迁”的成果。
　　“见异思迁”这个成语，在日常生活中常作为贬义词使用，意指意志不坚定，喜爱不专一。然而，在创新过程当中适当“见异思迁”，未尝不是一件好事。只是在“见异思迁”的过程当中，要注意“迁”的前提是“思”，如果不去思考“异”的本质或机理就去东迁西迁，最终只会一事无成。只有三思而后“迁”，才能真正领悟此法的奥妙。