中国古代，杰出的政治家、军事家、思想家、文学家都出过不少，而真正意义上的旅行家，却是不多。而作为旅行家又有著作传世的，那就更是凤毛麟角。北魏的郦道元算一个，再有就是明代的徐霞客了。
　　徐霞客名弘祖，字振之，号霞客。明代伟大的旅行家、地理学家、文学家。他一生无意于官场，从小立下遍游天下名山大川的志向，二十二岁开始出游，穷三十多年之春秋岁月，足迹踏遍华东、华北、中南、西南一十六省。历尽艰辛而又其乐无穷，最后将其毕生的旅行考察经历，写成了名扬四海的《徐霞客游记》。这部集文学、地理学于一身的共六十余万字的皇皇巨著，其中记述广西见闻的《粤西游日记》就占了三分之一的篇幅。
　　公元1637年闰四月初，徐霞客由湖南进入广西，他的游踪，遍及全州、兴安、桂林、阳朔、永福、柳州、柳城、融安、象州、武宣、桂平、陆川、玉林、北流、容县、贵港、横县、邕宁、南宁、隆安、天等、大新、崇左、扶绥、宾阳、上林、忻城、宜州、河池、南丹等地。直至1638年三月，才从南丹入贵州。
　　这位伟大的旅行家在广西的行走考察活动，整整持续了一年。徐霞客风餐露宿，历尽艰险，多次陷入绝境。这番举动，不要说在三百多年前道途蹇塞的古代，就是交通发达、衣食无忧的今天，也不失为一番执著敬业的壮举。
　　我还是一个小学生的时候，就同徐霞客有过一次心神交会──不是从书上。那是一次远足活动，我跟着几个高年级的同学进了一个岩洞，他们在前面打着火把，不一会就把我甩到了后边，当距离越拉越远时，前面微弱的火光一灭，我便在刹那间尝到了什么叫做“坠入黑暗的深渊”的滋味。恐惧从四面八方袭来，无助的我，在浓重的漆黑中摸索甚至匍匐，我害怕……据说这洞里有地下河，通数百里外的梧州……我想到过“完了”两个字。我在绝望中摸索前行，当我精疲力竭之际，终于从另一个洞口爬了出来。我看到了最宝贵的东西，一是阳光，一是洞口岩壁上的石刻，上面明明白白写着“徐霞客某年某月某日游此”。从那时起，我便十分敬佩这位数百年前的大旅行家了。
　　徐霞客与别的旅行家的不同之处还在于，他不只是满足于个人从旅游中获得乐趣，他把毕生所到之处，用生动的文笔，一一作了详尽的记录。为世人留下了一部独特而丰饶的《徐霞客游记》。
　　这部博大精彩的旅行手记，总结起来有三大特点：
　　第一，视角宏大，景点繁多。罗带玉簪的漓江、曲肠九回的柳江，以及各处的奇山、异洞、奇花、异木、秀水、瀑布、暗河、深潭、亭阁、崖壁、摹刻、古迹、风俗、民情、物产等等，人们原来或知道的或未知的，他足迹所及，都细加描写。
　　第二，文笔优美，描绘生动。其写峰峦：“嵯峨层叠，中空外耸，上若鹊桥悬空”；写奇石则“石片悬缀，侧者透峡，平者架桥，无不嵌空玲珑”；写溶洞则：“高穹广衍，无奥隔之窍，而顶石平覆，若施幔布幄”；写石钟乳则“悬石下垂，水滴其端，若骊珠焉”。如此生动的描述，使今天的读者，均能享受身临其境的妙处。
　　第三，考察严谨，价值永存。徐霞客不仅是一个了不起的旅行家和文学家，还是一个态度严肃的地理学家。可以说，徐霞客是系统考察研究广西岩溶地貌的第一位学者。他对广西喀斯特地貌的特征，如溶洞、石钟乳、伏流、漏斗洼地等的成因，都作了细致的分析及科学的解释。“粤西之山，有纯石者，有间石者，各自分行独挺，不相混杂……粤山惟石，故多有穿穴之流，而水悉澄清”。徐霞客的这些见解，对于我们今天研究广西地貌，仍具有重大的参考价值。
　　徐霞客于1637年8月23日抵南宁，9月23日离开。他在南宁足足待了一个月。想必会有许多精彩篇章的，遗憾的是，这整整一个月的旅行记录全部佚失。这实在令人扼腕叹息的同时，又觉得这是一个未解之谜。一些穷乡偏隅的记录都保全完好，偏偏是南宁地方的文字丢失，费解。
　　尽管如此，徐霞客志在四方、为山川状貌写真的精神足以永驻八桂山水间，《徐霞客游记》作为我国古代不多见的游记鸿篇巨制，在人们心中永放光彩。