由于身体的原因，贺敬之近几年很少发表诗作。几年前，在北京医院进行体检时，大夫给他下了肺癌的诊断，但这位山东汉子经受住了生命的考验，现在他面色红润，精神很好。在最近的一次体检里，他肺部的阴影没有发展。这种好转令大夫感到吃惊。
　　贺敬之已经从领导岗位上退了下来，他现在的主要任务是养病。他说：“诗人要有诗人的气质，要豁达与宽容，诗人的胸襟应该像大海一样宽阔、博大、浩瀚，要能经受住任何惊涛骇浪。我16岁到延安，有人把我看成国民党特务，受到很长一段时间的监视。解放后，在多次政治运动中，我都挨过整。在‘文化大革命’中，我一直也是批判对象。这些我都挺过来了。我现在的生活很平静，在恬淡安静的日子里度过自己的晚年，应该说是一种幸福。”
　　现在，贺敬之每天以书为伴，养花养猫，也练书法。有时整理一下自己的旧作，让思绪随着回忆在那些闪光的诗句中徜徉。往事如烟，流年似水，诗人说：“甘于寂寞也是一种人生体验。尤其是人到暮年，缅怀往事也是一首诗。”